El libro espa?ol de proverbios del siglo XVII que recomienda el hombre m¨¢s rico del mundo

El gur¨² de Silicon Valley y explorador espacial Elon Musk (Pretoria, Sud¨¢frica, 51 a?os) recomend¨® esta semana un libro de aforismos de un fil¨®sofo aragon¨¦s del siglo XVII. El hombre m¨¢s rico del mundo fue cr¨ªpticamente expl¨ªcito cuando tuite¨®: ¡°Baltasar Graci¨¢n, Or¨¢culo manual y arte de prudencia¡±. Lo m¨¢s llamativo de todo es que ni siquiera estaba siendo original. La obra de Graci¨¢n, intelectual barroco del Siglo de Oro espa?ol, ha tenido varias vidas a lo largo de los siglos. Y en la ¨²ltima se ha reencarnado en un libro de autoayuda para emprendedores.

De hecho, en la descripci¨®n que hace del libro Penguin, su editor en EE UU, se aventura que ¡°puede tratarse del primer libro de autoayuda de la historia¡±. Tiene sentido, concede Luis S¨¢nchez La¨ªlla, profesor de Literatura de la Universidad de Zaragoza y editor de las obras completas de Baltasar Graci¨¢n. ¡°El propio t¨ªtulo dice que es un manual, es decir, pensado para que acompa?e al lector y pueda abrirlo en busca de consejo en cualquier momento¡±, explica. El libro encierra aforismos que han llegado hasta nuestros d¨ªas. Frases como ¡°lo bueno, si breve, dos veces bueno¡± o ¡°donde acaba el deseo comienza el temor¡± son ingeniosas y f¨¢ciles de recordar, pero encierran cierta profundidad. El estudioso marca distancias con la acepci¨®n peyorativa que la autoayuda se ha ganado a pulso en los ¨²ltimos a?os y m¨¢s a¨²n la dedicada a los emprendedores. No es este un manual testoster¨®nico sobre c¨®mo holdear, invertir en bolsa y ser tu propio jefe. ¡°No encontraremos en sus p¨¢ginas f¨®rmulas sencillas y respuestas simples para el gran p¨²blico¡±, se?ala S¨¢nchez La¨ªlla. Graci¨¢n escrib¨ªa para una minor¨ªa selecta, la minor¨ªa que pod¨ªa leer en el siglo XVII; la que puede entender los aforismos barrocos en la actualidad. Pero gracias a una actualizaci¨®n del lenguaje y a una campa?a de marketing, eso engloba a mucha, mucha gente.

El arte de la prudencia se public¨® en 1647, pero fue en 1992 cuando alcanz¨® la fama en EE UU. Lo hizo aupado por la escritora Gail Godwin. En una entrevista con The New York Times, a la pregunta de qu¨¦ libro recomendar¨ªa a los dos candidatos a presidir la Casa Blanca, (que por entonces eran George Bush padre y Bill Clinton) respondi¨® que con la obra de Graci¨¢n, cuyo pensamiento defin¨ªa como ¡°maquiav¨¦lico, pero con escr¨²pulos¡±. Pronto otros peri¨®dicos empezaron a comentar el libro y este se abri¨® paso en las listas de los m¨¢s vendidos y en los maletines de cuero de Wall Street. Los yuppies mostraban el libro a sus colegas causando la misma mezcla de envidia y admiraci¨®n que consegu¨ªan entonces los primeros tel¨¦fonos m¨®viles. El compendio barroco lleg¨® incluso a la Casa Blanca, pues la editorial tom¨® nota de la recomendaci¨®n de Godwin y mand¨® copias a los dos candidatos. Ese a?o, Clinton se convirti¨® en presidente y Graci¨¢n vendi¨® m¨¢s de 100.000 ejemplares en EE UU.

En su segunda reencarnaci¨®n, El arte de la prudencia cambi¨® de piel y pas¨® a llamarse ?Por qu¨¦ los ejecutivos juegan al golf? Era 2007 y el libro se vend¨ªa como sushi en Jap¨®n. Se despacharon 140.000 ejemplares, alcanzando el tercer puesto de ventas de libros econ¨®micos en el pa¨ªs. En realidad, sorpresa, el jesuita nunca se preocup¨® por el swing de los brokers nipones. El cambio de nombre respond¨ªa a una estrategia de marketing para llamar la atenci¨®n de estos, explicaba el editor de Goma Books, Satoshi Kawakami, a El Mundo en una entrevista de la ¨¦poca. ¡°La mayor¨ªa de la gente que juega al golf en Jap¨®n son empresarios¡±, reconoc¨ªa. ¡°La palabra golf inspira cierto estatus social¡±.

Un criterio similar debi¨® seguir en 2013 la editorial ?ltera, que recopil¨® sus mejores aforismos bajo el t¨ªtulo Graci¨¢n: el jesuita que ense?aba a triunfar. Pero a pesar del oportuno rebranding y de gozar en Espa?a de la popularidad difusa que da ser estudiado en cualquier instituto medio, Graci¨¢n nunca ha sido profeta en su tierra. ¡°Es de los cl¨¢sicos que en Espa?a se reeditan continuamente¡±, matiza Antonio Mar¨ªa ?vila, director ejecutivo de la Federaci¨®n de Gremios de Editores de Espa?a. ¡°Dicho esto, ha sido m¨¢s le¨ªdo fuera que en Espa?a. No es el ¨²nico: en las universidades de EE UU una de las lecturas obligatorias es la Antoniana Margarita de G¨®mez Pereira¡±.

Luis Rafael Hern¨¢ndez se muestra de acuerdo. Es profesor universitario, escritor y director de las editoriales Verbum y Perell¨®, que han editado las obras m¨¢s importantes del fil¨®sofo. En un intercambio de emails, Hern¨¢ndez explica que la obra de Graci¨¢n tiene m¨¢s repercusi¨®n en EE UU que en Espa?a. Esta se inscribe en la corriente literaria del conceptismo. ¡°Se caracteriza por un estilo breve, concentrado y polis¨¦mico, en el que se establecen asociaciones ingeniosas entre las palabras y las ideas que se transmiten¡±, explica. Algo as¨ª como un tuit ir¨®nico, pero en el Barroco. Este estilo puede explicar su ¨¦xito en la sociedad actual, en la que las grandes ideas deben ser encapsuladas en unos pocos caracteres que llamen la atenci¨®n del lector.

Graci¨¢n tambi¨¦n encontr¨® eco en otros movimientos y tendencias. Se lo considera ¡°precursor del existencialismo y la posmodernidad¡±, se?ala el profesor Hern¨¢ndez. Su influencia cristaliza no solo en movimientos, sino en autores concretos ¡°como Schopenhauer o Nietzsche¡±. Su importancia se ha visto galvanizada en los ¨²ltimos a?os, algo que el estudioso explica por el contexto. ¡°En los tiempos que corren¡±, reflexiona, ¡°con guerras, pandemias y dem¨¢s calamidades, un autor como Graci¨¢n nos ayuda a entender mucho mejor nuestra existencia¡±.

Nos ayuda a todos, pero especialmente a los gur¨²s de Silicon Valley. Pero, ?por qu¨¦ la obra de un monje jesuita aragon¨¦s ha encontrado tanto predicamento entre emprendedores, aspirantes, brokers y criptobros de todo el mundo? ¡°Graci¨¢n es un autor cl¨¢sico. Los cl¨¢sicos tiene el poder de seguir interesando a los lectores a lo largo del tiempo y estos pueden leg¨ªtimamente interpretarlos de acuerdo con sus propios intereses y marcos mentales¡±, se?ala S¨¢nchez La¨ªlla. Que los emprendedores lo hagan suyo es llamativo, porque el Or¨¢culo manual y arte de prudencia dibuja un ideal humano que trasciende edades, empleos y fronteras. ¡°Lo fundamental es entender una cosa: si olvidamos los principios ¨¦ticos y human¨ªsticos que animaron a Graci¨¢n, podremos citar el Or¨¢culo, pero no estaremos entendiendo nada¡±.

La nueva reencarnaci¨®n de El arte de la prudencia podr¨ªa estar a punto de llegar. El mensaje de Elon Musk mencionando el libro super¨® los 32.000 likes. Le sum¨® inter¨¦s el hecho de que Musk se encontrara en pleno enfrentamiento p¨²blico con la plataforma Twitter, cuya compra frustrada ha enfrentado al magnate con la compa?¨ªa. Muchos creyeron ver una indirecta, aunque es dif¨ªcil se?alar cu¨¢l: hay 300 aforismos de Graci¨¢n para elegir. En cualquier caso, la repercusi¨®n puede ser enorme en las ventas y la fama del libro. O no. Musk est¨¢ acostumbrado a una viralidad pantagru¨¦lica. Por poner en contexto: el d¨ªa anterior a recomendar al fil¨®sofo espa?ol hab¨ªa tuiteado un meme con una cita falsa: ¡°Uhmm, razonablemente bien¡¯. Medi¨®crates¡±. Alcanz¨® los 250.000 likes. Unos d¨ªas antes tuite¨® un emoticono de unas palomitas. Super¨® los 50.000. Nadie cree por ello que el emoticono de las palomitas o el inexistente libro de Medi¨®crates se vayan a poner de moda. O quiz¨¢ s¨ª.

Puedes seguir ICON en Facebook, Twitter, Instagram,o suscribirte aqu¨ª a la Newsletter.