Ocho marcas de c¨¢psulas que no son un crimen contra el caf¨¦

El ser humano tiende a encapsular, ya estemos hablando de laboratorios farmac¨¦uticos, naves espaciales o productos comestibles. El caf¨¦, ese alimento singular que estimula las peores ma?anas, no se ha librado de este destino. Sabemos que la molienda al instante es m¨¢s arom¨¢tica, disponemos del instrumental para todo tipo de extracciones -la Moka, la Chemex, el Aeropress- y, sin embargo, en la mayor¨ªa de cocinas espa?olas, hay una cafetera de c¨¢psulas para los momentos desesperados. Ni qu¨¦ decir de las oficinas o las salas de espera. Tal vez no sea el m¨¦todo de extracci¨®n m¨¢s deseable, pero todos somos hijos de vecino, a veces vamos por la vida como pollos sin cabeza y, si tenemos que escoger entre c¨¢psulas y caf¨¦ instant¨¢neo, tenemos clar¨ªsima cu¨¢l es nuestra decisi¨®n.

No nos vamos a llevar las manos a la cabeza por tus h¨¢bitos, aunque s¨ª por los datos nacionales: en Espa?a se consumen hasta 40.000 toneladas de c¨¢psulas al a?o, con su correspondiente impacto ambiental. Seg¨²n la Federaci¨®n Espa?ola del Caf¨¦, constituyen el 20% del mercado, y dentro de poco ser¨¢ m¨¢s, porque tienen un crecimiento anual del 7'8%. Aunque su origen se encuentra en las m¨¢quinas de espresso italianas, el invento se atribuye a un ingeniero suizo de Nestl¨¦. Eric Favre desarroll¨® la m¨¢quina Nespresso en 1986 y las ventas despegaron en todo el mundo hacia finales de los 90. George Clooney hizo el resto: en la actualidad, la competencia re¨²ne a unas 400 marcas.

Quiz¨¢ vayamos al infierno gastron¨®mico, pero en El Comidista somos personas de andar por casa. As¨ª que hemos preguntado a los miembros del equipo, profesionales del caf¨¦, aficionados a la bebida y, en general, personas confiables, qu¨¦ c¨¢psulas merecen la pena para pecar a discreci¨®n. A continuaci¨®n, te ofrecemos algunas opciones, recomendadas por algunos amigos, para quienes quieran mover un dedo, pero ni uno m¨¢s, a la hora de servirse una taza de caf¨¦.

EN SOBRE

Salzillo Ecol¨®gico - 3,50 euros (10 unidades)

Todo empez¨® a ra¨ªz de este tuit de Sergio Gallego, cr¨ªtico gastron¨®mico de La Verdad, y autor de La br¨²jula del Gourmet, que promet¨ªa haber encontrado el Santo Grial: c¨¢psulas de caf¨¦ que, por fin, merec¨ªan nuestros respetos. "La principal diferencia de las c¨¢psulas de Salzillo es que vienen selladas. El aroma al abrirlas ya te adelanta lo que vas a beber", escrib¨ªa. Preguntado por el resultado, el divulgador murciano elogia las bondades de su marca paisana, "cuyos caf¨¦s se tuestan en hornos tradicionales, con llama de fuego, para aportar un sabor muy caracter¨ªstico". Adem¨¢s, celebra que sean formatos compostables, con hasta siete gramos de caf¨¦ en su interior. Hay un drama: el modelo Espresso Point solo se distribuye para hosteler¨ªa, pero tienen c¨¢psulas similares para m¨¢quinas Nespresso.

DE ESPECIALIDAD

D¡¤Origen Coffee Roasters - 4,20/4,90 euros (10 unidades)

"Las c¨¢psulas son tab¨² para los especialistas en caf¨¦. Eso es de esquiroles, disidentes y herejes de la religi¨®n cafetera", bromea Michael Uhlig, de D¡¤Origen Coffee Roasters. La firma de caf¨¦ de especialidad, con sede en El Albir, ha sorprendido al sector m¨¢s purista lanzando sus propias c¨¢psulas, con hasta cuatro variedades. "Son los mismos caf¨¦s que tenemos en grano, siguiendo el proceso de tueste artesanal, para que los frikis de este mundo comparen los resultados", garantiza. ?Y por qu¨¦ meterse en un l¨ªo tan grande? "Nuestro proyecto comenz¨® sin encorsetarnos de ninguna manera, acercando el caf¨¦ de especialidad a toda la gente consumidora, y eso deb¨ªa incluir a los miles de usuarios de c¨¢psulas", defiende.Ahora presenta un formato compatible con m¨¢quinas de Nespresso y totalmente compostable, pese a que el sellado sea tan herm¨¦tico como el aluminio.

CALIDAD/PRECIO

Solimo Ristretto - 12'99 euros (100 unidades)

Por supuesto, c¨®mo no, Amazon is in da house. Hace tres a?os que entr¨® en la guerra de las c¨¢psulas de caf¨¦ con dos marcas propias, Solimo y Happy Belly, que son unas de las mejores opciones en cuanto a relaci¨®n calidad-precio. Si compras dos cajas de 50, la unidad te sale por 0'13 c¨¦ntimos: esto quiere decir, un 30% m¨¢s barata que en el caso de las Nespreso. A la vez, son compatibles con todas las cafeteras de Nestl¨¦, y nos habla de sus bondades ?scar Broc, "Nunca desayuno en casa, peeeero, durante el confinamiento duro, cuando todo estaba chapado, tuve que comprarme una cafetera de c¨¢psulas para poder beber caf¨¦. O lo que sea que sale de estas m¨¢quinas", confiesa el delito. En su crimen no hay nocturnidad, pero si alevos¨ªa. "Comet¨ª el peor de los pecados, fui a lo punk. Me compr¨¦ c¨¢psulas de Amazon, tal cual. Y muy bien, oye. Fan de Solimo", declara.

BIODEGRADABLES

Senseo Classic - 3'99 (36 unidades)

Hace m¨¢s de una d¨¦cada que Philips y Marcilla mantienen un matrimonio bien avenido gracias a la cafetera y las c¨¢psulas de Senseo. El sabor resulta familiar para todos los consumidores de esta marca comercial, que se caracteriza por una dulzura moderada, pero la recomendaci¨®n no se fundamenta en una cuesti¨®n gastron¨®mica. La gran virtud de las c¨¢psulas 'blandas' de Senseo es que son biodegradables. Al estar fabricadas a partir de papel de filtro, se pueden tirar en los contenedores para desechos org¨¢nicos, aunque esto solo sucede con las variedades tradicionales (Classic, Descafeinado y Strong). Las Senseo que contienen leche tienen una estructura interna de pl¨¢stico (polipropileno), que se podr¨ªa reciclar de por s¨ª, pero no tras mezclarse con el filtro y los restos de caf¨¦.

REUTILIZABLES

EverGreen Reusable - 27'99/39'99 euros (1 unidad)

Marian y Yolanda Valero, las hermanas coffee roasters que hay tras la marca valenciana Bluebell, son dos de las personas con mayor amor por el tueste cafetero que conozco. As¨ª lo transmiten en su espacio y en sus productos. Y si bien no ofrecen c¨¢psulas de caf¨¦ entre sus productos, tampoco se cierran a la demanda del mercado. "Si la gente lo est¨¢ pidiendo, el principal reto es darle la vuelta para que dispongan de un resultado que, de verdad, merezca la pena", consideran. Ponen como ejemplo las c¨¢psulas de Evergeen, compatibles con varios sistemas y completamente reutilizables, no solo por cuanto tienen de sostenibles, sino porque te permiten escoger el caf¨¦ para rellenarlas. "Puedes comprar a un tostador de especialidad de confianza. Siempre recomendamos comprar el caf¨¦ en grano y molerlo en el momento. Rellenas la c¨¢psula, la echas la cafetera y listo", sugieren.

CONSCIENTES

Terres de Caf¨¦ - 6'90 euros (10 c¨¢psluas)

Jes¨²s Salazar es el gran cafe¨®logo de M¨¦xico. Toda una instituci¨®n en la materia, cuya labor de apoyo a los productores se complementa con una intensa divulgaci¨®n y un amor inconmensurable por el caf¨¦. Como no pod¨ªa ser de otro modo, nos recomienda una firma comprometida, tanto con la parte ambiental, como con la experiencia del consumidor. El proyecto franc¨¦s Terres de Caf¨¦, que conoce personalmente, tras visitar las fincas de las que procede. "No es solo que la tecnolog¨ªa de las c¨¢psulas sea amigable con el entorno y haga sostenible este tipo de consumo a largo plazo, sino que el caf¨¦ mismo proviene de una fuente responsable a nivel ecol¨®gico, social y cualitativo", argumenta. Hace ¨¦nfasis en la calidad, la trazabiliad y la producci¨®n org¨¢nica. En Espa?a se distribuye en El Corte Ingl¨¦s. No es un caf¨¦ barato, pero s¨ª muy selecto y consciente a nivel agroforestal.

LA MARCA BLANCA

Carrefour Intenso - 4'90 euros (30 unidades)

La Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) se muestra muy pendiente de la evoluci¨®n del mercado de las c¨¢psulas, en torno al que ha elaborado m¨²ltiples estudios. La marca que prevalece como favorita en muchos de los rankings es, curiosamente, una marca blanca compatible con Dolce Gusto y Nesspresso. Se trata de Carrefour Intenso, que los encuestados destacan por su sabor potente. Para acabar con el mito de que las c¨¢psulas compatibles pueden estropear la cafetera con el tiempo y de que el resultado no es igual de satisfactorio, la OCU tambi¨¦n encarg¨® un estudio que, b¨¢sicamente, desmont¨® la estrategia de marketing de las marcas. Se prepararon 1.700 caf¨¦s en cada cafetera. La conclusi¨®n fue que no se apreciaban diferencias significativas en el resultado, ni da?os en los electrodom¨¦sticos. Lo notaba el bolsillo, eso s¨ª, con un ahorro anual de 100 euros.

EL M?S FAMOSO

Nespresso Ispirazione Ristretto Italiano - 3'90 euros (10 unidades)

"Durante muchos a?os he tomado c¨¢psulas, pero ahora que he conocido el mundo del caf¨¦ de especialidad, no veo el camino de vuelta atr¨¢s", admite Joan Ruiz, m¨¢s conocido como Esmorzaret, por cuanto sus redes sociales se rinden a los almuerzos categ¨®ricos. Con taza incluida, claro. "Hab¨ªa unas de Durban que, oye, me funcionaban, se parec¨ªan a las del bar. Pero al final siempre acababa, como la mayor¨ªa, tirando de Nespresso, porque tienen mucha variedad", reconoce. Como prefiere tuestes intensos y notas afrutadas, se queda con el Ristretto. "Eso s¨ª, me acuerdo de que siempre le pon¨ªa az¨²car. Es algo que ha cambiado con el caf¨¦ de especialidad: te das cuenta de que ya no lo necesitas", indica.

LO QUE DICEN LOS HATERS

Cuando empec¨¦ este reportaje, las primeras respuestas a mis preguntas fueron ciertamente desalentadoras. "Me encantar¨ªa ayudarte, pero ODIO las c¨¢psulas. Mi an¨¢lisis: son todas una porquer¨ªa", respondi¨® Jordi Luque. "En casa tomamos cold brew de prensa francesa o, en caliente, con la Kalita. Hace eones que no tengo cafetera de c¨¢psulas", se desmarcaba por igual M¨®nica Escudero. Pero seguimos insistiendo hasta dar con una luz parpadeante.

Algunas aclaraciones antes de aborrecer las c¨¢psulas: una contiene entre cinco y ocho gramos de caf¨¦, mientras que un barista utiliza entre 18 y 21 en cada taza, as¨ª que ya sabes por qu¨¦ no te sientes igual de despejado por la ma?ana. No eres t¨², son ellas. La principal ventaja del caf¨¦ en c¨¢psula es que, para su elaboraci¨®n, no se requiere poner una cafetera completa, puesto que ya viene en formato monodosis. Y claro, tambi¨¦n est¨¢ el apartado de la comodidad: la taza es instant¨¢nea y la m¨¢quina necesita poco mantenimiento, argumentos de peso en la sociedad de las prisas.

No obstante, y como bien explica Enrique Mu?oz, de Don Gallo Caf¨¦, la calidad nunca ser¨¢ la misma. "Las c¨¢psulas son un producto que suelo equiparar a las sopas de sobre: r¨¢pido y f¨¢cil, pero artificial. Nunca ser¨¢n comparables a un buen chup-chup", asegura. Nos explica que el caf¨¦ es una materia viva y delicada, por lo que a los pocos minutos de molerlo, empieza a perder parte de sus caracter¨ªsticas organol¨¦pticas, que en la c¨¢psula se intentan regular con estabilizantes, conservantes y saborizantes. "Es una quimera para los amantes de los productos naturales y los sabores de verdad. Por eso, considero que est¨¢n fuera de los est¨¢ndares de calidad y la filosof¨ªa del caf¨¦ de especialidad", defiende.

Parad¨®jicamente, para evitar la acidez que caracteriza a la bebida, a la que el consumidor no suele estar acostumbrado, las m¨¢quinas de c¨¢psulas optan por la subextracci¨®n -el agua pasa poco tiempo en contacto con el caf¨¦-. En consecuencia, se emplean granos que se tuestan con menos esmero, porque su sabor no se va a transmitir con todos los matices -incluso caf¨¦s demasiado tostados, para camuflar posibles defectos-. A todo esto, se suma la desventaja del precio. El valor de la c¨¢psula ronda los 0,35 c¨¦ntimos, por lo que estar¨ªamos hablando de 58-63 €/kg, por encima de algunos de los mejores caf¨¦s del mundo reci¨¦n tostados. Por si acaso, no se lo diremos a los detractores del formato (y los que no lo somos, seguiremos apretando el botoncito que nos hace las ma?anas m¨¢s f¨¢ciles).