Powell rompe la l¨ªnea oficial de EE UU y afirma desconocer si Sadam ten¨ªa armas qu¨ªmicas

El secretario de Estado de EE UU, Colin Powel, ha admitido que la presencia de armas de destrucci¨®n masiva en Irak es una "cuesti¨®n abierta" y ha ido m¨¢s all¨¢ al afirmar que "todav¨ªa no sabemos" si existen o no esas armas. Las declaraciones de Powell han a?adido le?a tras las dudas despertadas por el propio jefe de los inspectores de EE UU en Irak y pueden ocasionar repercusiones en la campa?a electoral.

En declaraciones ofrecidas en el avi¨®n que le llevaba a Tbilisi (Georgia), donde hoy asiste a la toma de posesi¨®n del presidente, Mijail Saakasvili, Powell ha indicado que la respuesta a la pregunta de si existen o no esas armas "es que todav¨ªa no sabemos". Seg¨²n el secretario de Estado, la tarea de determinar si esos arsenales existieron alguna vez, y en su caso, por qu¨¦ no se supo antes de la guerra, es algo que corresponde a los inspectores de armas.

Powell afirma que los servicios secretos de Estados Unidos hab¨ªan estado en lo cierto al apuntar la intenci¨®n del r¨¦gimen de Sadam Husein de producir armas no convencionales. No obstante, ha matizado que "ten¨ªamos preguntas que necesit¨¢bamos aclarar". "?Qu¨¦ hab¨ªa? ?Cien toneladas, quinientas toneladas, o cero toneladas? ?Hab¨ªa tantos litros de ¨¢ntrax, diez veces esa cantidad, o no hab¨ªa nada?", se ha preguntado el secretario de Estado.

Giro de posici¨®n

La postura que ahora adopta Powell contrasta con su discurso ante la ONU -el 4 de febrero de 2002- en el que present¨® pruebas contundentes, seg¨²n Washington, de la existencia de armas de destrucci¨®n masiva en Irak. En esa ocasi¨®n, el secretario de Estado norteamericano acus¨® a Irak de poseer entre cien y 500 toneladas de agentes qu¨ªmicos.

Sus nuevas declaraciones representan una concesi¨®n significativa con respecto a la l¨ªnea oficial del Gobierno de EE UU, que sigue insistiendo -aunque cada vez con menor ¨¦nfasis- en que tarde o temprano las armas se acabar¨¢n encontrando.

Sin embargo, nueve meses despu¨¦s de que Bush declarara el final de la campa?a militar, los inspectores no han encontrado pruebas concluyentes de su existencia y se multiplican las declaraciones que desde Washington dudan sobre la existencia del arsenal. El ex jefe de los inspectores de armamento de EE UU en Irak, David Kay, declar¨® tras el anuncio de su dimisi¨®n el viernes que no cree que esas armas existan. Adem¨¢s, su sucesor -el ex inspector de armamento de la ONU Charles Duelfer- ha expresado sus dudas y ha suscrito la declaraci¨®n de Kay.