?Qui¨¦n es Zola Jesus, la artista que se ha enfrentado a Elon Musk, Spotify o Taylor Swift?

Cuando se desencaden¨® esa crisis personal, Zola Jesus ya hab¨ªa grabado el grueso de lo que es su obra hasta el momento: cinco ¨¢lbumes y tres EP que, en los ¨²ltimos tiempos, se han visto eclipsados por las pol¨¦micas que la artista ha protagonizado con algunos de los personajes m¨¢s destacados de la nueva econom¨ªa mundial. Por ejemplo, el CEO de Spotify Daniel Ek y la pareja formada por Elon Musk y la cantante Grimes, a la que calific¨® como la ¡°voz del privilegio fascista de Silicon Valley¡±.

El encontronazo con Grimes comenz¨® despu¨¦s de una entrevista que la cantante canadiense mantuvo con el astrof¨ªsico Sean Carroll, en la que afirm¨® que, cuando la Inteligencia Artificial est¨¦ suficientemente desarrollada, ser¨¢ capaz de crear mejores obras de arte que las que pueda hacer un ser humano. ¡°No culpo a nadie por estar desconectado de la realidad, pero hablar del futuro de la m¨²sica y del arte con tanto cinismo solo lo puede hacer una persona que no tiene nada que perder¡±, afirm¨® Zola Jesus en un mensaje de Twitter, que explic¨® m¨¢s detalladamente poco despu¨¦s: ¡°Estoy totalmente de acuerdo en que la Inteligencia Artificial se ha utilizado como una herramienta para hacer obras de arte bellas. Tambi¨¦n estoy de acuerdo en que es importante discutir los futuros posibles, pero el arte no siempre est¨¢ ligado a la innovaci¨®n tecnol¨®gica. De lo contrario, ?por qu¨¦ habr¨ªa estudiado para ser cantante de ¨®pera cuando existen los micr¨®fonos?¡±.

A pesar de esa aclaraci¨®n, el enfrentamiento con Grimes y Zola Jesus continu¨® al d¨ªa siguiente cuando la pareja de Musk particip¨® en la presentaci¨®n del Tesla Cybertruck. Durante el evento, Grimes aparec¨ªa como un holograma que daba paso a Elon Musk, al que present¨® como ¡±mi creador¡±. El comentario no sent¨® nada bien a Zola Jesus, que se reafirm¨® en lo ya dicho en sus redes sociales: ¡°Me sent¨ªa mal por publicar ayer esa mierda, hasta que he visto un v¨ªdeo de Grimes en el escenario haci¨¦ndose pasar por una Inteligencia Artificial y presentando a Elon como ¡®su creador¡¯ y¡­ creo que mis juicios son acertados¡±.

Por su parte, el conflicto con Daniel Ek se produjo cuando el CEO de Spotify pidi¨® a los artistas que cambiasen sus ritmos de trabajo. El m¨¢ximo responsable de la plataforma de streaming defend¨ªa que los tiempos en que los creadores sacaban un nuevo trabajo cada dos o tres a?os hab¨ªa pasado. Ahora, seg¨²n Ek, lo importante era publicar temas de forma continuada, lo que fue respondido por Zola Jesus con un mensaje en sus redes sociales en el que dec¨ªa: ¡°Est¨¢ muy claro que el milmillonario Daniel Esk de Spotify no ha hecho nunca m¨²sica o arte de ning¨²n tipo. Se niega a entender que hay una diferencia entre la mercanc¨ªa y el arte. El avance de la cultura se resentir¨¢ por ello¡±.

Las cr¨ªticas de la artista a la plataforma sueco-estadounidense no se han quedado simplemente en un rifirrafe con su CEO. A principios de este a?o, Zola Jesus arremeti¨® contra Spotify por considerar que hab¨ªa puesto en marcha un sistema fraudulento destinado a abonar menos dinero del que les corresponder¨ªa a los artistas. Seg¨²n la cantante de origen ruso, la compa?¨ªa habr¨ªa creado m¨²sicos y canciones falsas que se incluir¨ªan en las listas de reproducci¨®n y hurtar¨ªan parte del reparto a los m¨²sicos verdaderos, derivando esa cuota fantasma a la propia Spotify.

Para probar sus afirmaciones, Zola Jesus se?al¨® a un tal Jan Thier, m¨²sico del que nada se sabe, que no hace giras ni da conciertos, pero que acumula millones de reproducciones de sus temas en las listas que la propia compa?¨ªa sugiere a los usuarios. A pesar de la gravedad del asunto, tras hacer la denuncia en sus redes sociales, Zola Jesus elimin¨® todos los tuits referentes a ese posible fraude, como ya hiciera con los de la pol¨¦mica con Grimes y Musk.

No obstante, ese borrado no es una estrategia de la cantante para evitar m¨¢s enfrentamientos con aquellos artistas o empresarios que considera poco honestos. En los ¨²ltimos d¨ªas, por ejemplo, ha arremetido contra Taylor Swift con motivo de la publicaci¨®n de nuevo trabajo, Evermore. Para Zola Jesus, Swift ¡°est¨¢ haciendo cosplay indie, mientras que los verdaderos artistas indies est¨¢n en la indigencia y no pueden trabajar/sobrevivir¡±. Si bien en un siguiente mensaje aclar¨® que no ten¨ªa nada personal con Swift, Zola Jesus se reafirm¨® en su opini¨®n de que era injusto que solo aquellos m¨²sicos que ya eran millonarios o que estaban apoyados por grandes compa?¨ªas, como Disney en el caso de Swift, pudieran estar trabajando en un momento tan complicado como el de la pandemia de coronavirus.

A pesar de estas pol¨¦micas por redes sociales, Zola Jesus es capaz de sacar tiempo para continuar con su carrera musical. La pol¨¦mica con Taylor Swift, por ejemplo, llega pocas semanas despu¨¦s del lanzamiento de Krunk. Este tema, versi¨®n de una canci¨®n originaria del folklore armenio, ha sido publicado por Zola Jesus en Bandcamp con el objetivo es recaudar fondos para Armenia Fund, organizaci¨®n dedicada a ayudar a la poblaci¨®n civil afectada por la guerra de Azerbaiy¨¢n. Adem¨¢s de por su car¨¢cter ben¨¦fico y reivindicativo, Krunk tiene el atractivo a?adido de escuchar a Zola Jesus interpretando una canci¨®n que no ha sido escrita por ella, algo que no suele ser habitual en la artista. ¡°No me acostumbro a la idea de cantar una obra de la que no eres el autor. Por eso versionar canciones me plantea problemas. Porque cuando cantas algo, lo proclamas, y proclamar algo que no es tuyo es deshonesto. En ese sentido dedicarme a la ¨®pera me result¨® muy dif¨ªcill, porque pensaba: ¡®Lo ¨²nico que vas a hacer el resto de tu vida es cantar m¨²sica de otras personas¡¯. Nunca me atrev¨ª a hacer eso¡±.

El sonido de Zola Jesus

¡°Es como m¨²sica pop, pero muy ruidosa y tambi¨¦n hay ¨®pera¡±. As¨ª describ¨ªa Zola Jesus su trabajo a una de sus primas peque?as cuando la ni?a, una ¡°aspirante a g¨®tica¡±, le pregunt¨® qu¨¦ tipo de m¨²sica hac¨ªa. Aunque pueda resultar chocante, la definici¨®n es bastante certera. Zola Jesus, nombre art¨ªstico de la artista de origen ruso Nika Roza Danilova, estudi¨® canto l¨ªrico desde los siete a los diecisiete a?os, momento en el que inici¨® una carrera musical en la que, adem¨¢s de la m¨²sica cl¨¢sica, jugaron un importante papel los gustos musicales ¨Crock independiente, punk estadounidense¨C de su familia. ¡°Mi padre escuchaba a Oingo Boingo, Dead Kennedys y Squeeze. Esa fue mi juventud. Cuando fui mayor, conoc¨ª a Residents y Throbbing Gristle¡±, recordaba.

Despu¨¦s de su paso por la escuela secundaria, que aprob¨® en menos a?os de los correspondientes para escapar cuanto antes del acoso y las burlas a las que era sometida por sus compa?eros, Nika Roza entr¨® en la universidad de Wisconsin. All¨ª estudi¨® un doble grado en Franc¨¦s y Filosof¨ªa, disciplinas que, en cierto modo han influido a la hora de crear su personalidad art¨ªstica, que combina dos nombres con tanto peso hist¨®rico como Zola y Jes¨²s. ¡°No creo en Dios. As¨ª es como me criaron. Respeto que la gente crea en Dios o en la religi¨®n. Al fin y al cabo, es su vida. Si hubiera evidencia f¨ªsica, tal vez lo considerar¨ªa. La Biblia y todos estos libros escritos por personas son historias, convincentes, s¨ª, y te ense?an cosas sobre la vida y c¨®mo cuidar a las personas. Pero tomarlos como un hecho, es realmente ingenuo¡±, declaraba la artista a la revista LARecord.

Si bien Dios no juega ning¨²n un papel relevante en su vida, ?mile Zola s¨ª que ha marcado a la compositora. El escritor franc¨¦s es uno de sus autores favoritos aunque, se lamenta, ¡°nadie sabe ya qui¨¦n es ?mile Zola en Estados Unidos¡±. Menos a¨²n en el lugar donde ella se cri¨®, una casa de un pueblo perdido de Wisconsin en la que no hab¨ªa televisi¨®n ni internet. ¡°Eso me ha permitido aprender sobre m¨ª misma. Cuando vives con mucha gente en una ciudad puedes perderte en el ajetreo y el bullicio. Cuando creces en el campo, si quieres est¨ªmulos, tienes que buscarlos. Incluso si quieres estar con gente, tienes que salir a buscarla¡±.

A pesar de las bajas temperaturas, la nieve, la soledad y la dieta a base de venado, ciervos y faisanes que su padre cazaba para comer, Zola Jesus se vio en la necesidad de regresar a Wisconsin en 2017, despu¨¦s de haber pasado varios a?os ausente por motivos profesionales. As¨ª relataba ese retorno en una entrevista concedida a la revista Pichfork: ¡°Hubo momentos en la vida en los que no sab¨ªa por qu¨¦ segu¨ªa adelante. Estaba realmente deprimida y no pod¨ªa escribir. No pod¨ªa hacer nada. Estaba de gira y la forma en que interactuaba con mi m¨²sica se volvi¨® muy masoquista, hasta el punto de que sent¨ªa que todo lo que pasaba en mi vida era destructivo. Intuitivamente, sent¨ª que necesitaba volver a casa, encontrar estabilidad. Me mud¨¦ a Wisconsin y todo empez¨® a encajar¡±.

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