El lanzamiento de mil paracaidistas de EE UU en el Kurdist¨¢n abre el frente norte de la guerra

La llegada de unos mil paracaidistas ha abierto el frente norte de la guerra de Irak que, tras cumplir una semana, "est¨¢ lejos de terminarse", seg¨²n reconoci¨® ayer el presidente Bush. Al mismo tiempo, el r¨¢pido avance desde el sur de las tropas anglo-estadounidenses estrecha el cerco sobre Bagdad en un momento en el que el mando aliado, con sede en Qatar, planea intensificar las operaciones gracias a la mejora de las condiciones meteorol¨®gicas.

"?ste es el comienzo del frente norte", ha reconocido una fuente del Pent¨¢gono que ha explicado que, tras descender, la primera misi¨®n de los paracaidistas fue ocupar un estrat¨¦gico aeropuerto del norte iraqu¨ª, que se convierte as¨ª en la primera instalaci¨®n de importancia bajo control aliado en esa regi¨®n, de mayor¨ªa kurda. Seg¨²n estas fuentes, cerca de un millar de paracaidistas de la 173 Brigada Aerotransportada, con sede en Vincenza (Italia), fueron lanzados sobre el aer¨®dromo de Bashur, a 50 km al este de la aldea kurda de Erbil.

Aunque ¨¦sta es la primera presencia aliada de importancia en la zona, unidades de las fuerzas especiales de EE UU ya se encontraban en la regi¨®n incluso antes del inicio de la guerra. Las fuentes, que han pedido permancer en el anonimato, han a?adido que, a la llegada de los paracaidistas, le seguir¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas por el lanzamiento desde el aire de equipos y abastecimientos.

Avance kurdo

La llegada de fuerzas terrestres de EE UU a la zona ha venido acompa?ada de un movimiento significativo de milicias kurdas hacia territorio bajo control iraqu¨ª. Una avanzadilla de milicianos kurdos opuestos a Sadam Husein han atravesado la frontera que separa el Kurdist¨¢n iraqu¨ª, controlado por EE UU, de la zona norte de Irak, que sigue bajo dominio del Gobierno iraqu¨ª. Esta incursi¨®n es la primera de estos guerrilleros desde el comienzo de la guerra, que hoy cumple su octavo d¨ªa.

"He visto una masa importante de guerrilleros peshmergas atravesar la frontera y tomar varias colinas en un kil¨®metro a la redonda", ha confirmado el corresponsal de la agencia Reuters. "Hemos tomado las colinas y nuestros guerrilleros se han adentrado cuatro kil¨®metros dentro de territorio iraqu¨ª", ha asegurado por su parte Mam Rostam, uno de los comandantes de esta avanzadilla. Por el momento, no hay noticias de que se hayan registrado combates entres estas milicias y tropas leales al presidente iraqu¨ª.

Varios frentes para vencer a Sadam

Una de las fuentes ha se?alado que los miembros de la Brigada Aerotransportada, conocidos como soldados del cielo, est¨¢n "acostumbrados a descender y a luchar con lo que tienen durante un tiempo". En una breve conversaci¨®n con periodistas tras reunirse con l¨ªderes del Congreso, el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, indic¨® ayer que la apertura del frente norte es un nuevo factor de presi¨®n sobre el r¨¦gimen de Sadam Husein. "Estamos aumentando el n¨²mero de fuerzas en el pa¨ªs todos los d¨ªas. Las estamos aumentando en el norte, las estamos aumentando en el sur y las aumentaremos en el oeste", a?adi¨®.

Las fuentes del Pent¨¢gono han indicado que la idea es obligar a las tropas iraqu¨ªes a luchar en varios frentes para impedirles que se concentren en impedir el avance de las fuerzas aliadas desde el sur. El anuncio se produjo despu¨¦s de que Bush reconociera ayer en un discurso a las tropas del Mando Central en Tampa (Florida) que la guerra "est¨¢ lejos de terminarse". El Pent¨¢gono admiti¨®, por su parte, que las unidades militares y paramilitares iraqu¨ªes han planteado una dura resistencia a la invasi¨®n anglo-estadounidense, sobre todo en el sur del pa¨ªs.

Sin embargo, se?al¨® que la oposici¨®n al avance aliado no provocar¨¢ una modificaci¨®n de la t¨¢ctica militar, porque todo sigue marchando seg¨²n el plan previsto. "Las t¨¢cticas, las t¨¦cnicas y los procedimientos no cambiar¨¢n", dijo en rueda de prensa el general Stanley McChrystal, quien asegur¨® que el r¨¦gimen de Sadam Husein parece estar esperando "una reacci¨®n desmedida de las fuerzas aliadas".