Al menos 64 rebeldes iraqu¨ªes mueren en combates con tropas de EE UU en Nayaf

Las fuerzas de la Coalici¨®n y los rebeldes chi¨ªes contin¨²an librando duros combates en la ciudad santa de Nayaf, donde supuestamente se esconde el l¨ªder radical chi¨ª M¨²qtada al S¨¢der. Un portavoz del Ej¨¦rcito estadounidense ha informado hoy de que tropas de EE UU mataron ayer a 64 insurgentes.

De acuerdo con el relato de fuentes policiales, los enfrentamientos estallaron anoche cuando los milicianos, parapetados en edificios de la vecina Kufa, atacaron un convoy militar estadounidense. Unos 200 soldados y polic¨ªas militares norteamericanos entraron el lunes por la ruta de Kufa en la base que controlaban las tropas espa?olas a las afueras de Nayaf para no perder la posici¨®n tras el repliegue espa?ol, que se ha completado ya, seg¨²n ha anunciado hoy el general Jos¨¦ Manuel Mu?oz Mu?oz.

Washington quiere neutralizar al cl¨¦rigo radical chi¨ª Al S¨¢der antes del 30 de junio, fecha prevista para la transferencia de soberan¨ªa a las nuevas autoridades iraqu¨ªes, y con ese objetivo una brigada del Ej¨¦rcito estadounidense, con 2.500 efectivos, se ha establecido a las afueras de Nayaf con la amenaza de entrar en la ciudad santa a menos que Al S¨¢der acepte entregarse y desarmar a su milicia. Adem¨¢s, EE UU ha desenterrado un proceso judicial abierto contra M¨²qtada por su presunta implicaci¨®n en el asesinato de otro cl¨¦rigo, en agosto del a?o pasado. El resultado ha sido una orden de busca y captura contra ¨¦l, "vivo o muerto". La ¨²nica opci¨®n que se ha dado a las tropas espa?olas en Nayaf durante todo este tiempo ha sido la de colaborar en la operaci¨®n, lo que ha supuesto romper el equilibrio tejido cuidadosamente durante ocho meses por los militares espa?oles.

El contingente espa?ol desplegado en Irak ha pasado en las ¨²ltimas horas de las escaramuzas aisladas al combate abierto. Seis iraqu¨ªes perdieron la vida y siete fueron detenidos ayer -tres de ellos heridos- en el segundo enfrentamiento armado con las tropas espa?olas en menos de 24 horas. Una patrulla, formada por dos Veh¨ªculos de Exploraci¨®n de Caballer¨ªa (VEC), fue atacada a dos kil¨®metros al este de Diwaniya, cuando inspeccionaba una de las principales rutas hacia Kuwait, que podr¨ªa ser utilizada en el repliegue. El enfrentamiento con los milicianos chi¨ªes del llamado Ej¨¦rcito del Mahdi se prolong¨® m¨¢s de tres horas y requiri¨® la llegada de refuerzos. Ning¨²n espa?ol result¨® herido.