¡°En nuestro primer encuentro fuiste un poco arrogante conmigo... No, ahora en serio¡±: Nadal y Federer, juntos otra vez para celebrar el fin de una era

El 23 de septiembre de 2022, Roger Federer se desped¨ªa como tenista profesional con un partido de dobles en la Laver Cup. Su compa?ero ese d¨ªa era alguien con el que hab¨ªa rivalizado durante casi dos d¨¦cadas, Rafael Nadal. Una de las im¨¢genes del d¨ªa, y del a?o dentro del deporte, fue la de una pareja que suma m¨¢s de 40 t¨ªtulos del grand slam. Los dos cogidos de la mano y sin poder aguantar las l¨¢grimas, ante la retirada de las pistas del suizo. La gran rivalidad del tenis de este siglo llegaba a su fin, pero la leyenda de Nadal-Federer (o Federer-Nadal) permanece.

Otra imagen muy distinta vuelve a unir a los dos jugadores que se repartieron los dos primeros puestos de la ATP entre 2005 y 2011: en los Dolomitas italianos, a 3000 metros de altura, con mochilas al hombro y mirando al horizonte. As¨ª los ha capturado la fot¨®grafa Annie Leibovitz, en una met¨¢fora de la trayectoria de ambos deportistas en un contexto muy distinto al de las pistas de tenis. La imagen es parte de la nueva campa?a Core Values de Louis Vuitton, que ya cuenta con una larga tradici¨®n de unir a grandes figuras del deporte, y tambi¨¦n es la celebraci¨®n de una era brillante de la historia del tenis que ahora se termina.

¡°Recuerdo la primera vez que coincidimos. Fue en 2003, el a?o en que ganaste tu primer Wimbledon¡±, cuenta Nadal en un encuentro para promocionar la campa?a. ¡°Fuiste un poco arrogante conmigo¡­ No, en serio, fuiste muy agradable conmigo. Me daba mucha verg¨¹enza hablar contigo, pero fuiste muy agradable¡±. Por su parte, Federer record¨® la primera vez que jug¨® contra el mallorqu¨ªn. ¡°Ten¨ªa insolaci¨®n, pero aun as¨ª me gan¨® de manera justa. Ese primer partido siempre tendr¨¢ un gran significado, aunque lo perdiera. He tenido grandes rivalidades con otros jugadores, pero con Rafa, por su estilo de juego y su actitud en la pista desde muy joven, fue distinta a las dem¨¢s. Se pod¨ªa sentir que algo especial estaba por venir¡±.

Dos d¨¦cadas y decenas de grand slams despu¨¦s, Nadal y Federer han entrado en el olimpo del deporte, escribiendo una era. ¡°Hemos estado en el tour durante m¨¢s de 20 a?os y, al final, lo que realmente me hace sentirme orgulloso y feliz es que, cuando deje este mundo, los directores de los torneos, los trabajadores de los torneos, los de la ATP, digan cosas buenas de c¨®mo era yo como persona, m¨¢s que como jugador de tenis¡±, explica Nadal. ¡°He conseguido m¨¢s cosas de las que pod¨ªa so?ar, as¨ª que para m¨ª el legado tiene que ver m¨¢s con quien eres como persona¡±. ¡°Yo espero ser recordado no solo como jugador de tenis, sino tambi¨¦n la persona que hab¨ªa detr¨¢s. Tambi¨¦n si fui un buen modelo para los ni?os. Eso me har¨ªa muy feliz¡±, explica Federer.

Reuniones en la cumbre

La de Nadal y Federer es, literalmente, la ¨²ltima de las uniones de grandes figuras del deporte auspiciadas por Louis Vuitton y bajo la mirada de Leibovitz, adem¨¢s de otras grandes personalidades de la cultura o la pol¨ªtica. En 2007, Andre Agassi y Steffi Graf fueron los protagonistas, en una campa?a en la que ambos celebraban su amor. Un a?o m¨¢s tarde, Francis Ford Coppola y su hija Sofia Coppola representaron el talento intergeneracional en una escena campestre. En 2010, tres mitos del f¨²tbol de distintas generaciones como Pel¨¦, Maradona y Zidane jugaron una partida de futbol¨ªn coincidiendo con el Mundial de Sud¨¢frica.

Dos a?os m¨¢s tarde, con los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres como excusa, el nadador estadounidense Michael Phelps y la gimnasta ucraniana Larisa Latynina reunieron en una imagen 40 medallas ol¨ªmpicas. Y en 2022, los dos grandes rivales del f¨²tbol internacional, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, jugaron una partida de ajedrez ante el objetivo de Leibovitz.

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