¡°Sin tener acceso a artistas de vanguardia, expres¨® lo mismo que ellos¡±: el asturiano que dedic¨® su vida a pintar ovnis

Mientras el mundo anda en vilo mirando al cielo en busca de objetos volantes no identificados, historias como esta nos recuerdan hasta d¨®nde puede llegar la obsesi¨®n por certificar que no andamos solos en el universo. Empez¨® con un cuadrito colgado en el s¨®tano de casa de un amigo el verano pasado, en Gij¨®n. El artista Carlos Fern¨¢ndez-Pello (a quien algunos recordar¨¢n por firmar la portada del disco ?dolo de C. Tangana) repar¨® en una marina asturiana, t¨ªpica de pintor de paisaje de no ser por tres extra?as almendras flotando en el horizonte. Atribuy¨® aquella iron¨ªa ovni a alg¨²n surrealista pop de los a?os ochenta o noventa. Pero no. El ¨®leo era de finales de los cincuenta y lo firmaba un tal Armando, a secas.

¡°Tirando del hilo llegu¨¦ hasta su sobrino, que conserva m¨¢s de 200 obras de su t¨ªo que no han visto la luz, precisamente por la rareza que supusieron para la ¨¦poca y el rechazo que probablemente suscitaron¡±, relata rodeado de una breve selecci¨®n de sus cuadros en el espacio The Goma. Fern¨¢ndez-Pello ha aparcado esta vez sus facetas de escultor, videoartista o dise?ador para comisariar junto a Borja D¨ªaz Mengotti, fundador y copropietario de esta galer¨ªa madrile?a, No identificado, la primera exposici¨®n sobre el enigm¨¢tico Armando, que puede visitarse hasta el 1 de abril.

En ella, tratan de recomponer el puzzle existencial de un hombre de familia acomodada formado como ingeniero el¨¦ctrico que vivi¨® entre la devoci¨®n por el arte y el influjo de los avances tecnol¨®gicos en la sociedad gijonesa franquista. Y que pas¨® de sufrir una man¨ªa persecutoria temprana a conectarse directamente con los alien¨ªgenas tras un brote de esquizofrenia paranoide a los 28 a?os que ¨¦l atribuy¨® a una intervenci¨®n m¨¦dica de hernia donde ya intervinieron de alguna manera los seres de otro mundo que le rondar¨ªan el resto de sus d¨ªas. Su psiquiatra le recomend¨® aparcar la pintura. A cambio le hinch¨® a medicaci¨®n y le someti¨® a electrochoques y hasta a un coma insul¨ªtico. A pesar de lo que ¨¦l llam¨® ¡°todo un proceso de tortura¡±, nunca abandon¨® los pinceles.

En un lugar impreciso entre la abstracci¨®n geom¨¦trica y el simbolismo americano, la obra de Armando podr¨ªa exhibirse perfectamente en eventos como la Outsider Art Fair (que se celebra en Nueva York del 2 al 5 de marzo) junto a otros consumados captadores de lo ufol¨®gico tipo Eduard Billy Meier, Ional Talpazan o Esther Pearl Watson. Pero, de igual manera, remite est¨¦ticamente a reconocidos nombres del arte oficial como Milton Avery, Etel Adnan o Antonio Ballester Moreno.

Sobre esta singularidad reflexiona Fern¨¢ndez-Pello. ¡°La sorpresa es que Armando se sit¨²a un poco como la bisagra entre ambos mundos. Su hermano tuvo una galer¨ªa y lleg¨® a exponer y vender alguno de sus cuadros de paisajes m¨¢s naturalistas; pero al mismo tiempo es un artista outsider [marginal] porque tuvo formaci¨®n autodidacta y, precisamente por su condici¨®n mental, desarroll¨® una libertad creativa sin los filtros que ten¨ªan la mayor¨ªa de artistas de la Espa?a franquista. Lo incre¨ªble es que, sin tener acceso a esas inspiraciones, pone en valor las mismas cosas que el arte de vanguardia internacional de ese momento: el inconsciente, los sue?os, la locura, manifestar en expresi¨®n art¨ªstica todo lo que normalmente reprimimos en la cultura occidental. Pero, claro, lo hace ah¨ª perdido, en Asturias¡±. M¨¢s que del arte abiertamente pop, el costumbrismo ufol¨®gico de Armando se alimenta de paisajes que parecen bodegones (y viceversa) habitados por artefactos voladores y fen¨®menos celestes.

Su devoci¨®n por el espacio exterior y sus visitantes se complementa en la exposici¨®n con una vitrina que recoge las obsesiones de Armando: los recortes de la prensa sensacionalista de la ¨¦poca haci¨¦ndose eco de avistamientos, que coleccionaba compulsivamente, o los escritos a mano del artista manifestando esa conexi¨®n directa con entes de otros mundos.

En una carta fechada en 1993, advierte a Su Majestad el Rey Don Juan Carlos de que ¡°los extraterrestres me comunican que no comunic¨® el mensaje del peligro at¨®mico de las explosiones nucleares que se siguen efectuando en este planeta, que no solo perjudican a los habitantes de este planeta (los humanos) aumentando peligrosamente la radioactividad que hay en la Tierra, sino que perjudican indirectamente a seres de otros mundos much¨ªsimo m¨¢s inteligentes, mucho m¨¢s civilizados y mucho m¨¢s perfectos que los humanos¡±. Y le alienta a compartir estas informaciones con ¡°todos los gobiernos de las naciones de este planeta. Si no lo hace, actuar¨¢n los extraterrestres¡±. Sus manuscritos lo sit¨²an en un v¨®rtice donde confluyen ciencia y fantas¨ªa, ecolog¨ªa y tecnolog¨ªa, Dios y aliens.

Muchacho de buena planta, Armando nunca se cas¨®, pero se le conocen algunos romances. En las cartas que le enviaba una admiradora secreta, ¨¦l le¨ªa mensajes ocultos enviados por entes alien¨ªgenas. A diferencia del catal¨¢n Robert Llim¨®s, el retratista obsesivo de los marcianos que asegura haber tenido un encuentro en la tercera fase en Brasil, Armando apenas esboz¨® en una de sus notas un posible avistamiento en su vida.

Los comisarios de la exposici¨®n compartieron estos papeles con un psiquiatra del Hospital Universitario 12 de Octubre para internarse en la psique del artista. ¡°Armando no se sent¨ªa tanto un avistador de platillos volantes, como una especie de canal, un elegido capaz de descifrar y comunicar los mensajes enviados a la Tierra. El doctor al que hemos consultado nos contaba que esta ilusi¨®n de generar un yo salvador es muy propia de lo que se ha conocido como esquizofrenia paranoide, pero que los esquizofr¨¦nicos suelen perder intensidad en sus visiones con los a?os. Lo suyo hoy podr¨ªa entenderse como un delirio cr¨®nico, algo m¨¢s parecido al t¨ªpico vecino conspiranoico que, a pesar de sus desvar¨ªos, puede tener una vida funcional. En cualquier caso, hemos querido ser muy respetuosos con la condici¨®n mental de Armando, y que sean su obra y sus escritos los que hablen por ¨¦l¡±.

Entre los recortes de peri¨®dicos que alimentaban su imaginaci¨®n, Armando conserv¨® el del primer caso de una abducci¨®n alien¨ªgena documentado, el del matrimonio interracial Betty y Barney Hill, en 1961. Una historia donde se entremezclan la lucha antidiscriminaci¨®n en la que estaban involucrados los protagonistas y las teor¨ªas de posibles experimentos biol¨®gicos militares con miembros de nuestra especie que planteaban nuevos modelos de sociedad (en este caso, de integraci¨®n racial). La fascinaci¨®n por ese caso se extiende hasta nuestros d¨ªas: Netflix est¨¢ preparando una pel¨ªcula a cargo de la productora de Michelle y Barack Obama.

La Espa?a de los sesenta, atenazada por la dictadura, encontr¨® en los fen¨®menos provenientes del espacio exterior un punto de fuga id¨®neo frente a la ausencia de libertades aqu¨ª. Proliferaban las publicaciones dedicadas al misterio y las tertulias paranormales. Entre las noticias recopiladas por Armando encontramos el caso de los Ummitas, surgido a partir del avistamiento de un artefacto esferoidal en Madrid, que acab¨® convertido en un delirio oportunista explotado incluso por sectas locales. Armando, como no pod¨ªa ser de otra forma, tom¨® prestado el extra?o signo )+( proveniente del planeta Ummo para ilustrar uno de sus ¨®leos. Muri¨® a los 74 a?os y qui¨¦n sabe en qu¨¦ galaxia descansa su esp¨ªritu. Hoy su obra sirve como perfecto artefacto pop para recordarnos que los extraterrestres siguen vigil¨¢ndonos de cerca.