¡®Santuario¡¯: c¨®mo una distop¨ªa futurista se ha convertido en el ¡®podcast¡¯ del verano

Son dos creadores inquietos, no solo por la excepcionalidad de las historias que escriben, sino por su inter¨¦s en la exploraci¨®n. Tanto Manuel Bartual (Valencia, 42 a?os) como Carmen Pacheco (Almer¨ªa, 40 a?os) han desarrollado buena parte de sus trayectorias art¨ªsticas en soportes narrativos j¨®venes. En el caso del primero, editor de Astiberri, novelista, guionista y dibujante de tebeos que adquiri¨® popularidad por su trabajo en El Jueves, el gran salto en su carrera lo marc¨® en 2017 un relato de ficci¨®n desarrollado en redes sociales: su celebrado hilo de Twitter contando c¨®mo, aparentemente, un doble suyo le persegu¨ªa durante sus vacaciones tuvo un seguimiento masivo, por el que su nombre lleg¨® a ser primer trending topic (¡°tendencia¡± en la plataforma) a nivel mundial. Tres a?os antes, hab¨ªa dirigido Todos tus secretos, un largometraje planteado enteramente en formato de videollamada.

La escritora, guionista y publicista Carmen Pacheco env¨ªa desde 2017 la newsletter veraniega OLA y, desde 2019, Flecha, que cuenta con m¨¢s de 5.000 suscriptores. Ambas de car¨¢cter cultural y transmedia, son parte del amplio universo creativo de la autora, que tambi¨¦n ha publicado columnas, libros infantiles, una novela (Todo lo posible, Ed. Planeta, 2016) y varios c¨®mics con su hermana, la ilustradora Laura Pacheco. Su primer trabajo con Bartual, a quien une una larga amistad, es Santuario, una ficci¨®n sonora estrenada este verano en Audible, plataforma de audiolibros y podcasts de Amazon que desembarc¨® en Espa?a a finales del pasado a?o. En este caso, el formato puede ser f¨¢cil de describir para los menos familiarizados con las narrativas modernas: la ficci¨®n sonora es una actualizaci¨®n de las antiguas radionovelas, aunque con varios matices. ¡°Tiene algo de eso, pero, en cuanto a estructura o dise?o de sonido, igual se parece m¨¢s a una serie de televisi¨®n¡±, opina Manuel Bartual. Pacheco, que, como Bartual, responde a ICON por videollamada, coincide: ¡°Mucha gente al hablar de radionovela piensa en algo teatralizado, con actores declamando. Nosotros pens¨¢bamos en hacer una serie que pudiera verse sin las im¨¢genes, que es lo que ya hace mucha gente que se pone de fondo Netflix¡±.

Dividida en 12 episodios de aproximadamente 20 minutos, Santuario es un thriller de ciencia ficci¨®n que comienza con Pilar (voz de la actriz Aura Garrido), una mujer embarazada que acude a un recinto aislado y protegido por una c¨²pula para dar a luz a su hijo, puesto que la contaminaci¨®n y las consecuencias de la devastaci¨®n clim¨¢tica est¨¢n afectando negativamente al desarrollo de los beb¨¦s. El extra?o comportamiento de algunas de las internas, cercano al ambiente de la vieja Secci¨®n Femenina de Falange ¨Ccomo literalmente se describe en la serie¨C, hace dudar a Pilar sobre si el id¨ªlico espacio se trata, en realidad, de algo muy distinto. La crisis ecol¨®gica, la presi¨®n sobre los cuerpos gestantes, la brecha entre clases sociales o incluso el cuestionamiento y degradaci¨®n de las democracias son algunos de los temas presentes en la historia, una distop¨ªa con importantes claves sociopol¨ªticas en la que sus creadores, no obstante, reservan un espacio para la esperanza y el optimismo.

¡°Valle [personaje interpretado por Melina Matthews] es una idealista y hay algunos personajes que creen en la gente. Me cuesta imaginar un futuro donde hayamos conseguido librarnos de ciertos poderes que est¨¢n aplast¨¢ndonos, pero s¨ª que me es f¨¢cil escribir historias donde se apueste por la bondad de las personas¡±, cuenta a ICON Carmen Pacheco. Bartual destaca, en este sentido, que los elementos m¨¢s siniestros de la serie no son los ficticios, sino los reales: ¡°Cuando escribes sobre el futuro tienes que tener en cuenta el mundo en el que vives, y el mundo en el que vivimos tiene una crisis clim¨¢tica. No es un problema futuro, es de ahora y hay que prestarle atenci¨®n ya¡±, recalca el coguionista y tambi¨¦n director de la serie, cuyo reparto ha contado tambi¨¦n con int¨¦rpretes como Manolo Solo, Roc¨ªo Le¨®n, Dani P¨¦rez Prada, Marta Flich o Lorena Iglesias.

Ambos creadores han manejado un amplio abanico de referencias a la hora de concebir Santuario. Para la tem¨¢tica reproductiva, una pel¨ªcula a la que recuerda f¨¢cilmente y que Pacheco y Bartual confirman como inspiraci¨®n es Hijos de los hombres (2006), del cineasta mexicano Alfonso Cuar¨®n, que se ambienta en un futuro donde la humanidad se ha quedado est¨¦ril. Hasta el primer gran giro en la trama, tambi¨¦n es casi inevitable no pensar en el libro y la serie El cuento de la criada (2017, todav¨ªa en emisi¨®n). ¡°Sab¨ªamos que muchos la tendr¨ªan presente, porque no hay demasiadas distop¨ªas que tengan que ver con la gestaci¨®n, aunque despu¨¦s la cosa se aleje. Para m¨ª, Margaret Atwood [autora de la novela de 1985] es todo un referente de la ciencia ficci¨®n, as¨ª que es normal que recuerde a ella¡±, se?ala Carmen Pacheco, que tambi¨¦n apunta el peso que tuvo en ella la lectura de El vientre vac¨ªo (Ed. Capit¨¢n Swing, 2019), ensayo de la periodista Noem¨ª L¨®pez Trujillo que le hizo reflexionar sobre ¡°el retraso en la edad de gestaci¨®n por parte de mujeres que quieren ser madres pero tienen que esperar, o no pueden, por falta de estabilidad econ¨®mica¡±.

Manuel Bartual cita otra ficci¨®n sonora, Homecoming, que en 2016 dio el salto a la televisi¨®n de la mano de Amazon Prime, con Julia Roberts como protagonista. ¡°Tiene un punto sucio y realista que ayuda a meterse en la historia, ese ha sido nuestro modelo para Santuario. Quer¨ªamos que el sonido acompa?ase de esa forma a la historia, que se fuera tambi¨¦n oscureciendo conforme avanzase¡±, cuenta. Bartual es un gran consumidor de ficci¨®n sonora, a la que se enganch¨® a ra¨ªz de su trabajo como vi?etista: ¡°La ficci¨®n sonora me permit¨ªa estar atento a algo mientras dibujaba. Me interes¨® mucho por la capacidad de sugerir que ten¨ªa, puede ser algo muy inmersivo. Muchos de los mejores momentos que he vivido estos a?os consumiendo ficci¨®n no ha sido con una peli, una novela o una serie, sino con ficci¨®n sonora. Algunas me han puesto los pelos de punta¡±.

En Estados Unidos, el formato de la ficci¨®n sonora lleva a?os consolidado. El primer gran fen¨®meno fue Serial, podcast perteneciente al subg¨¦nero true crime (en torno a asesinatos reales) cuyos cap¨ªtulos, en 2018, hab¨ªan sido descargados m¨¢s de 340 millones de veces en todo el mundo. En el informe de 2021 The Infinite Dial, las encuestadoras Edison Research y Triton Digital mostraban que el 41% de los estadounidenses escuchan podcasts ¡ªde cualquier tipo¡ª mensualmente, cifra que escala al 56% en el tramo de edad entre 12 y 34 a?os. El estudio tambi¨¦n se?ala que el n¨²mero de personas en EE UU que los consume semanalmente es superior al que tiene cuenta en Netflix. Entre los espa?oles, seg¨²n la plataforma Podimo, un 40% ha escuchado alguna vez un podcast, con un perfil de oyente entre 25 y 45 a?os. En ficci¨®n, Podium Podcast, de Prisa Radio, ha producido y estrenado algunas de las series m¨¢s destacadas, como Guerra 3, protagonizada por Adriana Ugarte, Bienvenido a la vida peligrosa, creada por Arturo P¨¦rez-Reverte y Guillermo Arriaga, o Negra y criminal, serie de misterio y terror que ahora vive una nueva etapa en Audible bajo el nombre de ?Hablas miedo?, a¨²n con las inconfundibles narraciones de Mona Le¨®n Siminiani. Tambi¨¦n Spotify se ha apuntado a las producciones originales: suyas son las series documentales XRey (sobre la vida del rey em¨¦rito Juan Carlos) o El Rey del Cachopo (en torno al hostelero C¨¦sar Rom¨¢n, condenado por homicidio).

Manuel Bartual y Carmen Pacheco destacan a ICON lo satisfactorio que les ha resultado encontrar, entre las rese?as de Audible (donde tiene una puntuaci¨®n media de 4,9 sobre 5 y opiniones abrumadoramente entusiastas de los usuarios, de ¡°Una maravilla en todos los sentidos¡± a ¡°Inquietante y realista¡±, pasando por ¡°Obra maestra¡±), a gente que est¨¢ descubriendo la ficci¨®n sonora gracias a Santuario, que, de hecho, fue originalmente una propuesta de Bartual realizada hace dos a?os a la plataforma para servir de apoyo a su lanzamiento en Espa?a. ¡°A pesar de ser una historia compleja, demuestra que se est¨¢ entendiendo bien, que era algo que nos preocupaba por los cambios de escenario¡±, admite Pacheco, que recuerda entre risas haber recibido comentarios de ¡°gente que lo va escuchando por la calle y casi se cae porque va muy metida en la trama¡±.

La cocreadora se?ala que, narrativamente, trataron de evitar la voz en off para alejarse de las dramatizaciones le¨ªdas ¡ªsalvo momentos puntuales, si bien siempre de forma integrada en la historia y justificada¡ª y que la experiencia se asemejase a o¨ªr conversaciones y acciones reales. Bartual, adem¨¢s, prepar¨® unos documentos al t¨¦cnico de sonido con informaci¨®n sobre el mundo futurista de Santuario para ayudar a construir la atm¨®sfera.

Los dos guionistas consideran que la historia de Santuario est¨¢ completa, si bien no descartan seguir explorando su universo o sus personajes. Por lo pronto, a lo que Manuel Bartual s¨ª ha necesitado volver tras la tensi¨®n constante de esta historia es al humor: el pasado a?o, durante el confinamiento y con la producci¨®n de Santuario congelada, escribi¨® y grab¨® desde su casa otra ficci¨®n sonora, Biotop¨ªa, tambi¨¦n ambientada en el futuro pero con una carga c¨®mica bastante significativa. ¡°Para m¨ª, fue como un refugio en ese momento de incertidumbre y con todo lo que estaba pasando. Como un mundo feliz. Cuando grababa a distancia con Nikki [Garc¨ªa, actriz de doblaje y colaboradora habitual de El Mundo Today], era como ir a terapia¡±, relata Bartual a ICON. Estructurada a modo de boletines informativos, desde una ciudad ficticia donde una serie de anomal¨ªas tel¨²ricas ha permitido materializar todo tipo de ideaciones cient¨ªficas y tecnol¨®gicas, la serie tendr¨¢ una segunda temporada, con estreno, seg¨²n confirma su creador a ICON, previsto para el ¨²ltimo trimestre de 2021. M¨¢s all¨¢ de pensar en futuros mejores o peores, Bartual no duda en reivindicar, en todo caso, el poder de la ficci¨®n: ¡°Puede ser una receta para la felicidad imaginar historias que se alejen del mundo en el que estamos¡±.

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