Vanessa Hudgens, una vida bajo el foco esquivando la pol¨¦mica

Cuando en 2006 High School Musical se convirti¨® en una de las pel¨ªculas del a?o, haciendo de sus protagonistas las nuevas estrellas adolescentes del momento, Vanessa Hudgens (Salinas, California, 35 a?os), ya llevaba varios a?os de trabajo a sus espaldas. Apenas hab¨ªa cumplido los 18 cuando el musical de Disney Channel lleg¨® a la peque?a pantalla, pero la actriz y cantante se hab¨ªa curtido con peque?os papeles desde ni?a. Han pasado casi dos d¨¦cadas de aquel momento y durante todo este tiempo Hudgens no ha abandonado el ojo p¨²blico, no tanto por sus trabajos en cine y televisi¨®n, sino por el inter¨¦s constante que despierta su vida personal, por la que buena parte de la prensa estadounidense parece sentir fascinaci¨®n.

Su ¨²ltima aparici¨®n en la reciente alfombra roja de los Oscar, donde acudi¨® para retransmitirla de mano de la cadena ABC, dio la vuelta al mundo y es que la int¨¦rprete aprovech¨® la ocasi¨®n para desvelar que estaba embarazada de su primer hijo. Este rol de reportera en los Oscar es solo uno m¨¢s de la polifac¨¦tica artista, dispuesta a prestar su voz en pel¨ªculas infantiles como Mi peque?o Pony: una nueva generaci¨®n, a protagonizar un documental sobre brujer¨ªa o a promocionar las mascarillas faciales de su firma cosm¨¦tica, Know Beauty, lanzada en 2021.

A pesar de sus esfuerzos, distanciarse de High School Musical le es casi misi¨®n imposible todav¨ªa a d¨ªa de hoy. En el momento de su estreno, la pel¨ªcula tuvo casi ocho millones de espectadores en Estados Unidos, siendo el filme con m¨¢s audiencia en la historia de Disney Channel. El r¨¦cord lo bati¨® la segunda parte del musical, convertida en la pel¨ªcula para televisi¨®n m¨¢s taquillera de la historia, con 17,3 millones de espectadores. La tercera entrega se estren¨® directamente en cines en 2008 y en su momento fue el musical con mejor taquilla en el d¨ªa de su estreno. Estas cifras reflejan el impacto del fen¨®meno High School Musical, presente hasta nuestros d¨ªas, y explican tambi¨¦n por qu¨¦ Vanessa Hudgens, todo un icono entre milenials, sigue siendo recordada casi exclusivamente por el papel que interpretaba en aquella cinta, el de Gabriella Montez.

El nombre del personaje llev¨® a mucha gente a pensar que Hudgens ten¨ªa ra¨ªces latinas. Sin embargo, ella misma ha explicado en numerosas ocasiones que su ascendencia es filipina: ¡°Me hice famosa por High School Musical y mi personaje es Gabriella Montez, todo el mundo asumi¨® que era latina y mucha gente lo sigue pensando. Cuando les digo que soy filipina se quedan como ¡®?qu¨¦?¡¯. No has conocido a mi madre. Creo que soy bastante ambigua, por eso la gente no lo sabe, pero estoy haciendo todo lo que puedo para hacerlo saber porque estoy orgullosa¡±, explic¨® la int¨¦rprete en una entrevista concedida a Allure el pasado septiembre. Curiosamente, la secuela en forma de serie de High School Musical, estrenada en 2019 y bautizada con el enrevesado nombre de High School Musical: el musical: la serie, tambi¨¦n cont¨® con una protagonista de ascendencia filipina, Olivia Rodrigo, uno de los grandes referentes de la generaci¨®n Z.

Unas fotos robadas y una disculpa obligada

La madre de Hudgens, Gina, lleg¨® a Estados Unidos a los 25 a?os procedente de Filipinas y pronto conoci¨® al bombero Gregory Hudgens. En 1988 naci¨® la primera hija del matrimonio, Vanessa. La actriz tiene una hermana menor, Stella, dedicada tambi¨¦n a la interpretaci¨®n. Los primeros pasos de Hudgens en la industria del espect¨¢culo tuvieron lugar en peque?as producciones locales de su ciudad natal, la californiana Salinas. Desde ni?a, su pasi¨®n y talento para la m¨²sica le permiti¨® formar parte de varios musicales. Despu¨¦s lleg¨® el turno de los anuncios para televisi¨®n, antesala de su debut oficial como actriz. ¡°Siento que he vivido muchas, muchas vidas porque llevo tanto tiempo en esta industria¡±, confes¨® en Glamour al hacer balance de su carrera. Todav¨ªa no era adolescente y sus padres ya hab¨ªan apostado por su carrera como actriz. Toda la familia se mud¨® a Los ?ngeles a perseguir el sue?o de Vanessa Hudgens.

No tard¨® en llegar su primera gran oportunidad. A los 13 a?os particip¨® con un papel secundario en Thirteen, protagonizada por Evan Rachel Wood. La pel¨ªcula no tuvo un gran ¨¦xito en taquilla, pero permiti¨® a Hudgens colarse en el radar hollywoodiense. En 2006, todo cambi¨® con High School Musical. Su carrera despeg¨® y su vida personal se convirti¨® en tema de conversaci¨®n recurrente, sobre todo a ra¨ªz de su noviazgo con su compa?ero de reparto, Zac Efron, Troy Bolton en la pel¨ªcula musical, con quien estuvo saliendo desde 2005 a 2010. El escrutinio hacia la pareja, y m¨¢s en concreto hacia Hudgens, roz¨® lo inimaginable. En 2007, con 18 a?os, ella fue v¨ªctima de una filtraci¨®n de fotos privadas, una pr¨¢ctica poco frecuente en los albores de las redes sociales y que la traumatiz¨® por completo. En las im¨¢genes, tomadas en la intimidad de su hogar, aparec¨ªa en lencer¨ªa y desnuda y fue duramente juzgada por la sociedad estadounidense, incapaz de comprender c¨®mo esta chica Disney pod¨ªa dejarse fotografiar as¨ª. Convertida en estrella infantil, muchos padres criticaron la actitud de la actriz, vilipendiada tambi¨¦n por cierta prensa. Tanto es as¨ª, que se rumore¨® su salida de la tercera entrega de High School Musical, en fase de preparaci¨®n por entonces. Finalmente, tuvo que emitir un comunicado y disculparse: ¡°Quiero disculparme con mis fans, cuyo apoyo significa todo para m¨ª. Estoy avergonzada por la situaci¨®n y me arrepiento de haberme hecho esas fotos. Me siento agradecida por el apoyo de mi familia y amigos¡±. Disney asegur¨® que seguir¨ªa contando con la actriz: ¡°Vanessa se ha disculpado por lo que obviamente fue un error de juicio¡±, se le¨ªa en el comunicado de la compa?¨ªa, situando como culpable a Hudgens y no al responsable de filtrar las im¨¢genes.

A d¨ªa de hoy, reconoce la experiencia como traum¨¢tica. As¨ª lo expres¨® hace un par de a?os en una larga entrevista en la revista Cosmopolitan. ¡°Es jodido que la gente se sienta con el poder suficiente de compartir con el mundo algo as¨ª de personal. Como actriz, pierdes completamente tu privacidad y es muy triste¡±, asegur¨®. Esa falta de privacidad a la que alude la ha perseguido en otras muchas ocasiones, por ejemplo durante su relaci¨®n con el actor Austin Butler. La pareja sali¨® durante casi una d¨¦cada, desde 2011 hasta 2020, y Hudgens fue quien anim¨® a Butler a presentarse a la audici¨®n para el papel de Elvis Presley en la pel¨ªcula biogr¨¢fica dirigida por Baz Lhurmann, un trabajo por el que logr¨® un Globo de Oro y su primera nominaci¨®n al Oscar en 2023. Para sorpresa de sus seguidores, la pareja, una de las m¨¢s solidas del star system, puso punto y final a la relaci¨®n hace cuatro a?os. En el podcast She pivots, Hudgens se refiri¨® a esta sonada ruptura y se mostr¨® agradecida a su expareja porque le ¡°empuj¨® hacia la persona adecuada¡±. ¡°Nunca he conocido a una persona que me apoye y entienda tanto¡±, reconoci¨®. En la actualidad, Butler sale con la modelo Kaia Gerber y en diciembre del a?o pasado Hudgens contrajo matrimonio con el jugador de b¨¦isbol Cole Tucker.

Compartir de m¨¢s en redes sociales

La prensa la ha sometido a un escrutinio constante, a veces alimentado por la propia actriz desde sus redes sociales. Varias de las pol¨¦micas en las que se ha visto envuelta en los ¨²ltimos a?os se originaron a ra¨ªz de publicaciones suyas en Instagram. Por ejemplo, cuando en 2016 comparti¨® una imagen de una piedra grabada con un coraz¨®n con las iniciales suyas y de su entonces pareja, Austin Butler. La piedra en cuesti¨®n estaba protegida al pertenecer al parque nacional de Coconino, en Arizona, raz¨®n por la cual fue investigada. O cuando en 2020, en el comienzo de la pandemia, habl¨® con frialdad acerca del coronavirus en un directo de Instagram al restar importancia a la enfermedad y expresar que era ¡°inevitable¡± que la gente muriera. Para tratar de minimizar el revuelo causado por su falta de sensibilidad, enton¨® el mea culpa y asegur¨® ser consciente de la importancia que sus palabras pod¨ªan tener.

Hudgens no ha vuelto a alcanzar el ¨¦xito logrado con High School Musical. Sin faltarle trabajo en cine y televisi¨®n, en la actualidad su fama se debe m¨¢s a ser una celebridad en s¨ª misma (solo en Instagram acumula m¨¢s de 51 millones de seguidores). A sus espaldas, hay una larga lista de t¨ªtulos, casi todos f¨¢ciles de olvidar. Se podr¨ªa decir que durante mucho tiempo lo m¨¢s destacable para la prensa han sido sus comentados estilismos en Coachella, festival del que ha sido asidua a?o tras a?o. De vez en cuando, la cr¨ªtica reconoce su talento para los musicales, como sucedi¨® en 2016 cuando se puso en la piel de Rizzo en Grease: live!, emitido en directo por Fox, un proyecto televisivo diferente que coincidi¨® con un duro momento personal. El d¨ªa antes de estrenarse, su padre fallec¨ªa de c¨¢ncer. ¡°Nunca pens¨¦ ¡®no quiero hacerlo¡¯, porque mi padre hubiera querido que lo hiciera¡±, cont¨® a ra¨ªz de aquel amargo trance.

En su dilatada filmograf¨ªa se cuelan algunas excepciones notables, como la pel¨ªcula de 2012 Spring Breakers, de Harmony Korine. En el filme volv¨ªa a ponerse en la piel de una estudiante, esta vez mucho menos apocada que Gabriella Montez. Con Spring Breakers, donde comparti¨® pantalla con otra exchica Disney, Selena Gomez, se desprendi¨® del aura de ni?a buena que Disney busca promover en todas sus actrices adolescentes. En 2021, Lin-Manuel Miranda cont¨® con ella como parte del reparto del musical de Netflix Tick, tick¡­ boom!, inspirado en la vida del autor teatral Jonathan Larson y protagonizado por Andrew Garfield. Mucho menos ambiciosas son las pel¨ªculas navide?as Cambio de princesa, uno de los grandes ¨¦xitos de Netflix en esta categor¨ªa y cuya sinopsis gira en torno al intercambio de identidades de dos mujeres que guardan un gran parecido, una repostera de Chicago y una princesa, ambas Vanessa Hudgens. Desde el estreno de la primera parte en 2018, se han sumado otras dos secuelas a esta lucrativa saga.

Pero si hay un proyecto sorprendente en el extenso curr¨ªculum de la californiana es su primer documental, Dead Hot, originado a ra¨ªz de su inter¨¦s por los fantasmas. En compa?¨ªa de la DJ GG Magree, Hudgens aterriza en el pueblo de Salem (lugar de peregrinaci¨®n para seguidores de la brujer¨ªa y sus historias) con el objetivo de aprender m¨¢s sobre esp¨ªritus y visitar casas encantadas donde contactar con fantasmas. En el programa de la presentadora y cantante Kelly Clarkson, The Kelly Clarkson Show, aludi¨® a esta afici¨®n y explic¨® que, desde peque?a, tiene un ¡°don¡± que le conecta con el mundo espiritual. ¡°Me cri¨¦ en un hogar cat¨®lico. Mi madre es cat¨®lica, mi padre no era religioso. Es algo que averig¨¹¨¦ por m¨ª misma, pero tambi¨¦n creo en las vidas pasadas. Varios medium me han dicho que en la mayor¨ªa de mis vidas he practicado la brujer¨ªa¡±, revel¨® tambi¨¦n en una charla con The Cut. Puede que el p¨²blico haya encasillado a Hudgens como actriz musical o protagonista en cierto tipo de pel¨ªculas de sobremesa, pero lo cierto es que la int¨¦rprete no se pone l¨ªmites de ning¨²n tipo. Consciente de su gran poder de prescripci¨®n, en 2021 se ali¨® con la cantante Madison Beer para lanzar la marca cosm¨¦tica Know Beauty. En 2023, Beer dio un paso atr¨¢s y Hudgens se hizo con el control completo de la marca, aunque por el momento solo venden ocho tipos de productos. Si algo ha demostrado la actriz a lo largo de dos d¨¦cadas es que, igual que sucede con los musicales cl¨¢sicos, ella no pasa de moda. A punto de adentrarse en la maternidad, Hudgens encara una nueva etapa, y millones de fans en todo el mundo seguir¨¢n sus pasos desde la distancia.