S¨¢ndwiches de Rodilla: ?comida r¨¢pida digna o pesadilla gastron¨®mica?

Situarse en el paisaje urbano de una plaza como la de Callao de Madrid durante casi un siglo ayuda a colocarse en el imaginario de la gastronom¨ªa espa?ola cl¨¢sica. Gustar a quien gobierna, tambi¨¦n. La semana pasada, la franquicia de comida r¨¢pida Rodilla celebr¨® su 85? aniversario con el lanzamiento de su s¨¢ndwich Madrid, dedicado a la regi¨®n. No estuvo sola: el consejero de Cultura, Turismo y Deporte de la Comunidad, Mariano de Paco Serrano, asisti¨® al evento de presentaci¨®n junto a la directora General de Turismo y Hosteler¨ªa de la CAM, reivindicando el ¡°s¨ªmbolo de calidad¡± de estos bocadillos triangulares. Incluso la presidenta madrile?a, Isabel D¨ªaz Ayuso, promocion¨® el establecimiento -¡±de manera org¨¢nica¡±, seg¨²n Rodilla- como ¡°parte de la vida de Madrid¡± en su cuenta de X (antes Twitter).

La relaci¨®n entre la cadena y el gobierno madrile?o ha levantado suspicacias en redes sociales. La franquicia de comida r¨¢pida -que ellos prefieren denominar casual food ¡°que a¨²na lo mejor del libre servicio, con la calidad de producto y experiencia en el local¡±- fue elegida por Ayuso junto a Telepizza para alimentar a 11.500 ni?os en situaci¨®n de vulnerabilidad durante tres meses en plena pandemia del covid. ¡°Nunca le preguntes a Rodilla c¨®mo pudieron abrir un restaurante en 1939¡å, bromeaba un usuario de X en respuesta a la promoci¨®n de la presidenta, previa al Consejo de Gobierno de la Comunidad. Otros usuarios de la red social fueron m¨¢s contundentes en sus opiniones.

En la actualidad, Rodilla ¡°cuenta con 154 restaurantes en Espa?a¡±, seg¨²n fuentes de la empresa, de los cuales m¨¢s de 100 est¨¢n en Madrid ¡°y dos en Miami (EEUU)¡±, donde dan trabajo a 1.500 personas ¡°de las cuales el 72% son mujeres¡±, apuntan. ¡°La mayor¨ªa de los restaurantes se encuentran en la Capital de Espa?a, y de ah¨ª que todos los alcaldes y autoridades vean el valor de la marca ¡®Madrid¡¯ en la compa?¨ªa¡±. Manuela Carmena o Jos¨¦ Luis Mart¨ªnez-Almeida han sido algunos de los que han ido a visitarles de manera oficial a sus restaurantes.

Se pueden ver establecimientos de Rodilla en todos los grandes intercambiadores de transporte p¨²blico de la capital, como los situados en las estaciones de metro de Moncloa, Sol, Pr¨ªncipe P¨ªo o Chamart¨ªn. Incluso en hospitales, como la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz o el Gregorio Mara?¨®n. La compa?¨ªa est¨¢ presente en localizaciones relacionadas con la Comunidad de Madrid. No solo tienen buenas relaciones con la CAM, sino tambi¨¦n con el Ayuntamiento: en su 80? aniversario, en 2019, el actual alcalde del PP, Mart¨ªnez-Almeida, inaugur¨® una placa conmemorativa que reivindica que Rodilla forma parte ¡°de la vida y de la cultura gastron¨®mica de los madrile?os¡±.

?Qu¨¦ pasa con los s¨¢ndwiches?

El nuevo s¨¢ndwich que presentan es para homenajear Madrid, ciudad donde se fund¨® la empresa en diciembre de 1939, ocho meses despu¨¦s del fin de la Guerra Civil espa?ola. Sus ingredientes: ¡°tan castizos como el jam¨®n, pimiento verde, queso crema, mahonesa y pollo¡±, seg¨²n cuentan en la p¨¢gina web de la CAM. Casualmente son los mismos que conforman el cl¨¢sico Serranito sevillano, por lo que el empanado llevar¨¢ el nombre de Serranito en el resto del pa¨ªs (porque Madrid es Espa?a dentro de Espa?a hasta que toca ponerle nombre a un bocadillo y venderlo fuera de la Comunidad). Sobre la pr¨¢ctica culinaria: un bocadillo triangular muy salado, con pollo desmigado, un pimiento que brilla m¨¢s bien por su ausencia y bastante mayonesa.

Hay quien considera esos bocadillos de miga, rellenos de diferentes salsas e ingredientes, como los pioneros de la comida r¨¢pida en Espa?a, aunque su actual CEO reniegue de ello. Ahora cuentan con 26 s¨¢ndwiches en su carta y una mayor diversidad de productos: desde focaccias, ensaladas y bocadillos hasta boller¨ªa y pasteler¨ªa. Algunos de los m¨¢s famosos son los fr¨ªos de at¨²n con ma¨ªz, el de queso con nueces, el de pollo al curry o el de crema de salami. Desde la p¨¢gina web de Rodilla aseguran que el ¨²nico proceso industrial en sus recetas son las salsas.

¡°Hace 20 a?os me parec¨ªan bastante ricos, tengo una debilidad reconocida por el pan de molde mayoneseado-untado, todos tenemos un Lado Oscuro y ese es el m¨ªo, no pasa nada¡±, apunta M¨°nica Escudero, compa?era y editora El Comidista. Pero, en su opini¨®n, desde hace un tiempo han ido a peor: ¡°Tienen menos relleno -aunque en el Madrid-Serranito esto es una ventaja, ya que al estar extremadamente salado si tuviera m¨¢s ser¨ªa directamente incomestible- y son menos cremosos. Cuantas m¨¢s variedades de pan hacen, m¨¢s malo me parece¡±. En el pan est¨¢ otra de las esencias de esos bocadillos triangulares de pan de molde; la receta de su pan es ¨²nica y no se puede comprar.

Rodilla llega a casi todas las grandes ciudades espa?olas; eso s¨ª, no llega al imaginario colectivo como en la capital. En El Corte Ingl¨¦s de Vigo es el ¨²nico establecimiento que alberga una de estas cadenas en toda la provincia de Pontevedra. Carmen Bad¨ªa, periodista gastron¨®mica, los ha ¡°reprobado¡± para esta redacci¨®n. ¡°Nunca he entendido por qu¨¦ a lo que llaman un s¨¢ndwich es en realidad medio s¨¢ndwich. Es una especie de traici¨®n a la que te sometes cada vez que vas¡±, lamenta. A pesar de eso, ¡°los s¨¢ndwiches no est¨¢n malos: la combinaci¨®n de pan de molde con esa mezcla de ingredientes unidos por la mayonesa, entiendo que funcione. Aunque los recuerdo m¨¢s jugosos y con un poco m¨¢s de gracia que ahora¡±. Para ella es una experiencia de momentos concretos: ¡°Una fiesta de t¨¦, un trayecto, un descanso o como parte de un catering. Rodilla mantiene ese punto pijo vintage con aires de aeropuerto¡±.

Indudablemente, el reino de Rodilla est¨¢ Madrid. Aunque tambi¨¦n cierto punto generacional. ¡°No he tomado demasiados en mi vida¡±, puntualiza Julia Ochando, una joven madrile?a que lo ve m¨¢s como una comida de emergencia a la que recurrir cuando no hay alternativa. ¡°Para la generaci¨®n de mis padres es mucho m¨¢s t¨ªpico¡±. Ella ve en el concepto del s¨¢ndwich algo demasiado cl¨¢sico. ¡°Es algo que puedes hacerte en tu casa y, si vas a comer fuera, buscas algo novedoso¡±. Qui¨¦n no se ha preparado un s¨¢ndwich alg¨²n d¨ªa en su hogar. ¡°Cuando era adolescente era algo que ya estaba ah¨ª y no llamaba demasiado la atenci¨®n¡±, opina Ochando, que cree tambi¨¦n que cuando la franquicia lleg¨® a Espa?a, el concepto del bocadillo triangular de pan de molde s¨ª era algo innovador y de ah¨ª su ¨¦xito.

En los a?os noventa, ¡°era dif¨ªcil resistirse a la pastufla que se te forma en la boca con ese pan tierno y esa crema anaranjada cargada de placer¡±, destaca por su parte Mikel L¨®pez Iturriaga, tambi¨¦n compa?ero y director de esta casa. Pero no lo ha abandonado: ¡°Ya no me fascina como antes, pero sigo disfrutando cuando lo tomo, probablemente por pura nostalgia: nada sabe mejor que las comidas que tu memoria ha archivado en la carpeta ¡®Recuerdos felices¡¯¡±. Para ¨¦l, Rodilla no es la mejor cadena de comida r¨¢pida, pero tampoco llega a ser un guilty pleasure con el que darse un homenaje el d¨ªa que no apetece cocinar. ¡°Tienen alguna ensalada m¨¢s o menos decente, y los s¨¢ndwiches... pues bueno, cumplen como alimento de subsistencia en entornos hostiles. El pan es regulero, y quiz¨¢ haya ido a peor; los rellenos tampoco despiertan olas de entusiasmo; no incluir¨ªa sus productos entre mis favoritos, pero al menos no sufro consumi¨¦ndolos¡±.

?Saludable? M¨¢s bien poco

Desde Rodilla reivindican valores como la sostenibilidad, la cercan¨ªa al cliente o la frescura de sus ingredientes. Pero todos estos adjetivos no esconden la realidad en cuanto a ser o no una opci¨®n saludable en nuestros men¨²s. ¡°El 95% de lo que ofertan son alimentos procesados¡±, indica Jos¨¦ Francisco L¨®pez-Gil, investigador especializado en estilo de vida y salud en la Universidad de Las Am¨¦ricas (UDLA). Si los ingredientes fuesen tan frescos y diarios no aguantar¨ªan en las vitrinas expuestas bajo el mostrador. ¡°El pan de molde suele llevar un mont¨®n de conservantes, para facilitar su duraci¨®n¡±. Fuentes de la empresa aseguran que ¡°Rodilla no tiene constancia de nutricionistas que hayan alertado de ello. En sus productos y men¨²s, la compa?¨ªa ofrece una variedad y un mix equilibrado a nivel nutricional¡±, y que siempre tiene presente como prioridad la salud de sus consumidores.

¡°Casi todos los productos llevan varios ingredientes para potenciar el sabor, pero analiz¨¢ndolos tienen foie gras, embutidos¡­ Todo el producto en s¨ª va cargado de alimentos ultraprocesados¡±, responde por tel¨¦fono. ?Por qu¨¦ son malos esos ultraprocesados? ¡°Suelen contener altos niveles de grasas trans, az¨²cares refinados y sodio, lo que puede incrementar el riesgo de obesidad, diabetes tipo II y enfermedades card¨ªacas. Estos alimentos tambi¨¦n carecen de nutrientes esenciales y pueden provocar desequilibrios en la microbiota intestinal, afectando la salud digestiva¡±. Tampoco pasa nada si un d¨ªa uno se da el capricho en un d¨ªa ajetreado. ¡°S¨ª es una opci¨®n c¨®moda e inmediata que genera un mayor negocio, pero podr¨ªamos tener opciones mucho m¨¢s saludables¡±, resume L¨®pez-Gil.

Preguntados al respecto, desde Rodilla aseguran que ¡°la compa?¨ªa participa en el Plan de Colaboraci¨®n para la mejora de la composici¨®n de los alimentos y bebidas en el sector de restauraci¨®n impulsado por AESAN (Agencia Espa?ola de Nutrici¨®n y Seguridad Alimentaria)¡±, que en 2018 eliminaron el aceite de palma de sus recetas y que participan en el ¡°Plan HAVISA de promoci¨®n de h¨¢bitos de vida saludable orientado al fomento de una alimentaci¨®n equilibrada, variada y moderada y de la pr¨¢ctica regular de la actividad f¨ªsica en la poblaci¨®n espa?ola¡±, junto a empresas como Bimbo, Coca-Cola o Unilever. Tambi¨¦n destacan que ¡°los aditivos empleados son sustancias aprobadas y autorizadas por la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) que cumplen con los requisitos legales para garantizar su seguridad para el consumo humano¡±.

Modernizarse para ocultar un pasado

Desde hace a?os, la consejera delegada de Rodilla, Mar¨ªa Carceller, ha hablado en diversas entrevistas de la importancia del marketing para promocionar sus productos y de querer fidelizar a los clientes m¨¢s j¨®venes. En esta ocasi¨®n, han tratado de emplear el lenguaje m¨¢s Z posible. ¡°Sirviendo s¨¢ndwich desde hace 85 a?os¡±. Con una lona de 414,05 metros cuadrados al lado de la Plaza de Alonso Mart¨ªnez de Madrid han hecho un gui?o a la frase ¡°servir co?o¡±. El dicho es popular en entornos feministas y LQTBIQ+ y suele servir para reafirmar la fuerza femenina.

Probablemente, este acercamiento hacia el feminismo o hacia la diversidad sexual poco le hubiese agradado a su fundador, Antonio Rodilla Rodr¨ªguez. El salmantino fund¨® la cadena en el nada sospechoso a?o 1939: no podemos aseverar que fuese ¡°amigo¡± del R¨¦gimen, pero ¨¦l s¨ª mostr¨® su afinidad donando dinero a la Falange Espa?ola. Representantes de la cadena aseguran que Antonio Rodilla fue ¡°un emprendedor de Guijuelo (Salamanca), que en 1939 lleg¨® a Madrid y abri¨® el primer colmado en la Plaza de Callao¡± y que ¡°la Compa?¨ªa no tiene constancia de estas afirmaciones¡±. Una ubicaci¨®n geogr¨¢fica privilegiada y una comida m¨¢s o menos f¨¢cil de conservar en ¨¦pocas de posguerra levant¨® la dinast¨ªa Rodilla en la capital. En 1990 los descendientes del empresario la establecieron como franquicia, y abandonaron la elaboraci¨®n artesanal para pasar a un proceso industrial, de la mano de Artesan¨ªa de Alimentaci¨®n.

Tras un declive en los a?os posteriores, en 2015 el grupo Damm compr¨® el 100% de las participaciones a los descendientes de Rodilla. Los actuales propietarios la ve¨ªan como ¡°un diamante en bruto¡± cuando la empresa estaba abocada a la quiebra. Desde entonces han mejorado los resultados econ¨®micos: multiplicaron por cuatro su beneficio en 2022 respecto al a?o anterior ¡°En 2023, el grupo tuvo una facturaci¨®n de 122,5 millones, un +7,8% que en 2022¡å, cuentan desde la firma. Tambi¨¦n se han unido a la venta en las plataformas online.

Es posible que a algunos ascendientes de los responsables este grupo tampoco les gustara un rebranding que codea con los colectivos oprimidos. Demetrio Carceller Segura, abuelo de Mar¨ªa Carceller, colabor¨® en la creaci¨®n de la Falange Espa?ola y fue ministro de Industria y Comercio entre 1940 y 1945. Era aliado de la Alemania nazi y fund¨® la creaci¨®n del Instituto Nacional de Industria. Su influencia la recogi¨® el historiador econ¨®mico Josep Fontana: ¡°Ninguno de los negocios, empresas, industrias, comercios, permisos de importaci¨®n, de explotaci¨®n, negocios bancarios, establecimientos de industrias o su ampliaci¨®n, o de comercio, ni una sola actividad industrial, comercial o de la banca espa?olas, puede realizarse sin contar con el benepl¨¢cito de don Demetrio Carceller¡±, por cuyas manos pasaron ¡°miles y miles de millones de pesetas¡±, pero no sin dejar ¡°peaje¡±.

Al ser preguntada al respecto, la compa?¨ªa afirma: ¡°Mar¨ªa Carceller es la CEO del grupo Rodilla desde 2012, momento en que Damm apost¨® por la ense?a y adquiri¨® el 100% del Grupo, cuando ¨¦ste se encontraba en una situaci¨®n financiera muy delicada. Su objetivo era reflotarlo. 12 a?os despu¨¦s, Rodilla sigue siendo una alternativa muy querida por los consumidores, especialmente en Madrid¡±.

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