Las graves consecuencias de los anabolizantes: ¡°He asumido que posiblemente ya sea est¨¦ril¡±

La primavera es ¨¦poca de cambios: los d¨ªas son m¨¢s largos y algunos hombres hinchan sus m¨²sculos de repente, casi de la noche a la ma?ana. Esto ¨²ltimo no es una mutaci¨®n org¨¢nica ni natural, sino fruto del uso de anabolizantes, una pr¨¢ctica m¨¢s extendida de lo que muchos piensan: el 6% de las personas que van al gimnasio consume estas sustancias, seg¨²n un informe de la Comisi¨®n Europea. La cifra asciende al 7,9% de los varones mayores de 18 a?os.

?Pero qu¨¦ son los anabolizantes o esteroides anab¨®licos? El Departamento de Salud del Gobierno de Estados Unidos ofrece esta definici¨®n: ¡°Son versiones sint¨¦ticas de la testosterona que se usan para tratar algunos problemas de salud, como la p¨¦rdida muscular que conllevan ciertas enfermedades, y que a veces en el ¨¢mbito deportivo, sin supervisi¨®n m¨¦dica y de forma ilegal, son consumidas ¡ªen dosis de 10 a 100 veces m¨¢s concentradas que las de uso m¨¦dico¡ª para desarrollar la musculatura y mejorar el rendimiento deportivo¡±. Popularmente se les llama ciclos porque su toma suele darse en per¨ªodos de tiempo concretos, entre 8 y 12 semanas, para despu¨¦s dejar un tiempo de descanso y reajuste al cuerpo. Los usuarios suelen combinar dos o m¨¢s tipos de esteroides anab¨®licos de entre el centenar de variantes que existe. Algunas sustancias se toman por v¨ªa oral, pero las m¨¢s eficaces son las inyectables.

El fen¨®meno se corresponde con un canon f¨ªsico ¡ªlos cuerpos muy musculados y sin grasa¡ª pr¨¢cticamente imposible de conseguir, pero cada vez m¨¢s extendido. Hoy en d¨ªa, rara es la superproducci¨®n de Hollywood en la que no haya actores con cuerpos hipermusculados. Int¨¦rpretes que, poco despu¨¦s, suelen detallar minuciosamente los milagrosos planes nutricionales y deportivos que han seguido para ganar kilos en volumen, dejando entre el p¨²blico el germen de una idea peligrosa: que ese cuerpo puede tenerlo cualquiera que se lo curre en el gimnasio.

Zac Efron advirti¨® al p¨²blico que el f¨ªsico que alcanz¨® en Baywatch: Los vigilantes de la playa (2017) no era realista ni sano. Mickey Rourke confes¨® que hab¨ªa tomado esteroides como parte de su entrenamiento para El luchador (2008). Kumail Nanjiani gan¨® unos 12 kilos de m¨²sculo en menos de un a?o para convertirse en un superh¨¦roe de Marvel en Eternals (2021). Cualquiera que haga la prueba, incluso entrenando todos los d¨ªas y llevando una dieta aplicada con super¨¢vit de prote¨ªnas, descubrir¨¢ que ganar 12 kilos de m¨²sculo es un objetivo solo realizable a lo largo de varios a?os de constancia y dedicaci¨®n.

?Qu¨¦ hacen algunos hombres cuando las pantallas (tambi¨¦n la del m¨®vil) se llenan de cuerpos imposibles? Intentar moldear el suyo a imagen y semejanza. Y, a menudo, en el menor tiempo posible. En un informe de 2014, la Guardia Civil citaba como una de las causas de este fen¨®meno la ¡°obsesi¨®n del hombre moderno por alcanzar altas cotas de bienestar f¨ªsico, ps¨ªquico y est¨¦tico¡±. Seg¨²n Aida Natalia Arranz Guerrero, residente de Medicina de Familia y Comunitaria en Granada, uno de los motivos es el est¨¦tico y otro el competitivo. ¡°Los anabolizantes te pueden llevar a conseguir los mismos resultados que el ejercicio, pero sin tener que esperar. Hay un efecto boca a boca que se genera en los gimnasios, un mundo muy visual en el que la gente se compara constantemente. Unos se lo recomiendan a otros y se comienza a consumir sustancias con inconsciencia y desconocimiento, sin tener ni idea del efecto que pueden tener sobre el cuerpo¡±.

¡°Es muy f¨¢cil¡±

C¨¦sar trabaja en un gimnasio de Madrid y admite que es f¨¢cil intuir qui¨¦n utiliza estos m¨¦todos. ¡°Hace a?os lo ve¨ªa constantemente, ahora la gente se esconde m¨¢s. Es un tema tab¨², pero ves qui¨¦n lo hace, notas los resultados, la gente habla¡±. C¨¦sar (cuyo nombre real prefiere no revelar) tambi¨¦n recurri¨® a los anabolizantes durante a?os porque quer¨ªa ganar volumen y sent¨ªa que nunca podr¨ªa lograr su objetivo solo con dieta y ejercicio.

Nacho, un madrile?o que lleva unos cinco a?os tomando anabolizantes, explica: ¡°Cuando empiezas a salir por Chueca y ves la competici¨®n f¨ªsica que existe, te vas al gimnasio. Pero las ganancias aparecen muy lentamente. Entonces te empieza a picar la curiosidad y buscas informaci¨®n¡±. Este treinta?ero (que habla tambi¨¦n bajo seud¨®nimo) se inform¨® en foros y art¨ªculos, incluso recurri¨® a ensayos cl¨ªnicos y a publicaciones cient¨ªficas en la base de datos m¨¦dica PubMed, con la que est¨¢ familiarizado porque trabaja en la industria farmac¨¦utica. Su conocimiento de la terminolog¨ªa t¨¦cnica lo llev¨® a profundizar en los beneficios y riesgos de los ciclos y acab¨® lanz¨¢ndose. ¡°Es muy f¨¢cil enterarse de d¨®nde comprar estas sustancias. Todo est¨¢ en internet. No hace falta irse a la deep web¡±.

Juan comenz¨® a los 48 a?os con su primer ciclo. ¡°Me decid¨ª porque, evidentemente, quer¨ªa estar fuerte, pero adem¨¢s trabajaba como DJ, quer¨ªa tener buen aspecto de cara al p¨²blico y adem¨¢s buen fondo durante mis sesiones, en las que adem¨¢s de pinchar, bailaba. Con los ciclos se consigue, en tres meses, una apariencia estupenda¡±. ?l se ha sometido a dos y admite que pensar en un tercero le da miedo por su edad. Cuando se cicl¨®, se vio ¡°estupendo¡± f¨ªsicamente y recuerda aquella ¨¦poca como una en la que tuvo mucha vitalidad y se lo pas¨® muy bien. ¡°Eso s¨ª, estaba inquieto, irascible y dorm¨ªa peor. Y cuando terminas, el cuerpo vuelve a su estado natural y notas un baj¨®n an¨ªmico fuerte¡±, a?ade.

El c¨®ctel de Nacho va variando, seg¨²n las novedades que van surgiendo y sus objetivos. ¡°Para m¨ª el b¨¢sico es la testosterona, luego est¨¢ la Boldenona, la Deca, el Winstrol, que suena siempre por ah¨ª porque seca mucho¡­¡±. Los esteroides secos, explica, son los que hacen ganar volumen con menos retenci¨®n de l¨ªquido, lo que da como resultado un m¨²sculo menos hinchado pero m¨¢s perdurable, mientras que los esteroides l¨ªquidos dan como resultado esa imagen m¨¢s corpulenta y gruesa que tenemos asociada a esta pr¨¢ctica. ¡°Primero se coge mucho, mucho peso, y luego se seca¡±, se?ala C¨¦sar, que tambi¨¦n menciona la Deca y el Winstrol, adem¨¢s de Primobolan y Testex, entre los f¨¢rmacos que ¨¦l utilizaba. ¡°Todo es ilegal, por supuesto. Se pod¨ªa tomar en forma de pastilla, o por inyecci¨®n intramuscular. Incluso con inyecciones de insulina en el hombro¡±. Los efectos, en cualquier caso, son visibles durante un tiempo limitado y el cuerpo no tarda en perder volumen, lo que provoca que muchos repitan y acaben haci¨¦ndolo con regularidad. ¡°Hay gente que est¨¢ todo el a?o haci¨¦ndolo y acaban destrozados¡±, afirma C¨¦sar.

Las pautas de los ciclos est¨¢n dise?adas, supuestamente, para evitar secuelas a largo plazo con la toma de una combinaci¨®n de medicamentos. Algunos de estos medicamentos son legales y se recetan para otras dolencias como la anorexia, el retraso del crecimiento o la endometriosis. Otros solo est¨¢n en el mercado negro. A trav¨¦s de un representante, la Agencia Espa?ola de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) ha explicado a ICON que los que m¨¢s se distribuyen y consumen, adem¨¢s de los citados por Nacho, son ¡°anabolizantes hormonales como la nandrolona, hormonas de crecimiento como la somatropina, insulinas, agonistas adren¨¦rgicos como el Clenbuterol y otros medicamentos utilizados con el fin de contrarrestar algunos efectos adversos: anticancer¨ªgenos, medicamentos para el tratamiento de la disfunci¨®n er¨¦ctil o protectores hep¨¢ticos¡±.

Las jeringuillas que algunos se inyectan tienen un precio que oscila entre los 200 euros que se gasta Nacho (¡°con gastos de env¨ªo¡±) y los 500, pero este puede subir. ¡°Si haces un ciclo m¨¢s elaborado en el que metes tres sustancias y empiezas a escalonar la toma, y a lo mejor subes a 12 o 16 semanas en lugar de ocho, el precio puede aumentar mucho. Cuanto m¨¢s sofisticadas sean las sustancias, m¨¢s caras¡±. Juan admite que al principio le daba miedo inyectarse. ¡°Puedes no hacerlo, pero el consumo en pastillas es peor para el h¨ªgado. Son, adem¨¢s, much¨ªsimas pastillas porque es un planteamiento piramidal: empiezas con unas pocas y acabas con d¨ªas en las que tienes que ingerir m¨¢s de veinte¡±.

¡°Un grave riesgo para la salud¡±

Desde la AEMPS recuerdan que el consumo de medicamentos no autorizados, u obtenidos en canales ilegales, supone ¡°un grave riesgo para la salud, ya que carecen de calidad, seguridad y eficacia¡±, y recomiendan el uso de la aplicaci¨®n CIMA para consultar los medicamentos autorizados en Espa?a. Esta agencia se encarga, entre otras cosas, de ofrecer apoyo t¨¦cnico y asesoramiento a las autoridades judiciales en la lucha contra sustancias como los anabolizantes, y ha conseguido cerrar p¨¢ginas web ilegales que los comercializan.

La accesibilidad de estos productos (no solo en internet: en muchos gimnasios solo hay que hacer un par de preguntas a las personas adecuadas para conseguir un proveedor) es lo que ha llevado a un incremento de su uso tras la pandemia, especialmente entre los hombres j¨®venes. Seg¨²n la Secci¨®n de Consumo, Medio Ambiente y Dopaje de la UDEV Central de la Polic¨ªa Nacional ha crecido un 20% con respecto a marzo de 2020. La AEMPS tambi¨¦n ha apreciado una tendencia al alza en las intervenciones de estos f¨¢rmacos en el comercio transfronterizo y en las actuaciones de las autoridades fuera de los canales regulados.

Y lo que es un tab¨² para gran parte de la sociedad se est¨¢ extendiendo como una pr¨¢ctica defendida por hombres j¨®venes en ciertos c¨ªrculos. El usuario de TikTok @socalben, un veintea?ero estadounidense con m¨¢s de 20.000 seguidores, public¨® en 2020 un v¨ªdeo en el que dec¨ªa: ¡°Si los esteroides est¨¢n prohibidos en los deportes, el maquillaje deber¨ªa estar prohibido en los concursos de belleza¡±. Otro Ben, estadounidense y de unos 20 a?os, pero este con casi 500.000 seguidores, @ben.dunn, defiende el uso de sustancias como los esteroides y la creatina, un suplemento diet¨¦tico legal ingerido por muchos deportistas que, seg¨²n ¨¦l, tambi¨¦n puede tener efectos antidepresivos. ¡°Tomar PEDs [drogas para mejorar el rendimiento, por sus siglas en ingl¨¦s] es una decisi¨®n personal con demasiado estigma asociado a ella¡±, escrib¨ªa junto a uno de sus v¨ªdeos.

Lo llamativo es que, seg¨²n un estudio reciente, el 70% de las personas que toman anabolizantes son conscientes de los efectos adversos. ¡°Los efectos secundarios m¨¢s comunes son los m¨¢s leves¡±, asegura Arranz. ¡°Acn¨¦, disfunci¨®n sexual, desarrollo de las mamas en los hombres, estr¨ªas, dolor donde se produce la inyecci¨®n¡­ Pero luego est¨¢n los graves, que se dan cuando una persona se inyecta las hormonas o anabolizantes en grandes dosis, muy a menudo o durante largos per¨ªodos de tiempo, como cinco o seis meses sin descanso¡±. Seg¨²n detalla la AEMPS, muchos de estos efectos graves son, en ocasiones, irreversibles: hepatitis, c¨¢ncer hep¨¢tico, ictus, embolia, ataque al coraz¨®n, muerte s¨²bita card¨ªaca, trombosis, ateroesclerosis, acn¨¦ grave, alteraciones tiroideas, ginecomastia o dificultad de erecci¨®n.

¡°Un par de canicas¡±

Algunos de estos efectos est¨¢n relacionados con el comportamiento. ¡°Te cambia el car¨¢cter completamente, te vuelves agresivo¡±, comenta C¨¦sar. ¡°Lo ¨²nico que piensas es en entrenar, entrenar y entrenar. La vida sexual se reduce, todo lo dem¨¢s se reduce, entras en una burbuja t¨² solo y acabas explotando¡±. Cada sustancia tiene sus propios riesgos. Por ejemplo, la trembolona, seg¨²n descubri¨® Nacho en sus propias carnes, excita tanto sexualmente al que la toma que aparecen fetiches y apetencias que quiz¨¢ estaban ocultas, y un deseo irrefrenable de satisfacerlas. Tambi¨¦n se ha asociado el consumo de anabolizantes esteroideos a la aparici¨®n de trastornos psicol¨®gicos como depresi¨®n y episodios psic¨®ticos, conduciendo al suicidio en algunos casos. ¡°Es verdad que la testosterona mejora el estado de ¨¢nimo, ayuda contra la depresi¨®n, la fatiga muscular o la falta de energ¨ªa¡±, explica la m¨¦dica. ¡°Pero si se consume durante mucho tiempo o en grandes dosis tambi¨¦n se pueden desarrollar estados de violencia, man¨ªacos, narcisistas, histri¨®nicos¡­ Adem¨¢s, si el consumo se detiene repentinamente puede llegar un bajonazo y, de nuevo, una depresi¨®n¡±.

Nacho confiesa que tiene los test¨ªculos ¡°como un par de canicas¡±, una de las consecuencias m¨¢s comunes del uso de anabolizantes, porque el cerebro, al percibir que hay un exceso de testosterona en la sangre, deja de producirla por s¨ª mismo. Para revertir este fen¨®meno hay que tomar sustancias como la gonadotrofina cori¨®nica humana, en un per¨ªodo conocido como postciclo, dise?ado para poder reanudar la producci¨®n hormonal. ¡°Si es que se reanuda¡±, matiza Nacho. ¡°Yo posiblemente sea est¨¦ril ahora mismo, y de manera irrecuperable¡±, a?ade en un tono m¨¢s serio.

Los ciclos son un secreto a voces, pero el debate est¨¢ ah¨ª fuera: el a?o pasado el youtuber Noel Deyzel, un culturista con casi dos millones de seguidores, public¨® un v¨ªdeo titulado Por qu¨¦ soy sincero sobre mi uso de esteroides. ¡°Es muy com¨²n ver mentiras para vender planes de entrenamiento o diet¨¦ticos. Demasiados influencers est¨¢n buscando enriquecerse aprovech¨¢ndose de la vulnerabilidad de los dem¨¢s¡±, sentenciaba. ¡°Nunca dir¨¦ qu¨¦ estoy consumiendo porque tengo p¨²blico muy joven y lo ¨²ltimo que quiero es que se hagan da?o por culpa de algo que he dicho. He visto a gente promocionar ciclos de esteroides en TikTok y eso no est¨¢ bien¡±.

A lo largo de la conversaci¨®n, Nacho admite en varias ocasiones que padece cierto grado de dependencia a estas sustancias, algo muy com¨²n entre quienes las toman, porque producen bienestar y euforia. Su conocimiento t¨¦cnico le hace pensar que corre menos riesgos y lleva un control m¨¢s seguro de los efectos. ¡°Es una mentira que me digo a m¨ª mismo: ¡®Como t¨² controlas, no va a pasar nada¡¯. Pero me puede ocurrir algo de cualquier modo, y si no es ahora ser¨¢ dentro de 20 a?os. No pensamos a largo plazo¡±. Sus amigos no toman esteroides por miedo. A veces piensa en dejarlo, pero se siente mejor y se ve mejor cuando se cicla. Ahora mismo est¨¢, como ¨¦l dice, ¡°en pleno meollo¡±.

¡°Yo un d¨ªa decid¨ª dejarlo y no me cost¨® nada¡±, contrapone C¨¦sar. ¡°Decid¨ª que no pod¨ªa mantener ese nivel de entrenamiento, y el coste econ¨®mico era demasiado elevado¡±. Confiesa que echa de menos el f¨ªsico que consigui¨® en aquella ¨¦poca, pero se ha propuesto alcanzarlo por medios m¨¢s naturales, aunque conlleve m¨¢s tiempo y esfuerzo. ¡°Cuando lo dej¨¦, not¨¦ un cambio enorme en la relaci¨®n con mi pareja. Cuando lo tomaba, parec¨ªa que no exist¨ªa. Ahora no tiene nada que ver, y me ha cambiado el car¨¢cter completamente¡±. Echando la vista atr¨¢s, no se lo recomienda a nadie. ¡°A la larga, lo ¨²nico que hice fue perjudicar mi salud¡±.

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