Carlos Nobre: ¡°La Amazonia ya muestra s¨ªntomas de muerte¡±

Atenci¨®n, europeos. Una hect¨¢rea en la Amazonia tiene unas 350 especies distintas de ¨¢rboles, m¨¢s que todo el continente europeo. Es un dato que el cient¨ªfico brasile?o Carlos Nobre, de 71 a?os, desliza para explicar la magnitud de la mayor selva tropical del mundo y el papel crucial que desempe?a ante el calentamiento global. Cient¨ªfico del sistema terrestre, es una autoridad dentro y fuera de Brasil. Conoci¨® la Amazonia a principios de los setenta gracias a un profesor universitario empe?ado en que su alumnado visitara las diversas regiones del pa¨ªs. Qued¨® fascinado. La experiencia deriv¨® en una premiada carrera que le acaba de abrir las puertas de la Royal Society de Londres, una de las academias cient¨ªficas m¨¢s antiguas del mundo. El ¨²nico compatriota con ese honor fue el emperador Pedro II en el siglo XIX. Nobre recibe un viernes por la tarde en S?o Jos¨¦ dos Campos, cerca de S?o Paulo. All¨ª vive y trabaj¨® durante d¨¦cadas en el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales. A¨²n investiga y participa del debate p¨²blico.

Pregunta. ?El estudio del clima le llev¨® a la Amazonia o fue al rev¨¦s?

Respuesta. Estudiaba Ingenier¨ªa Electr¨®nica y tuve mucha suerte. Los de mi curso fuimos dos a?os seguidos a distintos lugares de la Amazonia en las vacaciones de verano. El director del Centro T¨¦cnico Aeroespacial quer¨ªa que conoci¨¦ramos todo Brasil. Fuimos en un avi¨®n peque?o, un ?DC-3 de la II Guerra Mundial, que volaba muy bajo. Pr¨¢cticamente no hab¨ªa deforestaci¨®n. Qued¨¦ fascinado. Primero fui ayudante de laboratorio en barcos de investigaci¨®n. En 1976 ayud¨¦ a medir por primera vez la temperatura del r¨ªo Negro. Ah¨ª decid¨ª ser cient¨ªfico. Ped¨ª plaza en tres universidades de EE UU. Eleg¨ª el Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts, donde me doctor¨¦ en Meteorolog¨ªa. En 1983 volv¨ª a la Amazonia y empec¨¦ a medir c¨®mo la selva y los pastos interact¨²an con la atm¨®sfera.

P. ?Por qu¨¦ la selva amaz¨®nica es importante? ?Qu¨¦ papel desempe?a ante el cambio clim¨¢tico?

R. Es muy importante para la estabilidad clim¨¢tica del planeta por dos razones: almacena entre 150.000 y 200.000 millones de toneladas de carbono. Si la perdemos, ese carbono ir¨¢ a la atm¨®sfera y contribuir¨¢ al calentamiento global. No alcanzaremos los objetivos del Acuerdo de Par¨ªs. Y tiene la mayor biodiversidad del planeta. En una hect¨¢rea de selva amaz¨®nica hay 350 especies de ¨¢rboles diferentes, m¨¢s que todo el continente europeo. La Amazonia tiene 16.000 tipos de ¨¢rboles. Cada a?o se descubren decenas de especies. Y es muy resistente.

P. ?Por qu¨¦?

R. A diferencia de cualquier otro bioma o bosque de latitudes medias, es muy eficiente al reciclar agua. Durante la estaci¨®n seca, hay ¨¢rboles que recogen agua hasta a 12 metros de profundidad. La estaci¨®n seca es ¡ªen muchas zonas de la Amazonia¡ª corta, inferior a cuatro meses. La temperatura es estable, 30 grados, excelente para la fotos¨ªntesis. Y tiene un dosel tan denso que solo el 4% de la radiaci¨®n solar llega al suelo. Si cae un rayo, el fuego no se propaga. Sin incendios, el n¨²mero de especies es muy alto.

P. ?Cu¨¢nto queda para llegar al punto de inflexi¨®n? ?Cu¨¢ndo dejar¨¢ la Amazonia de ser parte de la soluci¨®n (al absorber CO2) para convertirse en emisor (especialmente por la quema que acompa?a a la deforestaci¨®n) y parte del problema?

R. Ya muestra s¨ªntomas de muerte en el sur, pr¨¢cticamente desde los Andes hasta el oc¨¦ano Atl¨¢ntico, tocando Per¨², Bolivia y Brasil. Son 2,3 millones de kil¨®metros cuadrados.

P. ?Cu¨¢les son los s¨ªntomas?

R. La estaci¨®n seca dura cinco semanas m¨¢s que a principios de los ochenta, por encima de los cuatro meses. Si en el futuro pr¨®ximo alcanza los cinco meses, su clima dejar¨¢ de ser tropical.

P. Si la Amazonia se muere, ?qui¨¦n la est¨¢ matando?

R. Hay dos culpables. La poblaci¨®n mundial, por el calentamiento global derivado de los combustibles f¨®siles ¡ªpor cierto, enhorabuena a Espa?a, que el a?o pasado gener¨® durante semanas energ¨ªa el¨¦ctrica libre de combustibles f¨®siles¡ª, y el modelo de desarrollo de la Amazonia, sobre todo agropecuario, que Brasil inici¨® y se expandi¨® a casi todos los pa¨ªses amaz¨®nicos. Para la dictadura militar brasile?a, la selva era enemiga del desarrollo, una mirada que comparte Bolsonaro. El bosque tropical no vale nada, debe ser sustituido por la ganader¨ªa, la agricultura, la miner¨ªa. Hemos retrocedido 50 a?os.

P. ?C¨®mo es vivir cuando uno tiene siempre presentes los datos que alertan de que la humanidad se encamina al suicidio colectivo?

R. Muchos cient¨ªficos, principalmente del ¨¢rea del clima, est¨¢n entrando en depresi¨®n. Yo no. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Clim¨¢tico, del que he sido miembro, alerta, alerta y alerta. ?Y qu¨¦ hace el mundo? Nada. En la lucha contra la pandemia del covid actuamos inteligentemente: una actuaci¨®n r¨¢pida, en¨¦rgica, apoyada en la ciencia. ?Y con la crisis clim¨¢tica, que es mucho peor? No. Las emisiones siguen aumentando, ahora con la guerra en Ucrania. El Acuerdo de Par¨ªs prev¨¦ la reducci¨®n de las emisiones de gases de efecto invernadero en un 50% para 2030. ?Lo lograremos? No.

P. ?Qui¨¦n debe pagar la transici¨®n?

R. Los pa¨ªses ricos. Los pa¨ªses africanos suman alrededor del 3% de las emisiones. Y son los m¨¢s vulnerables. Los pa¨ªses ricos tienen una culpa que pagar. El acuerdo clim¨¢tico cre¨® un fondo para p¨¦rdidas y da?os. ?Cu¨¢nto han puesto los pa¨ªses ricos? Cero. Y est¨¢ el llamado Fondo Verde: prometieron 100.000 millones, han puesto 79.000 millones. Solo que la mayor parte son pr¨¦stamos. Los pa¨ªses ricos no est¨¢n colaborando ni con dinero.

P. ?Qu¨¦ supone para usted que su pa¨ªs fuera visto en materia ambiental como alumno aventajado y ahora sea un villano planetario?

R. Es muy triste. Brasil lideraba las negociaciones clim¨¢ticas y las de protecci¨®n de la biodiversidad. Los cient¨ªficos est¨¢bamos satisfechos; desde Fernando Henrique Cardoso (1995-2002), los presidentes hab¨ªan mostrado preocupaci¨®n por implementar una pol¨ªtica ambiental eficaz. La deforestaci¨®n se redujo mucho hasta 2012, sobre todo con Marina Silva, ministra [de Medio Ambiente] con Lula da Silva. Luego empez¨® a aumentar. En los tres ¨²ltimos a?os, con este Gobierno, ha explotado. El a?o pasado perdimos 13.000 kil¨®metros cuadrados.

P. ?Este a?o ser¨¢ m¨¢s?

R. Ya lo es. Los primeros cuatro meses son el r¨¦cord en 15 a?os. Y sabemos que en a?os electorales (Brasil votar¨¢ en octubre) siempre hay tendencia a que aumente. Est¨¢n los pol¨ªticos que venden la idea de que pueden seguir expandiendo la ganader¨ªa y luego el presidente [Bolsonaro] con un discurso favorable a que se extraigan minerales de las tierras ind¨ªgenas. Visit¨® a unos mineros ilegales en el territorio ind¨ªgena de Raposa Serra do Sol¡­ ?El presidente de la Rep¨²blica!

P. ?Es el mayor enemigo del medio ambiente?

R. Es el l¨ªder del movimiento antiambiental. Brasil es muy importante por la preservaci¨®n de la Amazonia, que preocupa al mundo. Y tenemos un presidente que quiere su fin. No es casualidad que Trump, L¨®pez Obrador, Maduro, Orb¨¢n, Duterte, Erdogan¡­ populistas, semidictadores, est¨¦n contra la pol¨ªtica ambiental. No es un asunto ideol¨®gico, de derechas o de izquierdas.

Ap¨²ntate aqu¨ª a la newsletter semanal de Ideas.