EE UU toma el centro de Nayaf y Al S¨¢der se refugia en el mausoleo de la ciudad

Los soldados de Estados Unidos y las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes han logrado tomar el control del centro de Nayaf, hasta ahora plaza fuerte de las milicias rebeldes ch¨ªies. Los seguidores cl¨¦rigo radical M¨²qtada Al S¨¢der han retrocedido y ahora se refugian en el mausoleo de Al¨ª, el Vaticano chi¨ª. En un intento desesperado de buscar una salida pac¨ªfica, el primer ministro iraqu¨ª, Ayad Alaui, ha reiterado su llamamiento a Al S¨¢der para que deponga las armas y se integre en el proceso pol¨ªtico iraqu¨ª. Adem¨¢s, ha enviado al consejero de Seguridad a Nayaf para mediar en el conflicto. Previamente, un ataque contra la delegaci¨®n del cl¨¦rigo en la ciudad de Kut ha dejado al menos 84 muertos.

En un comunicado le¨ªdo en Bagdad por el ministro del interior, Falah al-Nakib, Alaui ha vuelto a instar a Al S¨¢der a que detenga la revuelta y "deponga las armas", comenzando por "abandonar el mausoleo de Al¨ª" en la ciudad de Nayaf. En todo caso, el comunicado anuncia que, si Al S¨¢der no detiene lo que ha calificado de "complot contra el pueblo iraqu¨ª", las operaciones militares de las fuerzas estadounidenses, apoyadas por las iraqu¨ªes, continuar¨¢n hasta que el ej¨¦rcito del Mahdi abandone Nayaf. "No se trata de una operaci¨®n de represi¨®n", dice sostiene Alaui en el comunicado, "los milicianos han violado la ley al atrincherarse en el mausoleo". Sin embargo, ha precisado el ministro que ser¨¢n los iraqu¨ªes, y no "una fuerza extrajera", los que entren en el lugar santo.

Adem¨¢s, le reitera la invitaci¨®n que ya le hiciera la semana pasada para que se una al proceso pol¨ªtico del que debe salir un nuevo Gobierno plenamente iraqu¨ª y que participe en las elecciones del a?o que viene y en la conferencia pol¨ªtica del mes pr¨®ximo. "El proceso pol¨ªtico est¨¢ abierto a todos y todos est¨¢n invitados a participar en ¨¦l", ha le¨ªdo el ministro.

Combates

Los combates que se libran en Nayaf son parte de la operaci¨®n de asalto a los reductos rebeldes, seg¨²n han confirmado fuentes militares de EE UU. Los marines disparan sin cesar con sus tanques y ametralladores contra el centro de Nayaf, donde est¨¢n atrincheradas las milicias del cl¨¦rigo radical chi¨ª, M¨²qtada Al S¨¢der, seg¨²n informa France Press. Dos helic¨®pteros estadounidenses apoyan a los marines y sobrevuelan el cementerio de Nayaf, convertido en el feudo de los insurgentes del Ej¨¦rcito de Mahdi, las milicias de Al Sader.

"La gran operaci¨®n para destruir la milicia [de Al S¨¢der] ha comenzado", ha confirmado un portavoz del Cuarto Regimiento del primer Batall¨®n de Infanter¨ªa de Marina del Ej¨¦rcito de EE UU, a cargo del asedio de la ciudad. Del centro hist¨®rico de Nayaf, donde se encuentra el mausoleo del im¨¢n Al¨ª, lugar santo de los chi¨ªes, sal¨ªan esta ma?ana columnas de humo negro. Sin embargo, un general estadounidense asegura que la ofensiva no va a afectar al monumento religioso.

Bombardeos en Kut

"La gran operaci¨®n para destruir la milicia [de Al S¨¢der] ha comenzado". Con esas palabras anunciaba en la ma?ana de hoy un portavoz del Cuarto Regimiento del primer Batall¨®n de Infanter¨ªa de Marina del Ej¨¦rcito de EE UU que los marines hab¨ªan lanzado la ofensiva varias veces anunciada para recuperar la ciudad. Cientos de ciudadano han huido de la localidad alertados por un mensaje le¨ªdo por meg¨¢fonos en las calles de Nayaf, al tiempo que los militares trataban de impedir que nadie entrara en la ciudad para evitar que los combatientes recibieran refuerzos.

Tras varias horas de intensos combates, los soldados estadounidenses han conseguido controlar el centro de la ciudad santa, al tiempo que los rebeldes se refugiaban en el mausoleo de Al¨ª, el lugar m¨¢s sagrado de los ch¨ªies. Un general citado por la agencia Reuters asegura que ese recinto, en el que hay una mezquita y un camposanto, no ser¨¢ atacado. A¨²n as¨ª, los militares bloquean todos sus accesos. Pero la operaci¨®n ha despertado fuertes cr¨ªticas en el pa¨ªs. Uno de los vicegobernadores de Nayaf, Yawat Khazem Al Quraishi, ha presentado su dimisi¨®n en protesta por "las atrocidades de las tropas americanas".

Al menos 174 personas han muerto y 600 han resultado heridas en las ¨²ltimas 24 horas de combates en Irak, seg¨²n inform¨® el Ministerio iraqu¨ª de Sanidad. En la localidad de Kut, al sur de Bagdad, al menos 84 personas han muerto y 148 han resultado heridas en el ataque a¨¦reo efectuado anoche por aviones de las fuerzas de EE UU, seg¨²n el Ministerio iraqu¨ª de Sanidad. El bombardeo se produjo hacia la medianoche hora espa?ola en el distrito de Al Sakhia, al sur de Kut, ciudad en la que durante los ¨²ltimos d¨ªas tambi¨¦n se han producido enfrentamientos.

La v¨ªspera, al menos dos miembros de la Guardia Nacional iraqu¨ª y tres polic¨ªas, perdieron la vida en Kut durante enfrentamientos con miembros del Ej¨¦rcito del Mahdi, encabezado por Al S¨¢der. Los combates han causado tambi¨¦n 14 muertos en Amara (sur), y siete en Diwaniya, una ciudad chi¨ª a pocos kil¨®metros al este de Nayaf, seg¨²n la misma fuente. La mayor¨ªa de los enfrentamientos se han producido en las ciudades chi¨ªes.