En un pueblo italiano nost¨¢lgico de los Borbones se paga con billetes con la cara de Maradona

El ambiente de Castellino del Biferno parece muy similar al de cualquier otro pueblo del sur de Italia. En la peque?a plaza en la entrada descansa una estatua del Padre P¨ªo a la derecha, un bar enfrente y la iglesia a la izquierda. Nada m¨¢s t¨ªpico. Luego, si se presta m¨¢s atenci¨®n, se observan algunos detalles que quiz¨¢ lo diferencian de los dem¨¢s: una furgoneta con una imagen de Italia sin el norte y las palabras ¡°sur rebelde¡± o las pegatinas del escudo borb¨®nico fijadas en las puertas de una tienda para recordar el Reino de las Dos Sicilias, la monarqu¨ªa absoluta que gobern¨® el sur de Italia y Sicilia entre 1816 y 1861.

Castellino tiene unos 500 habitantes y se encuentra a tres horas de Roma, en el centro de Molise, la segunda regi¨®n m¨¢s peque?a de Italia y una de las m¨¢s pobres del pa¨ªs. En uno de los dos bancos observados por la estatua de San P¨ªo de Pietrelcina se sienta Nicola El Jefe Fratangelo. Nadie sabe por qu¨¦ le llaman as¨ª, ni siquiera ¨¦l. Lleva una larga chaqueta negra, una gorra que oculta su pelo blanco y cuando se levanta traslada el peso de su cuerpo a una muleta. Dice que es uno de los concejales de la junta del alcalde Enrico Fratangelo, con quien comparte apellido pero ning¨²n parentesco, tambi¨¦n porque ¡°aqu¨ª casi todo el mundo se llama as¨ª¡±. De su bolsillo saca unos billetes, pero no de euro, sino de ducados, una moneda paralela introducida por el ayuntamiento en junio de 2020.

El ducado se cre¨® inicialmente para sustituir a los vales de compra emitidos por el segundo Gobierno de Giuseppe Conte para apoyar a las familias necesitadas durante la pandemia. Fratangelo afirma haberse inspirado en el profesor Giacinto Auriti, que intent¨® el experimento de la moneda paralela en Guardiagrele (Abruzos) en 2000, y en los acuerdos de Bretton Woods de 1944, cuando el d¨®lar se convirti¨® en la moneda de referencia del mercado mundial. ¡°El mayor fraude de todos los tiempos¡±, dice el alcalde, ¡°pero hice como Estados Unidos, que ten¨ªa el simple coste de producci¨®n del billete¡±. As¨ª surgieron los primeros ducados, con papel plastificado lavable, para combatir la propagaci¨®n de la Covid. Representaban s¨ªmbolos de las tradiciones locales o rostros de miembros de la mayor¨ªa municipal, como el propio Fratangelo, que se mira en el espejo con la camisa desabrochada y un gran collar de crucifijo en el billete de 20: ¡°Una provocaci¨®n a la minor¨ªa¡±, dice.

En el ayuntamiento se instal¨® una ventanilla donde los ciudadanos acud¨ªan a por la moneda con una condici¨®n: que se gastara en las escasas actividades del pueblo. Una estratagema para impulsar la econom¨ªa local, que los comerciantes aceptaron con la promesa de recibir la suma de mil euros por 850 ducados, para compensar las molestias. El Bar della piazzetta es el ¨²nico negocio que se ha negado: ¡°Para m¨ª son imposiciones. Obligan a la gente a gastar aqu¨ª y a no salir, pero cada uno debe ser libre de hacer lo que quiera respetando a los dem¨¢s¡±, dice Giuseppe, el due?o.

¡°Fratangelo es un dictador, un loco, pero es un buen administrador¡±, sostiene Giovanni Petrucci, un artesano de 85 a?os al que es muy f¨¢cil encontrar en la plaza hablando con cualquiera que pase. ¡°Es un buen alcalde, pero hay que hacer lo que dice, y punto¡±, afirma una se?ora que prefiere mantener su nombre secreto. Ni siquiera el concejal Enrico Ferrante El Drag¨®n (¨¦l tampoco sabe por qu¨¦ le llaman as¨ª) est¨¢ muy convencido: ¡°No me gusta, porque si tienes que ir a Correos no puedes pagar¡±.

Han pasado cuatro a?os desde la introducci¨®n del ducado y los billetes se renuevan peri¨®dicamente para evitar su reproducci¨®n. La finalidad tambi¨¦n ha cambiado y est¨¢ m¨¢s relacionada con los incentivos: los que reciclan, por ejemplo, reciben un reembolso de hasta el 30% de su tasa de basuras, pero en moneda local, que ahora se utiliza en paralelo al euro.

En verano, sin embargo, tambi¨¦n sirve para pagar en el bar del Olympus, un club al aire libre construido r¨ªo arriba, donde se encuentra una gran piscina que atrae a los j¨®venes que regresan de sus destinos universitarios en busca de un empleo de verano. Sin embargo, una vez que se levanta la vista, llama la atenci¨®n algo completamente distinto: un templete construido para albergar una estatua de Diego Armando Maradona. ¡°Es un s¨ªmbolo de revancha. Hay un antes y un despu¨¦s de Jesucristo. En el sur de Italia y tambi¨¦n en el sur del mundo hay un antes y un despu¨¦s de Maradona¡±, dice Fratangelo.

Maradona tambi¨¦n acab¨® en una colecci¨®n de ducados de edici¨®n limitada, emitidos el 13 de febrero de 2021 para conmemorar a ¡°las v¨ªctimas de todas las masacres perpetradas por los Saboya contra el sur y el d¨ªa en que Gaeta capitul¨®¡±. Tienen un formato m¨¢s grande y retratan al futbolista argentino en los momentos m¨¢s importantes de su carrera: mientras levanta la Copa del Mundo con Argentina o la Copa de la UEFA con el N¨¢poles o mientras marca el famoso gol con la mano a Inglaterra en los cuartos de final del Mundial de 1986.

De la venta de estas piezas ¨²nicas con fines ben¨¦ficos, el municipio obtuvo unos 3.000 euros, que se destinaron a otro proyecto, el de la hucha, que consiste en dar por cada ni?o de 0 a 2 a?os dos ducados al d¨ªa y uno por los de 3 a 5 a?os, alcanzando una cifra de unos 2.550 ducados en el primer curso. Es una de las iniciativas para contrarrestar el declive demogr¨¢fico, como la compra de 100 propiedades privadas para renovarlas con un fondo estatal, el 110, para ofrecer las casas baratas a los j¨®venes y convencerles de que se queden: ¡°Me das 50 euros y al menos no te vas al norte a ser una perla regalada a los cerdos¡±, piensa Fratangelo.

El abandono

En todos los billetes se lee: ¡°Municipio del Florido y Pac¨ªfico Antiguo Reino de N¨¢poles. Condado de Molise, tierra de Trabajo y de patriotas llamados Briganti. Desde 1861 tierra de paro y emigraci¨®n¡±. En otra ¨¦poca, de hecho, Castellino del Biferno form¨® parte del Reino de N¨¢poles, que m¨¢s tarde se convertir¨ªa en el las Dos Sicilias, hasta la unificaci¨®n de Italia en 1861, momento que el alcalde Fratangelo identifica como la causa de todos los males no solo de su pa¨ªs, sino tambi¨¦n del sur de Italia: ¡°Los j¨®venes de aqu¨ª saben ahora c¨®mo es la bandera borb¨®nica y empiezan a entender que Garibaldi no era ese gran h¨¦roe, que 1.000 soldados nunca podr¨ªan haber vencido a un ej¨¦rcito de 27.000 hombres feroces¡±, afirma.

Fratangelo es enfermero en el hospital Cardarelli de Campobasso, a unos 20 kil¨®metros de Castellino. Ha gobernado su pueblo casi ininterrumpidamente desde 1997, con la ¨²nica excepci¨®n del per¨ªodo 2012-2017, cuando a¨²n no se hab¨ªa abolido el l¨ªmite de tres mandatos en los pueblos m¨¢s peque?os. En 2002, toda la zona se vio afectada por el violento terremoto de San Giuliano di Puglia, que caus¨® 30 muertos, 100 heridos y m¨¢s de 3.000 desplazados. Veintid¨®s a?os despu¨¦s, el alcalde se queja de haber recibido pocos fondos para la renovaci¨®n, que sigue en marcha.

Castellino es tambi¨¦n conocido como ¡°el pueblo que se mueve¡±, situado en una zona de riesgo hidrogeol¨®gico y sujeta a corrimientos de tierra desde los tiempos del fascismo, cuando en 1930 el r¨¦gimen le concedi¨® unos terrenos en el municipio de Petrella Tifernina, r¨ªo arriba, que formaron la parte nueva. Sin embargo, incluso ahora, casi todos los habitantes siguen viviendo en el centro hist¨®rico, apoyados en las antiguas riendas de la ¨¦poca borb¨®nica. En este contexto creci¨® la sensaci¨®n de abandono por parte del Estado y se form¨® el meridionalismo de Fratangelo, que encontr¨® expresi¨®n en su formaci¨®n pol¨ªtica: el Movimiento Insurgente.

En el estudio del alcalde hay una pila de documentos, en su mayor¨ªa notificaciones judiciales relativas a denuncias por abuso de funciones, omisi¨®n o falsificaci¨®n ideol¨®gica, todas las cuales acabaron en sentencias absolutorias, seg¨²n Fratangelo. Sobre el ducado, cuenta que el Banco de Italia concluy¨® que no hab¨ªa delito, porque la moneda ¡°sencillamente no existe¡±. ¡°En Italia hay una oligarqu¨ªa peor que la rusa¡±, afirma. A la espera de la independencia, el alcalde de Castellino del Biferno dice estar en contacto con todos los movimientos independentistas del sur de Italia y no excluye que en el futuro todos esos territorios puedan ser finalmente libres, aunque ¡°nos falta esa chispa que tarde o temprano tendr¨¢ que encenderse¡±.

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