Sara Navarro, la zapatera alicantina que calza a la realeza y colecciona ¡®mir¨®s¡¯

Esta es la historia de una zapatera metida a coleccionista de arte, aunque bien podr¨ªa ser la de una coleccionista de arte convertida en zapatera. ¡°Me gusta el arte desde que tengo uso de raz¨®n. Cuando ten¨ªa nueve a?os viaj¨¦ con mi padre a Madrid. Me dijo: ¡®Te llevo donde quieras: el Parque de Atracciones, el Retiro, la calle Serrano¡­¡¯. Yo no lo dud¨¦: quer¨ªa ir al Museo del Prado¡±, cuenta la empresaria y dise?adora de calzado Sara Navarro (Elda, Alicante, 65 a?os). Por entonces solo levantaba un metro del suelo, pero ya sab¨ªa que en la capital hab¨ªa un museo muy grande con cuadros de pintores muy importantes. ¡°Vi Las meninas, por supuesto, pero me qued¨¦ fascinada con El Bosco¡±, contin¨²a.

Lo que empez¨® como una afici¨®n se convirti¨® pronto en una obsesi¨®n y, desde muy joven, Navarro empez¨® a adquirir obras: ¡°El primero fue un dibujo de palitos de Hern¨¢ndez Pijuan. Era peque?o, un poco menos de un folio. Yo ten¨ªa 17 a?os¡±. A esa pieza, que a¨²n conserva, se fueron sumando otras de Chillida, Tapi¨¨s, Genov¨¦s, Luis Gordillo, Jaume Plensa, Joan Mir¨®¡­ Y, m¨¢s de 50 a?os despu¨¦s, esta pasi¨®n ha culminado en un original proyecto que puede verse en el MUBAG de Alicante hasta el pr¨®ximo 25 de junio. El arte como inspiraci¨®n es una exposici¨®n que re¨²ne 53 obras de sus fondos privados y que plantea un di¨¢logo entre sus dise?os de calzado y su colecci¨®n de arte a trav¨¦s de una cuidada selecci¨®n de obras y zapatos.

¡°Sara tiene muy buen ojo¡±, asegura su amiga Nieves Fern¨¢ndez, una hist¨®rica y respetada galerista que la ha guiado en el arte de comprar arte. ¡°Va a las exposiciones y se enamora de las obras. Tiene cuadros de Reinert, Kounellis, T¨¤pies, Alfonso Albacete¡­ Se ha atrevido con artistas que en su d¨ªa casi nadie adquir¨ªa en Espa?a. Tiene una buena formaci¨®n y naci¨® en un entorno acomodado. Al fin y al cabo, su familia cre¨® la f¨¢brica de zapatos m¨¢s antigua de Espa?a¡±, contin¨²a Fern¨¢ndez.

Sara Navarro es la tercera generaci¨®n a los mandos de una empresa zapatera que fund¨® su abuelo en Elda en los a?os cuarenta y que, con 16 a?os, continu¨® su padre con la marca Curapies: ¡°Eran zapatos especiales para pies delicados porque Espa?a era un pa¨ªs rural y ese tipo de dise?os triunf¨®¡±. Su progenitor, asegura, era un visionario: ¡°Fue la primera empresa de calzado que realiz¨® una campa?a de publicidad en televisi¨®n. Contrat¨® a Teresa Gimpera, que por entonces era la top model del momento, y se la trajo de Roma donde estaba rodando una pel¨ªcula. Le cost¨® un mill¨®n de pesetas y mi familia lo critic¨® mucho por gastar ese dineral. Pero ¨¦l cre¨ªa much¨ªsimo en la publicidad y la comunicaci¨®n. Me dec¨ªa: ¡®Todo lo que hagas, cu¨¦ntalo. ?De qu¨¦ sirve hacer cosas si nadie se entera?¡±.

De Elda al mundo

Siguiendo los consejos de este padre con alma de influencer, Sara Navarro ha sabido comercializar su marca. Desde la reina Letizia y sus hijas Leonor y Sof¨ªa, pasando por Rossy de Palma, Bibiana Fern¨¢ndez, Mariola Orellana, Miriam D¨ªaz Aroca o estrellas internacionales como Daryl Hannah y Pamela Anderson, han lucido sus creaciones.

Su marca se lanz¨® en 1979 y explot¨® en la d¨¦cada de los ochenta y noventa, cuando Navarro empez¨® a trabajar para los grandes dise?adores de la ¨¦poca como Victorio & Lucchino, Sybilla, ?ngel Schlesser, Purificaci¨®n Garc¨ªa o Roberto Verino. ¡°Conceb¨ªa zapatos para sus colecciones. Apliqu¨¦ a la moda todos los secretos de los zapatos Curapies¡±, recuerda haciendo gala de un conocimiento t¨¦cnico que por entonces nadie ten¨ªa. El ¨¦xito de sus dise?os la llev¨® a trabajar durante dos a?os con John Galliano ¡ª¡±Era mi dise?ador favorito. Un tipo introvertido y reservado, pero un genio¡±¡ª y cruzar el charco para vender sus zapatos en Los ?ngeles (California). ¡°Nunca me gust¨® mucho la playa, as¨ª que cuando viajaba a la ciudad me pasaba el d¨ªa en la tienda¡±, recuerda.

En Espa?a, el mundo del espect¨¢culo tampoco escap¨® a su influjo y dise?¨® zapatos para la pel¨ªcula Acci¨®n mutante (1992), de ?lex de la Iglesia, y el musical 101 d¨¢lmatas. Nada la frenaba. Ni siquiera un c¨¢ncer de mama que sufri¨® a los 39 a?os: ¡°Viv¨ª casi un a?o en Houston. Estando all¨ª se me ocurri¨® una de las colecciones m¨¢s importantes de mi vida, Evening, unos zapatos de noche con pedrer¨ªa. La present¨¦ con peluca y nadie se dio cuenta. Estaba divina¡±. Tanto esfuerzo consigui¨® su recompensa y en 2005 recibi¨® la Medalla de Oro al M¨¦rito en las Bellas Artes.

Si sus dise?os son pura fantas¨ªa, su vida no le anda a la zaga. Aunque estudi¨® pPsicolog¨ªa, curs¨® varios m¨¢steres de Dise?o y Arte, incluido uno de moda con el dise?ador italiano Gianfranco Ferr¨¦, donde no solo daban clase los mejores profesores de la ¨¦poca ¡ªdesde el propio Gianfranco hasta la ic¨®nica periodista de moda Anna Piaggi¡ª, tambi¨¦n se hizo ¨ªntima de dos grandes personajes: la periodista e icono de moda Anna Dello Russo ¡ª¡±?ramos muy amigas. Hac¨ªamos los trabajos juntas. Era una apasionada de la moda, muy genuina y divertida¡±¡ª y su querida amiga Traicy Pierre, una india norteamericana criada en la reserva Colville de Washington con la que sigue en contacto. ¡°Su padre era el gran jefe indio, su abuela la chamana y a m¨ª me bautizaron entre todos. Me llamo Flor del Sol y me consideran su hermana c¨®smica. Su t¨ªo viv¨ªa en Los ?ngeles porque era guionista de pel¨ªculas de indios y vaqueros y cuando ¨ªbamos a la ciudad nos qued¨¢bamos en su casa¡±.

Hoy, esa vida trepidante ha bajado el ritmo. Tras la pandemia, Navarro cerr¨® su tienda de Madrid y se traslad¨® definitivamente a Alicante, donde sigue creando colecciones que se venden online. M¨¢s all¨¢ de sus zapatos, quiere centrarse en su otra pasi¨®n, el arte. Para ello se ha apuntado a un m¨¢ster en la Universidad Miguel Hern¨¢ndez de Alicante y no descarta escribir un doctorado sobre arte contempor¨¢neo. Pura fantas¨ªa.