La nueva familia de Enrique de Inglaterra y Meghan Markle en California: un n¨²cleo de amigos que protegen con fiereza

Salir de tu pa¨ªs, de tu casa, siempre es dif¨ªcil. Aunque sea una decisi¨®n propia, meditada e incluso feliz, poner kil¨®metros de por medio con la tierra y la gente que te han acompa?ado a lo largo de tu vida para comenzar un nuevo proyecto vital es complicado. Enrique de Inglaterra y Meghan Markle decidieron marcharse del Reino Unido, donde el hijo menor de Carlos III hab¨ªa vivido pr¨¢cticamente toda su vida, en 2020. Hace ahora cuatro a?os que se asentaron en California, donde disfrutan, aparentemente, de la existencia que persegu¨ªan con esa huida: una vida privada, tranquila, con los proyectos empresariales que ellos mismos han escogido, criando a sus dos hijos sin las imposiciones que implica ser miembro de la familia real brit¨¢nica. Pero tambi¨¦n han tenido que forjar un nuevo c¨ªrculo de confianza que les acompa?e en el proceso. Enrique ten¨ªa a su familia y amigos ¡ªde Eton, de la carrera militar¡ª en el Reino Unido; Markle apenas ten¨ªa relaci¨®n con su familia: estudi¨® en Chicago y hab¨ªa vivido unos a?os en Toronto, aunque Los ?ngeles es su ciudad de nacimiento. De ah¨ª que en su regreso tan cerca de su tierra natal haya tirado de agenda para conseguir hacer de su casa de Montecito un hogar.

Por su propio estilo de vida, centrado en el trabajo y en las relaciones de infancia, hacer amigos no es f¨¢cil en un pa¨ªs como Estados Unidos, pero tampoco lo es cuando eres una pareja tan famosa como los duques de Sussex. Aunque tengan el ojo entrenado, tienen que hilar fino para distinguir entre quienes quieren realmente echarles una mano y el pu?ado de moscones interesados en su fama y fortuna. De ah¨ª que hayan recurrido a viejos amigos o a personas de confianza para crear su red. Amigos de juventud y compa?eros de trabajo se han ido colando en sus vidas hasta convertirse en su nueva familia.

Bien es cierto que Markle s¨ª que cuenta con su madre. Doria Ragland sigue siendo un apoyo fundamental en las vidas y rutinas del matrimonio. Aunque cuentan con ni?eras especializadas, a menudo se queda al cuidado de Archie, que este 6 de mayo cumple cinco a?os, y de Lilibet, que har¨¢ tres en junio, y les acompa?a en eventos. Hasta que los Sussex regresaron de Londres, Ragland viv¨ªa en su casa en View Park-Windsor Hills, una zona tranquila al sur de Los ?ngeles, pero ahora pasa largas temporadas en Montecito, a 150 kil¨®metros al norte, junto a la pintoresca (y muy cara) Santa B¨¢rbara.

El hecho de que la ciudad del cine est¨¦ a apenas dos horas por carretera de la residencia de los Sussex ha permitido que Markle recupere a algunos de sus antiguos amigos en esa industria. Una de ellas, de las m¨¢s ¨ªntimas, es Abigail Spencer, actriz televisiva a la que conoci¨® durante el rodaje de la serie Suits, que ambas protagonizaban. Ella estuvo en la boda de Markle con Enrique, en mayo de 2018, y tambi¨¦n en la fiesta para celebrar el nacimiento de Archie en Nueva York en febrero del a?o siguiente. Y ahora, al regresar Markle a EE UU, es uno de sus grandes apoyos, sobre todo de los m¨¢s p¨²blicos, porque la red de amistad de los duques es algo que ellos mismos protegen a prop¨®sito, sabedores de la frecuente persecuci¨®n medi¨¢tica a la que su c¨ªrculo es a menudo sometido.

Spencer, al ser un personaje p¨²blico, ha hablado sobre Enrique y Meghan, pero con cautela. En una entrevista hace unas semanas en el programa de la cantante y presentadora Kelly Clarkson explic¨® que hab¨ªa conocido a su amiga hace casi 17 a?os. ¡°Era 2007 y yo estaba grabando un episodio piloto para la cadena NBC, y tuve que ir a una lectura con quien supuestamente iba a interpretar a mi mejor amiga. Estaban probando a otras actrices. Entr¨¦ y vi a esta preciosa criautra al final de la mesa y fue como: ¡®?Qui¨¦n ser¨¢?¡¯. Inmediatamente tuvimos algo, ?sabes? Su nombre es Meghan Markle¡±, relataba. ¡°Fue algo entre nosotras. Nuestra amistad se desarroll¨® mucho en ese tiempo, profundiz¨®. Es una persona incre¨ªble¡±. Casualidad, nacieron el mismo d¨ªa del mismo a?o.

Spencer es precisamente una de las 50 personas que ha recibido un bote de mermelada de parte de Markle. Lo que parece un detalle anecd¨®tico est¨¢ siendo una especie de b¨²squeda de huevos de Pascua por redes sociales. La duquesa est¨¢ en pleno lanzamiento de la que es su nueva firma de estilo de vida, American Riviera Orchard, y como ¨²nica pista ha mandado medio centenar de tarros a un pu?ado de amigos y conocidos, como Kris Jenner, Mindy Kaling, Chrissy Teigen o Tracee Ellis Ross, que han ido colgando la ya famosa mermelada en sus perfiles.

Esas celebridades conocen a los duques, pero no est¨¢n tanto en su c¨ªrculo m¨¢s ¨ªntimo. S¨ª lo est¨¢ otra de las que ha probado el dulce y ha recibido una tarjeta personalizada y escrita a mano por la duquesa (estudi¨® y trabaj¨® como cal¨ªgrafa hace a?os): Kelly McKee Zajfen. Ella es, junto a Spencer, una de las m¨¢s cercanas a Markle. McKee Zajfen, de 44 a?os, es una empresaria y fundadora de Alliance of Moms, una organizaci¨®n ben¨¦fica que apoya a mujeres j¨®venes y adolescentes embarazadas que viven en centros de acogida. Markle pos¨® con una camiseta en apoyo a dicha fundaci¨®n el a?o pasado, y este, con motivo del D¨ªa de la Madre (en EE UU, el segundo domingo de mayo), tanto Spencer como Markle se han fotografiado con McKee Zajfen con otra camiseta de la organizaci¨®n. Las tres est¨¢n muy unidas, especialmente ahora que viven cerca; la empresaria las ha calificado de ¡°inspiradoras¡±. Las dos actrices colaboran activamente con la fil¨¢ntropa y son un gran apoyo para ella, que en julio de 2022 sufri¨® la p¨¦rdida de su hijo George, quien falleci¨® de meningitis y covid con solo nueve a?os. Los duques donaron 5.000 d¨®lares en nombre del peque?o tras su fallecimiento.

El fot¨®grafo Misan Harriman es otro de esos amigos que Markle fue creando en sus a?os como actriz y que ha recuperado y mantenido en su vuelta a EE UU. ?l fue quien retrat¨® a la pareja para la imagen con la que, en febrero de 2021, anunciaron el segundo embarazo de la duquesa; tambi¨¦n la retrat¨® hace unos meses para el lanzamiento de su nuevo podcast y no ha dudado en decir que es ¡°como una hermana¡± para ¨¦l, como cont¨® a People. Harriman hizo el a?o pasado su debut como director con un cortometraje llamado El despu¨¦s (The After), estrenado en Netflix, que lleg¨® a ser nominado al Oscar este 2024.

Markle quiso apoyar la nueva carrera de Harriman con un pase privado y una charla posterior con el director y el protagonista, David Oyelowo, de origen nigeriano. De hecho, ella misma supo hace pocos a?os a trav¨¦s de una prueba gen¨¦tica que ten¨ªa ascendencia nigeriana; y esta semana se ha conocido que la pareja visitar¨¢ el pa¨ªs este mayo, seg¨²n un portavoz invitada por el jefe del Estado Mayor de Defensa. Al estar en ?frica, quiz¨¢ tengan la oportunidad de ver al pr¨ªncipe Seeiso de Lesoto. El hermano menor del rey del peque?o pa¨ªs sudafricano fue el ¨²nico miembro de una familia real extranjera en acudir a su boda y juntos fundaron Sentebale, organizaci¨®n ben¨¦fica que ayuda a ni?os en el sur de ?frica. El propio Enrique afirm¨® que viajar a Lesoto cuando ten¨ªa 18 a?os y conocer a Seeiso, que tambi¨¦n acababa de perder a su madre, le cambi¨® la vida, y que son ¡°como hermanos¡±, ¡°una segunda familia¡±.

Porque el pr¨ªncipe tambi¨¦n ha aportado a amigos a la pareja. Su amistad con el jinete de polo Nacho Figueras es tan antigua como la de Markle con Abigail Spencer. Se conocieron en 2007 y desde entonces su mutua afici¨®n al polo les ha dado momentos para compartir en medio globo; el ¨²ltimo, hace apenas unos d¨ªas en Florida, donde Enrique participaba, en plena preparaci¨®n de un proyecto sobre ese deporte que ver¨¢ la luz en Netflix en unos meses. ?l y su esposa desde hace casi un cuarto de siglo, Delfina Blaquier, son tan famosos como discretos y eso ha hecho que se conviertan en un referente para los Sussex.

Figueras es uno de esos amigos de la pareja que aparece en el pol¨¦mico documental autobiogr¨¢fico que lanzaron hace a?o y medio en esa misma plataforma. Tambi¨¦n en ¨¦l aparecen otros amigos de ambos, muchos vinculados a etapas anteriores de sus vidas. Pero hay otros que a¨²n permanecen. Entre ellos, Serena Williams, que con el tiempo se ha convertido en una de las ¨ªntimas de Markle: atendi¨® a su boda y fue la primera invitada en su podcast, el fallido Archetypes, en 2022. En esa competici¨®n de polo de mediados de abril, tambi¨¦n estuvo acompa?ando a su amiga y ambas pasearon juntas por el c¨¦sped del Grand Champions Polo Club de Wellington (Florida), riendo y tomando champ¨¢n.

Hay otros apoyos que en su d¨ªa fueron importante para los duques y que hoy parecen tener menos peso. Es el caso de Oprah Winfrey, que les ayud¨® a escoger Montecito como destino y les entrevist¨® en su mansi¨®n en marzo de 2021. La relaci¨®n es ahora m¨¢s profesional que personal. Tampoco mantienen un estrecho v¨ªnculo con otras celebridades con quien se les asociaba antes, como James Corden o el m¨²sico y productor David Foster. Su esposa, la actriz y cantante Catherine McPhee, lleg¨® a decir que manten¨ªan ¡°una relaci¨®n preciosa, como de padre e hijo¡± con Enrique cuando este decidi¨® pasar un tiempo con su familia en Canad¨¢ (la casa donde vivieron era de Foster), antes de mudarse a California. No se les ha visto juntos desde hace a?os.

El 8 de mayo Enrique estar¨¢ en el Reino Unido para una ceremonia de los Juegos Invictus (la competici¨®n deportiva que cre¨® para militares heridos en combate), pero en ese viaje su esposa no le acompa?ar¨¢. All¨ª probablemente se encuentre con viejos amigos y, quiz¨¢, con algunos de sus familiares; ¨¦l les ha invitado al acto en la catedral del San Pablo, pero no se espera que acudan. Su padre est¨¢ recuper¨¢ndose de un c¨¢ncer, y su cu?ada, Kate, princesa de Gales, est¨¢ en pleno tratamiento de otro. Por ahora no se ha confirmado si ver¨¢ al uno (al que visit¨® en febrero tras su diagn¨®stico) o a la otra (con quien en su d¨ªa mantuvo una cari?osa relaci¨®n, ahora pr¨¢cticamente rota), pero hay otro miembro de la familia con quien s¨ª tratar¨¢: su prima Eugenia de York, de 34 a?os, la hija peque?a de Andr¨¦s de Inglaterra y Sarah Ferguson. Ambos son ¨ªntimos, desde la infancia, casi inseparables. Se escriben con frecuencia, son como mejores amigos. Eugenia ha visitado a su primo en California. Y Enrique y Meghan, al marcharse del Reino Unido, le dejaron a Eugenia y su marido, Jack Brooksbank, la casa donde vivieron y que restauraron, Frogmore Cottage, donde ahora residen con sus hijos. Enrique sigue qued¨¢ndose all¨ª cuando va a Londres. En EE UU los amigos son familia; en casa, la familia, aunque sea cada vez m¨¢s menguante, permanece.