Las tropas aliadas ultiman el asalto de Basora, la segunda ciudad iraqu¨ª

La ofensiva militar contra Irak tiene dos frentes bien diferenciados. Al tiempo que los B-52 machacan Bagdad, Mosul y Kirkuk ( en el norte), los infantes norteamericanos y brit¨¢nicos prosiguen la ofensiva terrestre comenzada ayer por el sur del pa¨ªs. Los soldados se dirigen hacia Basora, la segunda ciudad m¨¢s importante de Irak, encontrando "espor¨¢dica" resistencia, seg¨²n Donald Rumsfeld, que asegura que "varios cientos" de combatientes iraqu¨ªes se han rendido a las fuerzas de la coalici¨®n anglo-americana.

Con una estrategia en forma de "Y", la infanter¨ªa estadounidense y brit¨¢nica intentan cercar la capital por este y oeste. As¨ª, una de las l¨ªneas tiene como objetivo la ciudad de Basora, principal puerto comercial de Irak y uno de los centros m¨¢s importantes de la industria petrol¨ªfera. Por Basora sale todo el petr¨®leo iraqu¨ª, su principal ingreso. Aunque las informaciones son confusas, los soldados aliados se encuentran a las puertas de la ciudad, aunque la cadena brit¨¢nica Sky News ya la da por tomada.

Los blindados del S¨¦ptimo de Caballer¨ªa han avanzado sin apenas oposici¨®n por el desierto tras tomar esta ma?ana de forma definitiva el control del puerto de Um Qsar. Desde all¨ª, las tropas aliadas han seguido su ofensiva hacia el norte, penetrando 160 kil¨®metros haca el interior de Irak desde que comenzara ayer el ataque terrestre, seg¨²n ha relatado Richard Myers, jefe de Estado Mayor de EE UU. En su avance, se han encontrado siete pozos petrol¨ªferos incendiados, y no 30, como aseguraba esta ma?ana el ministro de Defensa brit¨¢nico. Seg¨²n Myers los pozos de petr¨®leo del sur del pa¨ªs est¨¢n ya bajo control aliado.

Ofensiva por el oeste

Por el oeste, Myers ha confirmado la toma de control de un aeropuerto situado en el desierto al oeste de Bagdad, una operaci¨®n decisiva en el cerco de la capital iraqu¨ª. En un principio, se ha informado de que eran dos los aer¨®dromos controlados por las fuerzas aliadas, identificados como H-2 y H-3, ubicados respectivamente a 225 y 290 kil¨®metros al oeste Bagdad, aunque Myers finalmente s¨®lo ha confirmado la conquista de uno.

La rapidez del avance parece haber envalentonado a la c¨²pula militar de los ej¨¦rcitos aliados. Pese a la advertencia de Bush de que la guerra ser¨ªa m¨¢s larga de lo que algunos auguran, el almirante estadounidense Kelly ha afirmado hoy que "ser¨¢ una guerra r¨¢pida". Un portavoz brit¨¢nico de las tropas que avanzan por el desierto, citado por BBC, ha sido m¨¢s concreto: "Esperamos estar en Bagdad en tres o cuatro d¨ªas", ha asegurado.

A estos avances ya se han referido tanto el presidente de EE UU, George W. Bush, como su secretario de Defensa, Donald Rumsfeld. Bush ha comentado que su Ej¨¦rcito est¨¢ "haciendo progresos en el desarme de Irak", de lo que se siente "extremadamente orgulloso". Rumsfeld, por su parte, ha declarado que "el ?regimen de Sadam est¨¢ empezando a perder el control del pa¨ªs".