Jennifer Aniston: ¡°Ahora hay toda una generaci¨®n de adolescentes que ven ¡®Friends¡¯ y la encuentran ofensiva¡±

Corr¨ªan los a?os noventa cuando la actriz Jennifer Aniston (Los ?ngeles, California, 54 a?os) consigui¨® el papel que le cambiar¨ªa la vida: el de Rachel Green en la comedia de la NBC Friends. Creada por David Crane y Marta Kauffman, la serie se estren¨® el 26 de septiembre de 1994 y termin¨® el 6 de mayo de 2004, despu¨¦s de 10 temporadas en antena. Entre una cosa y otra, sus seis protagonistas se convirtieron en los actores mejor pagados de la televisi¨®n y tambi¨¦n en superestrellas que copaban las portadas de las revistas. En su mejor momento, la serie consigui¨® reunir a 52,9 millones de espectadores frente a la pantalla. Rachel, Ross, M¨®nica, Chandler, Joey y Phoebe, sus protagonistas, as¨ª como sus bromas y sus tramas, pasaron al imaginario colectivo a trav¨¦s de la cultura popular. Poco despu¨¦s de que terminase la serie, en 2007, Netflix inici¨® su servicio de v¨ªdeo bajo demanda en Estados Unidos. Para 2016, ya operaba a escala mundial. Y, gracias a esto, muchos usuarios descubrieron la serie por primera vez. Y, para sorpresa de sus ac¨®litos, a los j¨®venes no les gust¨®.

¡°Ahora hay toda una generaci¨®n de personas adolescentes que ve los episodios de Friends y los encuentra ofensivos¡±, ha contado la actriz Jennifer Aniston durante una entrevista con motivo del estreno de su nueva pel¨ªcula, Criminales a la vista, una comedia que coprotagoniza con el actor Adam Sandler. ¡°Hubo cosas que nunca fueron intencionadas y otras¡­ bueno, deber¨ªamos haberlas pensado mejor, pero no creo que haya una sensibilidad como la que hay ahora¡±, ha reconocido la actriz. El mundo ha cambiado desde los a?os noventa, y la propia actriz lo reconoce, respondiendo por primera vez a las cr¨ªticas que las nuevas generaciones han hecho sobre la serie.

Existe una conversaci¨®n abierta en la red social de preguntas y respuestas Quora en la que un usuario pregunta: ¡°?Por qu¨¦ la serie Friends no le gusta a la gente joven?¡±, que resume estas cr¨ªticas a la perfecci¨®n. ¡°Esta es una pregunta fant¨¢stica¡±, responde otro usuario llamado Kora, quien vio por primera vez la serie en 2009 y despu¨¦s la volvi¨® a ver en 2018. Entonces le encontr¨® muchos problemas: ¡°Con su homofobia abierta¡±, explica el usuario, ¡°empezando por la ex de Ross y su novia, una feminista radical que odia a los hombres, hasta el padre transg¨¦nero de Chandler, el programa convirti¨® a la comunidad LGBTQ+ en su saco de boxeo. Hay un episodio completo en el que Chandler est¨¢ aterrorizado porque la gente piensa que es gay. Esto asquea a la mayor¨ªa de los j¨®venes ahora¡±.

Contin¨²a: su blancura. ¡°En una serie que tiene lugar en Nueva York, una de las ciudades m¨¢s diversas del mundo, b¨¢sicamente no incluye a personajes que no sean blancos¡±. A¨²n hay m¨¢s: ¡°La serie est¨¢ plagada de estereotipos sexistas¡±. ¡°Superficial y poco realista. Quiz¨¢s los veintea?eros blancos de los a?os noventa pod¨ªan identificarse con la serie... pero ahora resulta totalmente inveros¨ªmil¡±, finaliza. La respuesta tiene 43.500 visualizaciones y resume la mayor¨ªa de las cr¨ªticas que Friends ha recibido en los ¨²ltimos a?os, a las que se unen la gordofobia (en algunos flashbacks, el personaje de Monica era gorda en el instituto, algo que convierten en broma constante), el ¨¦nfasis en el mito del amor rom¨¢ntico en su versi¨®n m¨¢s t¨®xica en relaciones como la de Rachel y Ross, o el machismo de personajes como Joey. Friends, bajo una mirada m¨¢s joven, resulta inc¨®moda y desfasada, por lo que no comprenden c¨®mo pudo ser un artefacto audiovisual que cal¨® tanto, y tan hondo, en la cultura popular.

¡°Las comedias han evolucionado. Ahora es un poco complicado porque hay que tener mucho cuidado¡±, ha explicado Aniston, ¡°lo que lo hace muy dif¨ªcil para los c¨®micos¡±. ¡°La belleza de la comedia es que nos burlamos de nosotros mismos, nos burlamos de la vida. [En el pasado] pod¨ªas bromear sobre una persona intolerante y re¨ªrte. Y se trataba de educar a la gente sobre lo rid¨ªcula que era la gente. Y ahora no se nos permite hacer eso¡±. ¡°?El mundo necesita humor!¡±, conclu¨ªa la actriz, ¡°no podemos tomarnos demasiado en serio. Especialmente en Estados Unidos. Estamos demasiado polarizados¡±.

Aniston no es el primer miembro de la serie que responde a las cr¨ªticas. En 2020, Lisa Kudrow (Los ?ngeles, California, 59 a?os), quien interpretaba a Phoebe Buffay, respondi¨® a los comentarios sobre la falta de diversidad en Friends mientras se encontraba promocionando la serie Space Force. Todo comenz¨® cuando le preguntaron sobre c¨®mo podr¨ªa ser Friends en la actualidad: ¡°No todos los protagonistas ser¨ªan blancos, eso seguro¡±, respondi¨®, alegando que la serie era ¡°una c¨¢psula del tiempo a los noventa¡å y ¡°muy moderna para su ¨¦poca¡±. M¨¢s adelante, en una entrevista con The Daily Beast, Kudrow volvi¨® a opinar sobre por qu¨¦ cre¨ªa que hab¨ªa tanta falta de diversidad: ¡°Fue una serie creada por dos personas que fueron a [la universidad de] Brandeis y escribieron sobre sus vidas despu¨¦s de la universidad. Y especialmente en las series, cuando va a ser una comedia centrada en los personajes, escribes sobre lo que conoces. No tienen por qu¨¦ escribir historias sobre las experiencias de ser una persona de color¡±.

Precisamente Marta Kauffman, cocreadora de la serie, decidi¨® compensar el a?o pasado la ausencia de personajes no blancos en su serie con una donaci¨®n de cuatro millones de d¨®lares al departamento de estudios africanos y afroamericanos de la Universidad Brandeis, en Massachusetts, en la que estudi¨®. Seg¨²n Kauffman, aquello se debi¨® a su ¡°interiorizaci¨®n del racismo sist¨¦mico que azota la sociedad¡±: ¡°He aprendido mucho en los ¨²ltimos 20 a?os. Admitir y aceptar la culpa no es f¨¢cil. Es doloroso mirarse en el espejo. Me averg¨¹enza no haberlo hecho mejor hace 25 a?os¡±, expres¨® la creadora en una entrevista para el diario Los Angeles Times. M¨¢s adelante, en un espacio llamado The Conversation en la BBC, tambi¨¦n respondi¨® a las cr¨ªticas sobre la transfobia de la serie, en especial en las que se refer¨ªan al trato que recib¨ªa el padre de Chandler Bing, una mujer trans interpretada por la actriz Kathleen Turner, a la que llamaban Charles: ¡°Segu¨ªamos haciendo referencia a su personaje como el ¡®padre de Chandler¡¯. El uso de los pronombres era algo que a¨²n no entend¨ªa, as¨ª que no nos referimos a ese personaje como ¡®ella¡¯, lo cual fue un claro error¡±.