La Royal Society, una de las sociedades cient¨ªficas m¨¢s antiguas, Pr¨ªncipe de Asturias de Comunicaci¨®n

La Royal Society, una de las sociedades cient¨ªficas m¨¢s antiguas del mundo con m¨¢s de 350 a?os de existencia y sede en Londres, ha sido galardonada con el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de Comunicaci¨®n y Humanidades 2011, seg¨²n el fallo del jurado dado a conocer hoy en el Hotel de la Reconquista de Oviedo. En su acta, el jurado destaca el "car¨¢cter multidisciplinar" de una instituci¨®n, "en la que se ponen de manifiesto los v¨ªnculos entre ciencia, humanidades, sociedad y pol¨ªtica", que tiene "entre sus objetivos prioritarios el impulso de la investigaci¨®n cient¨ªfica y la difusi¨®n del conocimiento para beneficio de la humanidad".

Los or¨ªgenes de la Royal Society se remontan a 1640, a las reuniones celebradas en Londres por cient¨ªficos y hombres de la cultura, aunque no fue hasta 20 a?os despu¨¦s cuando, tras una conferencia del arquitecto Christopher Wren, se acord¨® la fundaci¨®n de una sociedad para la promoci¨®n del "saber experimental f¨ªsico-matem¨¢tico". El 28 de noviembre de 1660 se constitu¨ªa oficialmente la Royal Society.

Entre sus hist¨®ricos miembros, que son elegidos con car¨¢cter vitalicio y bajo criterios de excelencia cient¨ªfica, figuran Isaac Newton, Charles Darwin, Benjamin Franklin, Albert Einstein o Stephen Hawking, seg¨²n recuerda la Fundaci¨®n Pr¨ªncipe de Asturias en su p¨¢gina web. En la actualidad, cuenta con m¨¢s de 1.500 miembros, entre ellos 75 Premios Nobel, adem¨¢s de cinco integrantes de la familia real brit¨¢nica, como la reina Isabel II. La Royal Society se rige por un consejo electo de 21 personas, residido actualmente por Paul Nurse, Premio Nobel de Medicina.

La instituci¨®n es, a la vez, la Academia de Ciencias de Reino Unido, sociedad cient¨ªfica y un organismo de financiaci¨®n. Otorga becas y subvenciona c¨¢tedras y el trabajo de cient¨ªficos, brit¨¢nicos y del extranjero. Adem¨¢s, viene proporcionando asesoramiento cient¨ªfico a los responsables pol¨ªticos brit¨¢nicos desde 1664.

En 2009 conmemor¨® su 350 aniversario con la puesta en marcha de un servicio interactivo en internet, que permite el acceso a una selecci¨®n de importantes trabajos cient¨ªficos publicados desde su fundaci¨®n, entre ellos la descripci¨®n en 1666 de una transfusi¨®n de sangre, el estudio publicado por Newton sobre la luz y los colores, documentos del explorador James Cook y uno sobre cu¨¢les fueron las condiciones que en 1752 condujeron a Franklin a la invenci¨®n del pararrayos. La biblioteca de la Royal Society, con m¨¢s de 70.000 t¨ªtulos, alberga una de las colecciones m¨¢s sobresalientes del mundo de publicaciones cient¨ªficas de los siglos XVII y XVIII.

La candidatura de la instituci¨®n se ha impuesto en las ¨²ltimas votaciones del jurado a la de la agencia de fotograf¨ªa Magnum y la radiotelevisi¨®n p¨²blica brit¨¢nica BBC. Al Pr¨ªncipe de Asturias de Comunicaci¨®n y Humanidades, concedido el a?o pasado a los soci¨®logos Alain Touraine y Zygmunt Bauman, optaban 24 candidaturas procedentes de 13 pa¨ªses. Este es el tercero de los ocho Pr¨ªncipe de Asturias que se otorgan este a?o, en que cumplen su trig¨¦simo primera edici¨®n. El mi¨¦rcoles pasado, fue otorgado el de Ciencias Sociales al psic¨®logo estadounidense y profesor de la Universidad de Harvard Howard Gardner. Una semana antes, fue concedido el de las Artes al director de orquesta italiano Riccardo Muti. En las pr¨®ximas semanas se fallar¨¢n los correspondientes, por este orden, a Investigaci¨®n Cient¨ªfica y T¨¦cnica; Letras; y Cooperaci¨®n Internacional. El Pr¨ªncipe de Asturias de los Deportes y el de la Concordia se fallar¨¢n en septiembre.

Cada premio est¨¢ dotado con 50.000 euros, una escultura creada y donada expresamente por Joan Mir¨® para estos galardones, un diploma y una insignia acreditativos.