20 millones de d¨®lares por un reloj: los superricos suben la apuesta por el verdadero lujo

A finales de marzo de 2023 Jacob & Co. puso a la venta el reloj m¨¢s caro del mundo: 20 millones de d¨®lares (18,2 millones de euros al cambio actual) por un Billionaire cuajado de diamantes amarillos, de los m¨¢s raros que escupe la naturaleza. No tardaron en llegar solicitudes de cinco potenciales compradores, seg¨²n informa la marca, si bien ninguno se ha decidido a¨²n a adquirirlo. Otra historia: una joyer¨ªa con solera de Marbella ha vendido este a?o un Patek Philippe por 2,4 millones de euros a un cliente extranjero, un r¨¦cord para el ejercicio en curso de ese comercio.

Existe una m¨ªstica sobre la riqueza fabricada por los culebrones, los realities de gente que lleva vidas despreocupadas y vive en casas enormes y los n¨²meros que ocupan a diario la prensa redondeando sueldos de CEOs, estrellas de Hollywood o futbolistas. Pero luego existe la s¨²per riqueza, un mundo cuyo mayor privilegio es, precisamente, permanecer invisible. Un estatus que pulveriza cualquier marca que el ciudadano medio pueda tener sobre lo que es caro y que habita sus propios espacios. No coincidir¨¢ con ellos en restaurantes, pues suelen tener clubes privados donde siempre hay una mesa para ellos. Tampoco en tiendas de lujo, pues los VIC (siglas de Very Important Client en ingl¨¦s) tienen sus propios reservados y horarios. Mucho menos en un ascensor: un edificio cuyos inquilinos poseen inmensas fortunas cuenta con ascensores privados de acceso a cada apartamento, que pueden ocupar varias plantas enteras. La m¨ªstica real es la siguiente: el mundo de estos s¨²per ricos jam¨¢s se cruzar¨¢ con el de un ciudadano de a pie... por muy rico que este se crea.

Esto lo sabe la industria del lujo, que tiene en estos compradores poco habituales pero que gastan cifras estratosf¨¦ricas el origen de su aumento de facturaci¨®n en los ¨²ltimos a?os. El 1% es el cliente so?ado. ¡°Los relojes de a partir de 20.000 francos suizos [18.200 euros] son los que mejor se est¨¢n comportando con respecto a otros niveles de precios¡±, se?ala Brian Lavio, director general de Audemars Piguet para Espa?a y Portugal, como ejemplo.

El club de los 25 (millones de d¨®lares)

M¨¢s all¨¢ del sector relojero de alt¨ªsima gama hay n¨²meros que tambi¨¦n marean. La empresa de b¨®lidos Lamborghini acumula una lista de espera y dos a?os de pedidos para el Revuelto, su primer superdeportivo h¨ªbrido enchufable, que se lanz¨® en marzo. Aunque la firma no revel¨® su importe, se cree que alcanzar¨¢ entre 400.000 y 600.000 d¨®lares, hasta un 30% m¨¢s que su superdeportivo Aventador. En el ¨²ltimo Gran Premio de Singapur, la cena en un reservado del restaurante Le Noir alcanzaba los 70.000 euros. Y en la Feria del Mueble de Mil¨¢n que ha tenido lugar en abril, las secciones que reun¨ªan a los productos de precio m¨¢s elevado contaban m¨¢s visitantes que un Ikea a principios de mes.

Hay m¨¢s: la venta de viviendas de m¨¢s de 10 millones de d¨®lares cay¨® en 2022 frente al a?o anterior, pero a¨²n as¨ª creci¨® un 49% con respecto a 2019. El mercado ultraprime (el de casas de m¨¢s de 25 millones de d¨®lares) estuvo dominado por Nueva York y Londres. En esta ¨²ltima urbe se contabiliz¨® el nivel de ventas m¨¢s alto desde 2014 de este tipo de residencias, seg¨²n el informe The Wealth Report 2023 que elabora anualmente la consultora inmobiliaria Knight Frank.

En la plaza de coches cl¨¢sicos, los coleccionistas m¨¢s pudientes han regresado tras el par¨®n de la pandemia, dicen los expertos del grupo Hagi, especializado en este sector. Un Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coup¨¦ de 135 millones de euros estableci¨® en 2022 un nuevo r¨¦cord para el autom¨®vil m¨¢s caro jam¨¢s vendido. Y en el arte, varias colecciones de un solo propietario, incluidas las de Paul Allen, cofundador de Microsoft, y la inversora estadounidense Anne Bass, produjeron tras su subasta unos 2.500 millones de d¨®lares estadounidenses, m¨¢s del doble de las ventas de colecciones en 2021. ¡°Con la procedencia de un coleccionista de alto perfil adjunto, las obras de primer orden rompen rutinariamente los r¨¦cords de las subastas, y el a?o pasado no fue una excepci¨®n¡±, informa The Wealth Report 2023.

Y eso que 2022 no fue un a?o id¨ªlico para los ultrarricos. La riqueza en poder de los UHNWI (siglas de Ultra High Net Worth Individuals, los que ostentan un patrimonio neto de 30 millones de d¨®lares o m¨¢s) disminuy¨® globalmente un 10% en d¨®lares estadounidenses. Pero es que en 2021 su n¨²mero hab¨ªa aumentado en torno a un 9,3%, a pesar de la pandemia.

Hoy, los millonarios se enfrentan a una coyuntura econ¨®mica igual de incierta que hace tres a?os, con la guerra en Ucrania, la consiguiente crisis energ¨¦tica europea, la inflaci¨®n, las subidas de tipos de inter¨¦s y la agitaci¨®n global en el sistema bancario en los ¨²ltimos meses. Demasiadas nubes negras en el horizonte. No obstante, m¨¢s de la mitad de los inversores adinerados conciben un crecimiento de su cartera este a?o, ¡°con la confianza impulsada por la revalorizaci¨®n de los activos, las oportunidades de valor percibido y un repunte econ¨®mico esperado¡±, dicen en Knight Frank.

Todo el mundo quiere ser VIC

Gracias a estos megarricos, el lujo goza de una salud de hierro. La industria disfruta de una base de clientes en expansi¨®n: a los 400 millones de compradores en 2022 se sumar¨¢n 100 millones m¨¢s en 2030, seg¨²n el estudio anual que realizan la consultora Bain & Company y la asociaci¨®n italiana de fabricantes de art¨ªculos premium Altagamma. Y tambi¨¦n se est¨¢ expandiendo el extremo superior del mercado, que represent¨® el a?o pasado alrededor del 40% del valor de la plaza (1,4 billones de euros de facturaci¨®n), un 21% m¨¢s que en 2021, ¡°debido a los consumidores ¨¢vidos de productos y experiencias ¨²nicas, y al utilizar las marcas al m¨¢ximo las estrategias VIC¡±. Los VIC est¨¢n compuestos en su mayor¨ªa por individuos con altos ingresos y/o activos significativos, y fueron un relevante contribuyente a las ventas del lujo durante 2022. El 2% de los principales clientes son responsables del 40% de los ingresos del lujo.

Por ahora, los m¨¢s ricos no parecen inmutarse, pero cada vez pagan m¨¢s por los objetos de lujo que adquieren, pues los precios han aumentado considerablemente. Chanel, por ejemplo, elev¨® sus tarifas varias veces en 2021 y en 2022 para repercutir los cambios en los costes de producci¨®n, las materias primas y las fluctuaciones de divisas. Eso no detuvo a sus parroquianos: la firma alcanz¨® en 2021 m¨¢ximos hist¨®ricos en todas las categor¨ªas de productos, con unos ingresos de 15.600 millones de d¨®lares, casi un 50% m¨¢s que el a?o anterior. El beneficio operativo de la empresa ascendi¨® casi un 171% con respecto a 2020 y un 57,5% con respecto a 2019.

Tambi¨¦n Gucci, Herm¨¨s y Louis Vuitton han estirado sus precios minoristas a un ritmo constante sin que los compradores hayan huido. Y Rolex aplic¨® el a?o pasado una subida del 3,4% de media en enero y otra del 5% en noviembre. ?Hay menos demanda de Rolex ahora? En absoluto.

Los de bolsillos m¨¢s desahogados han hecho de oro a las ense?as del lujo, que en los ¨²ltimos tiempos han reportado cifras de ventas r¨¦cord. ¡°Sin embargo, los actores de estas marcas siguen invirtiendo en su futuro crecimiento, incluso ante la elevada inflaci¨®n y el aumento de los costes, de modo que su rentabilidad est¨¢ disminuyendo ligeramente, tras un incremento sin precedentes en 2021¡å, seg¨²n el estudio de Bain & Company y Altagamma.

10 a?os de cola para un Rolex

El mayor problema al que se enfrentan los millonarios hoy es que no pueden obtener lo que quieren de inmediato. Es dif¨ªcil que les vendan un bolso Kelly de Herm¨¨s o un Daytona de Rolex sin que se hayan apuntado a una lista de hasta 10 a?os de demora en muchas tiendas. Porque la demanda es muy superior a la oferta.

¡°Precisamente porque hemos estado en nuestras casas confinados hemos tenido tiempo de aprender cosas nuevas, de informarnos. De ah¨ª que mucha gente se haya volcado en la compra de objetos como relojes de alta gama¡±, dice Brian Lavio, de Audemars Piguet. ¡°Los relojes se han convertido en bienes muy codiciados, junto con los autom¨®viles y el arte. Durante la pandemia, la gente no pod¨ªa gastar dinero en viajes y eventos, por lo que muchos se pasaron a los relojes, y muchos m¨¢s clientes j¨®venes comenzaron a comprar productos m¨¢s caros¡±, apunta The Wealth Report 2023.

La pasi¨®n por los art¨ªculos de colecci¨®n de calidad propuls¨® el ¨ªndice de inversi¨®n de lujo de Knight Frank (KFLII) un 16% m¨¢s en 2022, superando a la inflaci¨®n, a las acciones y al oro. El arte (un 29% m¨¢s) y los autos cl¨¢sicos (25%) lideraron la tabla, impulsados por ventas r¨¦cord y algunos grandes y ¨²nicos colecciones que llegan a los mercados. De cara al futuro, las perspectivas son buenas para las dos categor¨ªas principales, con un 59% y un 34% de UHNWI, respectivamente, que buscan invertir en 2023.

¡°Se ha producido un cambio: antes alguien hac¨ªa una joya o un reloj y estos buscaban al cliente. Ahora es el cliente el que busca la joya, porque no la puede conseguir¡±, dice Miguel G¨®mez Molina, copropietario de G¨®mez y Molina Joyeros, en Marbella. ¡°En la pasada edici¨®n de la feria relojera Watches & Wonders fui a hablar con una casa fabricante peque?a y me dijeron que hasta 2024 ten¨ªan todo vendido, que vuelva a contactar con ellos entonces¡±, dice G¨®mez Molina. ¡°El perfil de consumidor medio, que es nuestra base, est¨¢ igual con el covid. Pero cada vez viene un perfil con much¨ªsimo dinero que busca piezas muy particulares que no se pueden vender inmediatamente. Son, sobre todo, suecos, belgas, holandeses, noruegos y centroeuropeos¡±. Los ricos (y los megarricos) tambi¨¦n lloran.

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