Un continuo goteo de cad¨¢veres
Las tropas de EE UU han tenido 931 bajas mortales desde el inicio de la guerra en Irak, 691 en acciones de combate
"Un nuevo marine muerto en Irak". El dram¨¢tico anuncio llega casi a diario a los hogares de EE UU desde que el 19 de marzo de 2003 el pa¨ªs lanzara la intervenci¨®n militar para derrocar al r¨¦gimen de Sadam Husein. El Departamento de Defensa cifra el n¨²mero total de p¨¦rdidas en 931 soldados, de los que 691 murieron como consecuencia de actos hostiles. Al ritmo actual, el umbral psicol¨®gico del millar ser¨¢ rebasado en el mes pr¨®ximo (con la cooperaci¨®n de la violenta insurgencia chi¨ª) y marcar¨¢ un hito decisivo en la campa?a electoral de George W. Bush.
En un pa¨ªs de la dimensi¨®n de EE UU, un millar de muertos en Irak no parece mucho. La cifra tiene impacto en las comunidades y cuarteles, y parcialmente en la opini¨®n p¨²blica, que ha adoptado visiones mucho m¨¢s cr¨ªticas sobre la pol¨ªtica oficial hacia Irak en los ¨²ltimos meses. Pero la sociedad norteamericana encaja, de momento, las bajas militares, y en el ¨¢mbito pol¨ªtico no hay una repercusi¨®n excesiva.
Las elecciones se juegan, en buena medida, sobre el debate de la seguridad nacional, y el adversario del presidente George W. Bush en la carrera hacia la Casa Blanca, el dem¨®crata John Kerry, no puede quedar atr¨¢s en la imagen de energ¨ªa. En los 45 minutos del discurso con el que cerr¨® hace una semana la Convenci¨®n de Boston, Kerry no hizo menci¨®n directa del asunto de las bajas militares en Irak porque sus consejeros piensan que es mejor mantener un perfil bajo en esta cuesti¨®n.
Su mensaje en Boston subray¨® que EE UU necesita "un presidente que tenga la credibilidad para poner a los aliados de nuestra parte y compartir la carga, para reducir los costes para los contribuyentes estadounidenses y los riesgos para nuestros soldados". "?sa es la v¨ªa correcta para terminar el trabajo y traer las tropas de vuelta a casa", remach¨® en lo que se ha convertido en la l¨ªnea argumental de su campa?a contra la gesti¨®n de Bush de la guerra.
El presidente Bush defiende que los soldados enviados a Irak y Afganist¨¢n se est¨¢n "sacrificando" por una misma causa, "la lucha por un mundo en libertad y en paz". "EE UU est¨¢ agradecida a las familias que han perdido a sus seres querido", se?ala. Es la forma que tienen los pol¨ªticos estadounidenses de demostrar que no se dejan "intimidar" por lo que consideran un peque?o grupo de insurgentes en Irak.
Dif¨ªcil de prever un fin
Pero el Pent¨¢gono asegura que "es dif¨ªcil" decir cu¨¢ndo va a parar este goteo de bajas entre sus tropas. "Hasta que las fuerzas iraqu¨ªes no est¨¦n mejor entrenadas y equipadas para luchar contra los insurgentes, correr¨¢n riesgo", afirma el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld. EE UU tiene desplegados 138.000 efectivos en Irak.
Las estad¨ªsticas hablan ya de 931 muertos y casi 6.100 heridos en los 16 meses de conflicto, seg¨²n el Departamento de Defensa, lo que da una media casi dos soldados muertos al d¨ªa.Si se toma como referencia el d¨ªa marcado por George Bush como el del fin de los combates militares, desde el 1 de mayo de 2003 han muerto 781 soldados. Los meses m¨¢s sangrientos fueron los de abril de 2004 (135 muertes), noviembre de 2003 (82) y mayo de 2004 (80).
Entretanto, la pol¨¦mica sobre la ocultaci¨®n por la Casa Blanca de las p¨¦rdidas humanas en Irak ha ido perdiendo fuerza: ya se pueden tomar fotos de los ata¨²des cuando pisan el suelo de EE UU, aunque estos actos siguen controlados.
Diferencias con Vietnam
Buena parte de los electores estadounidenses eran muy j¨®venes para vivir de cerca el drama de la guerra de Vietnam. Otros han preferido olvidarlo. Pero la campa?a electoral est¨¢ obligando a recordar la sangrienta derrota que sufri¨® EE UU y abundan las comparaciones con las bajas que se est¨¢n registrando entre las tropas estadounidenses desplegadas en Irak desde hace 16 meses.
Las estad¨ªsticas del Departamento de Defensa muestran que en Irak se han superado con creces las 392 bajas estadounidenses registradas en los primeros tres a?os de conflicto en Vietnam (1962-1964).
Pero, si se toma como referencia la parte m¨¢s dura del conflicto, el panorama cambia radicalmente y la comparaci¨®n se hace imposible. EE UU lleg¨® a registrar una media de 300 muertes semanales en los a?os de la gran ofensiva norvietnamita. Las p¨¦rdidas humanas pasaron de 1.926 militares en 1965 a 16.869, en 1968. Se calcula que m¨¢s de 58.000 soldados perdieron la vida durante toda la guerra.La Administraci¨®n de Bush puso especial atenci¨®n a la hora de programar la invasi¨®n en minimizar el riesgo de p¨¦rdidas humanas, para as¨ª evitar una tragedia similar y el
s¨ªndrome de Vietnam
consiguiente.
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