Geert Lovink, te¨®rico de medios. ¡°Usamos internet para coordinar nuestra vida cotidiana. Y eso es triste, ?no?¡±

Geert Lovink (?msterdam, 63 a?os) no usa las grandes plataformas que conforman una suerte de ecosistema medi¨¢tico mundial, y mantiene el equilibrio entre su estudio y el rechazo a ser utilizado. No se considera un moralista, y sostiene que la libertad se vive, no surge de la tradici¨®n constitucionalista. Que la cultura democr¨¢tica tiene que ser eso, vivida, y nutrirse del intercambio cultural y el di¨¢logo a gran escala. Licenciado en Ciencias Pol¨ªticas y Sociolog¨ªa, dirige en ?msterdam el Institute of Network Cultures (Instituto de Culturas en la Red), un centro de referencia insertado en la Universidad de Ciencias Aplicadas de la ciudad. Desde all¨ª estudia y documenta el poder, y las t¨¢cticas y crisis de las nuevas tecnolog¨ªas. Acaba de participar en una charla en el centro cultural CCCB y de publicar su nuevo libro, Atascados en la plataforma. Reclamando Internet (Bellaterra Edicions), en espa?ol. Un t¨ªtulo que supera la met¨¢fora pues sostiene que esta tecnolog¨ªa crea dependencia y la gente est¨¢ dispuesta a cederle su tiempo. La cita es en su despacho, ordenad¨ªsimo y lleno de libros y documentos hasta el techo.

PREGUNTA.?La gente cree que navega con libertad por internet. ?Estamos, como dice, atascados?

RESPUESTA.?En los primeros d¨ªas de internet se pod¨ªa explorar, navegar y mirar. La situaci¨®n cambi¨® hacia 2010. Las compa?¨ªas se volvieron muy poderosas y hallaron formas de evitar que el usuario se moviese. La gente pasa hasta un 85% del tiempo metida en dos o tres aplicaciones, que son las que definen, por ende, internet. Facebook e Instagram, donde est¨¢n los amigos, familiares, o bien se han forjado lazos personales, emocionales y psicol¨®gicos. Y ya no salen. Ahora tenemos TikTok, desde China, que se centra en los m¨¢s j¨®venes, que no tienen obligaciones todav¨ªa. Los han atra¨ªdo y tampoco ellos pueden dejarlo.

P.??Puedes ser t¨² mismo? ?O eso es ya un espejismo?

R.?En cierto modo, s¨ª que puedes. Pero dentro de la plataforma, que define tu identidad y lo que puedes o no hacer. Tu red social est¨¢ cada vez m¨¢s confinada a la forma en que es definida por la plataforma, y el algoritmo decidir¨¢ lo que puedas ver. Muchos ni siquiera tienen acceso a lo que les gusta a sus familiares y amigos. As¨ª que la idea de que este grupo conforma una red social ya no es real. Y esto le ocurre a diario a unos 5.000 millones de personas. Todos sometidos a esta l¨®gica. Incluso en Rusia, China e Ir¨¢n. La l¨®gica del algoritmo es la misma. Aunque tenemos la posibilidad de un internet global, la realidad es distinta.

P.??Era esa la intenci¨®n en origen o se ha desarrollado as¨ª?

R.?Desarrollo tal vez no sea la palabra exacta. Mejor llamarlo estancamiento o regresi¨®n. Me parece un paso atr¨¢s a la manera de Lenin: dos pasos adelante y uno hacia atr¨¢s. Creo que internet no ha cambiado el mundo. El mundo ha cambiado internet, en los ¨²ltimos 10 a?os se ha tenido que adaptar a sus realidades. Las ideas iniciales de libertad de uso, ausencia de censura, la posibilidad de intercambios an¨®nimos, o de cambiar incluso de identidad, han desaparecido en muchos pa¨ªses. Lo que hacemos ahora es usar internet para coordinar nuestra vida cotidiana. Y eso es triste, ?no? Aprovechamos tal vez un 2% de algo que tiene tantas posibilidades. La promesa fue otra y el buscador sugiere que tienes acceso a un mundo de conocimiento.

P.??Distingue usted entre el usuario medio y un experto al usar internet? ?Lo aprovechan m¨¢s en algunas profesiones o capas sociales?

R.?Le pasa igual a todo el mundo. No hay diferencia entre el ciudadano ordinario y un cient¨ªfico que lo utilice para ampliar sus conocimientos. Resulta extra?o, s¨ª, pero no hay disparidad entre los que saben mucho y los que saben poco. Y lo que vemos es la proliferaci¨®n de fake news y las teor¨ªas de la conspiraci¨®n. Esto ¨²ltimo sucedi¨® durante la pandemia: estaban muy esparcidas, tambi¨¦n entre los expertos, y as¨ª pueden llegar a grupos muy amplios de la sociedad.

P.??Y la divisi¨®n de clases se puede vivir sin las redes sociales?

R.?Sabemos por las investigaciones que los m¨¢s ricos pueden pasar sin estas plataformas porque han delegado sus tareas en otras personas. Fuera de las redes viven los m¨¢s afortunados econ¨®micamente, con capacidad, adem¨¢s, de comprar libros o peri¨®dicos accediendo a fuentes diversas de informaci¨®n. Por debajo hay mucha confusi¨®n. Sobre todo en la clase media europea, que se debate entre si prohibir o no el smartphone en las escuelas. Sin embargo, la clase baja es la gran usuaria. Es una herramienta relativamente barata que ayuda a coordinar su vida, con largas jornadas laborales, desplazamientos para ir al trabajo y dejar a los ni?os con alguien. Tienen que coordinar una informaci¨®n vital. Internet es esencial para 2.000 o 3.000 millones de personas en el mundo.

P.?Habla usted de dependencia del usuario y, a la vez, de que Facebook, Meta¡­ tiene problemas.

R.?Creo que su apuesta fue que ser¨ªa imposible no usarlas. Han asumido que tienen un p¨²blico y han desarrollado la forma de hacerse una publicidad que atrae mucho dinero. Pensaron que la gente no podr¨ªa dejarles porque, es cierto, crea dependencia. Sin embargo, no es as¨ª y ha bajado el tiempo que se pasa en internet. Se usa cinco minutos para mirar o para hacer algo, pero las plataformas solo ganan dinero si est¨¢s dentro 30 minutos, o bien una hora. O como pasa en TikTok, de tres a cuatro horas diarias, que es normal entre los m¨¢s j¨®venes. TikTok ha exprimido esa especie de flujo infinito porque se sigue adelante olvidando al resto. Es una mezcla de narcisismo y adicci¨®n, y las empresas del ramo compiten entre ellas por captar nuestro tiempo y atenci¨®n. Y lo hacen bien. Mucha gente est¨¢ dispuesta a ceder su tiempo cuando espera el metro o el bus. Internet solo se ve ahora como una soluci¨®n, pero vamos hacia una crisis por la vulnerabilidad de las infraestructuras que dependen de ella.

P.??Podemos crear algo distinto?

R. Se puede. La cuesti¨®n es que funcione t¨¦cnicamente, desde buscadores a juegos. Ning¨²n ensayo ha funcionado. Queremos saber el resultado del partido de f¨²tbol de anoche y organizamos nuestra agenda diaria tel¨¦fono en mano. Y la idea de que hay otras personas, la red, se aleja poco a poco. Cuando lo cierto es que la posibilidad de un cambio social llega si re¨²nes a la gente. Por eso creo que penalizar a las grandes plataformas no es la soluci¨®n. Habr¨ªa que dividirlas y crear alternativas p¨²blicas. En Europa podr¨ªa lograrse, para ser menos dependientes de las grandes tecnol¨®gicas de EE UU. Llevamos 30 a?os mirando hacia Silicon Valley y ser¨ªa mejor ver a internet como una red de redes. Ahora est¨¢ centralizada y en manos de unos pocos.

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