Karlos Argui?ano mantiene el fuego encendido

Solo los obispos se jubilan m¨¢s tarde que Argui?ano. Esto dicen los allegados al cocinero m¨¢s longevo y chispeante de la tele que en septiembre pasado cumpli¨® 72 a?os y lleva ya desde finales de los 80 preparando recetas ricas-ricas y con fundamento en la peque?a pantalla. M¨¢s de 6.000 programas a sus espaldas y en su entorno dicen que no hay atisbos de retirada. ¡°Llevamos oyendo que lo deja desde hace m¨¢s de cinco a?os. Solo son rumores. A nosotros no nos ha comentado nada y espero que siga mucho tiempo¡±, afirma una portavoz del grupo Bainet, el entramado empresarial que Argui?ano ha ido guisando a fuego lento a la vez que su fama iba subiendo como la espuma.

Con el mandil sujeto a la cintura, Argui?ano (Beasain, Gipuzkoa, 1948) es de ir partido a partido. Sigue desde hace una d¨¦cada al frente del programa gastron¨®mico Cocina abierta de Karlos Argui?ano, que se emite en Antena 3, ¨Ccada d¨ªa atrapa a una media de 800.000 espectadores, en torno al 13% de la audiencia¨C y va renovado temporada tras temporada y en el que ya ha dado entrada a uno de sus v¨¢stagos, Joseba (35 a?os), un fan¨¢tico del dulce y nominado para sucederle en las faenas televisivas tras foguearse en varios programas de la cadena vasca ETB.

Todos los d¨ªas sale a caminar por el paseo costero entre Zarautz y Getaria y despu¨¦s hace estiramientos durante unos 15 minutos. Es la receta que se impuso cuando comprob¨® que los kilos empezaron a hacer mella en su cuerpo: ¡°A partir de los 40 coges un kilo cada a?o, te apartas del sexo y te acercas al sof¨¢¡±, dice a menudo. ¡°Un d¨ªa me di cuenta de que me costaba atarme los cordones de los zapatos. Empec¨¦ con la dieta CLM, comer la mitad, o sea, un poquito de todo y mucho de nada, y me tiro dos horas andando¡±, comenta.

Ese es el momento del d¨ªa que aprovecha para desenchufarse de una vida ¡°ajetreada¡± que tiene mil frentes y atiende con la ayuda de un equipo compuesto por una veintena de personas. En 1992 fund¨® el grupo empresarial Bainet que en la actualidad desarrolla diferentes actividades dentro del ¨¢rea de la comunicaci¨®n, destacando la producci¨®n para cine y televisi¨®n, la generaci¨®n de contenidos para Internet y nuevas plataformas tecnol¨®gicas. En febrero del a?o pasado decidi¨® reordenar la factor¨ªa para agrupar bajo el paraguas de Baiko Taldea, a todas las filiales deportivas, principalmente la escuder¨ªa de motociclismo ARG Racing Team y la empresa de pelota vasca Baiko, heredera de Asegarce. Precisamente, estos d¨ªas Baiko se ve envuelta en un l¨ªo tras la huelga iniciada por 15 de los 22 pelotaris del plantel en protesta por el anuncio de recortes en su sueldo.

La reestructuraci¨®n del conglomerado empresarial que dirige Argui?ano ha vivido un nuevo episodio reciente, con la absorci¨®n de Bainet Broadcast Services por parte de Bainet Teknika, dedicada a proporcionar servicios t¨¦cnicos para la producci¨®n audiovisual. Una representante de la compa?¨ªa asegura que este movimiento se enmarca en la ¡°reestructuraci¨®n¡± del grupo y sostiene que ¡°se han mantenido las actividades y los mismos empleados¡±. ¡°No se est¨¢ desmantelando el grupo¡±, sentencia.

Para llegar hasta aqu¨ª, Argui?ano tuvo que empezar de la nada. Fue mal estudiante y tuvo que ponerse a trabajar temprano, emplearse como chapista, camarero de discoteca, pinche de cocina¡­ hasta que estudi¨® hosteler¨ªa en Zarautz, conoci¨® a su mujer, Mar¨ªa Luisa Luisi Ameztoi, y se puso a cocinar con ella en el club de golf de Zarautz. En 1979 abri¨® su restaurante en esta localidad guipuzcoana tras endeudarse ¡°hasta las cejas¡± para adquirirlo a un arist¨®crata por 11 millones de las antiguas pesetas. Lleg¨® a lucir una estrella Michelin y ahora lo gestionan sus hijos.

Su salto a la tele en los 90, sobre todo cuando fich¨® por TVE para dirigir un programa gastron¨®mico dirigido a ¡°malcomidos, divorciados y solteros¡±, fue el b¨¢lsamo para salvar una econom¨ªa maltrecha y despegarse hacia el estrellato medi¨¢tico. Argui?ano suele recordar que su fichaje televisivo fue fruto de una casualidad, alrededor de una mesa tras cenar en su restaurante con Joan Manuel Serrat y su equipo tras una actuaci¨®n de estos en San Sebasti¨¢n: ¡°Me sent¨¦ con ellos en la mesa y empec¨¦ a contar chistes hasta las tres de la ma?ana. Una persona me propuso hacer un v¨ªdeo de chistes, pero yo le contest¨¦ que lo que me gustar¨ªa era hacer un programa de cocina. A los pocos d¨ªas, esa persona me llam¨® y me ofreci¨® presentar uno¡±. Desde entonces ha sido un no parar.

En los a?os noventa dio rienda suelta a su faceta editorial. Public¨® el primer recetario y alcanz¨® unas ventas de 1.600.000 ejemplares. Sali¨® a las librer¨ªas al mismo tiempo que el nuevo catecismo cristiano, que se qued¨® en 700.000 copias: ¡°Me sigue m¨¢s gente a m¨ª que a Jesusito¡±, dice el popular cocinero. No lleva la cuenta de los libros que llevan su firma, pero supera los 60. Este pr¨®ximo mes de noviembre lanzar¨¢ uno nuevo, aseguran en Bainet. El marchamo Argui?ano va marcado tambi¨¦n en la escuela de cocina Aiala fundada en 1996 o el vi?edo y la bodega que produce vino blanco txakol¨ª desde 2010. ¡°Qui¨¦n iba a decir que aquel chico, hijo de un taxista y una modista, iba a llegar hasta lo que es¡±, afirma el cocinero cuando adopta su perfil m¨¢s serio.