Whisky y ginebra 'light': baja calidad y dudosa legalidad

Imagina que eres responsable de una gran empresa de bebidas alcoh¨®licas, que lanzas el spin off de un destilado de tu cat¨¢logo que resulta claramente inferior al original y que adem¨¢s podr¨ªa incumplir la ley. ?Temblar¨ªas por conservar tu silla? Pues en Pernod Ricard lo han hecho por partida doble y, adem¨¢s, lo est¨¢n anunciando a bombo y platillo. ?Por qu¨¦?

A principios de este a?o, Pernod Ricard ¨Cuno de los mayores fabricantes y distribuidores de licores y destilados a nivel mundial¨C present¨® en el mercado espa?ol un whisky y una ginebra con la mitad de volumen alcoh¨®lico. Se comercializan como Ballantine¡¯s Light y Beefeater Light, y tienen un 20% de alcohol. Aunque en principio el lanzamiento parec¨ªa una buena idea, a principios de mayo empez¨® a oler a chamusquina, cuando empez¨® la campa?a de televisi¨®n de Ballantine¡¯s Light. ?Una marca de bebidas espirituosas en televisi¨®n?

No ser¨ªa la primera vez: otras marcas, como Bacard¨ª, sacaron en su momento combinados listos para beber cuya graduaci¨®n les permit¨ªa anunciarse en TV. M¨¢s atr¨¢s, en 1997, fue sonada la presentaci¨®n de Duca-2 Music, un sello discogr¨¢fico con el que, adem¨¢s de consagrar a Jarabe de Palo, Ducados se instal¨® en los l¨ªmites de la ley y logr¨® anunciarse en televisi¨®n de forma indirecta.

La Ley General de Publicidad y la Ley General de la Comunicaci¨®n Audiovisual permiten que las bebidas que no superan los 20 grados se anuncien en televisi¨®n. Christian Seel, director de marketing de Pernod Ricard Espa?a, lo tiene claro y declar¨® a Marketing News en enero de este a?o que el 20% de volumen alcoh¨®lico de estos nuevos productos permite que su publicidad ¡°est¨¦ en todos los canales¡±.

?Si est¨¢ permitido, qu¨¦ problema hay?

¡°Que se puedan anunciar en la tele ser¨ªa discutible, por el hecho de que la publicidad de productos de m¨¢s de 20 grados alcoh¨®licos no est¨¢ permitida y se podr¨ªa interpretar que realmente el objetivo es promocionar la marca alcoh¨®lica tradicional¡±, comenta Rub¨¦n S¨¢nchez, Secretario General de FACUA-Consumidores en Acci¨®n, organizaci¨®n dedicada a la defensa de los derechos de los consumidores. De ser ¨¦se el objetivo, las campa?as de estas dos bebidas alcoh¨®licas entrar¨ªan en conflicto, adem¨¢s, con el c¨®digo de autorregulaci¨®n de la Federaci¨®n Espa?ola de Bebidas Espirituosas (FEBE), concretamente con el art¨ªculo sobre publicidad de subproductos que se anuncian para hacer branding de la marca principal.

Pero hay otro argumento para poner en duda la honestidad de estas dos bebidas espirituosas. Seg¨²n el reglamento europeo sobre declaraciones nutricionales y de propiedades saludables en los alimentos, para que un producto pueda llamarse light debe tener un 30% menos de az¨²cares, calor¨ªas, etc. con respecto un producto similar. Pero Ballantine¡¯s Light y Beefeater Light no son bebidas similares a ninguna otra. La normativa europea dicta que, para tener la calificaci¨®n de Whisky y de London Gin Dry estas bebidas espiritosas deben tener, respectivamente, un m¨ªnimo del 40% y del 37% de vol¨²men alcoh¨®lico. As¨ª que Ballantine's Light no es whisky ni Beefeater Light es ginebra, y no pueden compararse con los originales.

¡°No son comparables. Tu no puedes decir que una cerveza es light porque tiene menos calor¨ªas que un whisky. Si Cruzcampo tuviera una cerveza y un whisky, no podr¨ªa decir ¡®mi cerveza es light porque tiene menos calor¨ªas que mi whisky. No: tu tienes que comparar tu cerveza con otra cerveza¡±, explica Rub¨¦n Garc¨ªa. Por este motivo, entre otros, FACUA denunciar¨¢ a Pernod Ricard ante el Ministerio de Consumo.

Lo que dice la marca

Marta G¨®mez Mart¨ªn, directora de Relaciones P¨²blicas de Pernod Ricard, argumenta as¨ª que estos dos productos puedan llamarse light: ¡°Beefeater Light est¨¢ elaborada con los nueve bot¨¢nicos de siempre y con sabores naturales, manteniendo el sabor de la genuina ginebra londinense, pero con la mitad de alcohol (20?). [¡­] Ballantine?s Light cuenta con equilibradas notas frutales y florales t¨ªpicas del estilo emblem¨¢tico de Ballantine¡¯s, pero con unas notas m¨¢s frescas de jugosa manzana verde y un toque c¨ªtrico con aromas de pomelo rosa y ralladura de naranja, en definitiva, todo el sabor, pero con la mitad de alcohol (20?). Esta nueva referencia ha sido cuidadosamente elaborada por el equipo de mezcladores dirigido por Sandy Hyslop, Master Distiller de Ballantine¡¯s, quien ha trabajado en esta nueva referencia para ofrecer a los amantes del whisky escoc¨¦s una opci¨®n alternativa de consumo, asegurando que Ballantine¡¯s Light solo fuera light en t¨¦rminos de alcohol¡±.

?Al menos est¨¢n buenas?

Para gustos, colores, como suele decirse, pero la opini¨®n de Elvira Aldaz, divulgadora de sake y destilados no deja muy bien a estas dos bebidas: ¡°La ginebra aguanta mejor pero exige usar menos t¨®nica para mantener sabor y aroma, con lo que el trago se puede quedar corto y si aumentamos cantidad ya estamos aumentando calor¨ªas y carga alcoh¨®lica. El whisky replica bien los aromas b¨¢sicos de la marca pero le falta estructura y cuerpo y la sensaci¨®n es que est¨¢s bebiendo un whisky muy diluido, con lo que tambi¨¦n exige aumentar la proporci¨®n de destilado y mixer para equiparar la experiencia de sabor. Adem¨¢s el precio es muy similar al de los productos originales por lo complejo de su producci¨®n¡±, explica esta experta.

Otros expertos en destilados, que prefieren mantenerse en el anonimato, cuentan que los comerciales de la marca admiten en p¨²blico los defectos que apunta Elvira ¨Cdiluci¨®n¨C y que proponen, como soluci¨®n, aumentar la proporci¨®n de destilado en la preparaci¨®n de combinados, es decir: un desprop¨®sito.

Un problema que viene de lejos

La historia se repite: las cerveceras llevan tiempo construyendo marca con sus cervezas sin y no es la primera vez que se intenta blanquear el consumo de alcohol, como hacen los Hard Seltzer. Sin embargo, cada vez hay m¨¢s evidencias que cualquier consumo de alcohol da?a el cerebro, as¨ª apareci¨® publicado en un reciente estudio de la Universidad de Oxford, y los expertos en estas materias no se cansan de advertirnos de que ¡®beber con moderaci¨®n¡¯ son los padres.

Estas dos nuevas bebidas espirituosa, oportunamente presentadas mientras se discute un anteproyecto de ley que limitar¨ªa la publicidad de bebidas alcoh¨®licas en radio e internet, cumplen con todo lo que no deber¨ªa hacer la industria alcoh¨®lica: se anuncian a bombo y platillo y emplean reclamos saludables sin ning¨²n rigor. Son una perversi¨®n en toda regla que nadie deber¨ªa tragarse y es que con el consumo de alcohol no caben frivolidades. Beber alcohol ¡°es la tercera causa de enfermedad y de muerte prematura tras el bajo peso al nacer y el sexo sin protecci¨®n¡±. No lo decimos en El Comidista, lo dice la Organizaci¨®n Mundial de la Salud.