Las tropas de EE UU preparan la ofensiva final contra la rebeli¨®n chi¨ª de Nayaf

La batalla que puede poner t¨¦rmino a la segunda rebeli¨®n chi¨ª en la ciudad santa de Nayaf se preparaba anoche a marchas forzadas. A primera hora de la tarde, el mando militar norteamericano anunci¨® que las fuerzas iraqu¨ªes y estadounidenses "est¨¢n haciendo los preparativos finales para terminar la lucha". Aunque horas despu¨¦s pospusieron la ofensiva, los oficiales estadounidenses aseguraron que las ¨²ltimas previsiones "est¨¢n llevando algo m¨¢s de tiempo que el inicialmente previsto" y que el combate puede comenzar "en cualquier momento".

Sin embargo, el vicepresidente del Gobierno interino, el chi¨ª Ibrahim al Yafari, abog¨® por la retirada de los soldados de EE UU de la ciudad santa.

"Nunca dijimos a qu¨¦ hora lo har¨ªamos", afirm¨® sin ofrecer m¨¢s detalles David Hohalan, segundo en la cadena de mando de los marines en Nayaf, citado por The New York Times. Con todo, la cautela impera. Los militares norteamericanos -5.000 uniformados cercan la ciudad- no ignoran que da?ar el mausoleo de Al¨ª, el Vaticano del chi¨ªsmo, desatar¨ªa un grado de ira popular que podr¨ªa acarrear consecuencias devastadoras.

No puede descartarse que las desavenencias en el Gobierno interino iraqu¨ª hayan provocado el retraso. El ataque necesita la aprobaci¨®n del Ejecutivo que encabeza el tambi¨¦n chi¨ª Ayad Alaui. Por la ma?ana, el viceprimer ministro, Ibrahim al Yafari, asegur¨® que las tropas de EE UU deber¨ªan retirarse de la ciudad. "Llamo a las fuerzas internacionales a abandonar Nayaf y que s¨®lo permanezcan los polic¨ªas iraqu¨ªes", declar¨® a la cadena ¨¢rabe de televisi¨®n Al Yazira. "Las fuerzas iraqu¨ªes", a?adi¨®, "pueden manejar este fen¨®meno de violencia". Al Yafari, m¨¢ximo dirigente del partido Dawa, destac¨® que "el Gobierno deber¨ªa mantener abiertos los puentes pol¨ªticos con [M¨²qtada] Al S¨¢der", el l¨ªder de la rebeli¨®n de Nayaf, y advirti¨® de que "el Gobierno deber¨ªa tomar medidas extraordinarias" si este cl¨¦rigo extremista rechaza la apertura y no detiene la lucha. Muy diferente es el discurso de Alaui y su ministro de Defensa, que ha dicho p¨²blicamente que "machacar¨¢n" a los insurrectos.

La situaci¨®n ya era de extrema tensi¨®n la v¨ªspera, cuando las patrullas militares demandaron a la poblaci¨®n en Nayaf que evacuara la ciudad. Los m¨¢s prestigiosos cl¨¦rigos chi¨ªes, incluidos Al¨ª al Sistani y otros grandes ayatol¨¢s de pa¨ªses ¨¢rabes y musulmanes, abandonaron la ciudad recientemente.

Precisamente porque los soldados estadounidenses daban los ¨²ltimos toques al asalto final, los combates fueron espor¨¢dicos en Nayaf. No as¨ª en otras ciudades del pa¨ªs. En Jani Bani Saad, un pueblo 40 kil¨®metros al norte de Bagdad, una bomba en un mercado caus¨® seis muertos y 10 heridos. En Amara, al sureste de Irak, al menos 10 insurrectos perecieron durante la madrugada en combates con las tropas del Reino Unido, que bombardearon sus posiciones. "Fue una operaci¨®n robusta", declar¨® a Reuters un portavoz brit¨¢nico. En Kut, 180 kil¨®metros al sureste de la capital, tambi¨¦n hubo combates, y en la ciudad meridional de Nasiriya, miles de manifestantes clamaron contra el primer ministro, acusado de ser un "agente de EE UU". Los rebeldes chi¨ªes recibieron fuego desde helic¨®pteros estadounidenses en el sur de la localidad. Al menos 30 insurrectos murieron entre las 9.00 horas del martes y la misma hora del viernes, seg¨²n el Ministerio de Salud.

Tambi¨¦n es llamativo que, tras varias semanas de relativa calma, los insurgentes de Faluya, ciudad sun¨ª situada 60 kil¨®metros al oeste de Bagdad, se enfrentaron ayer con los militares de EE UU. Cuatro insurrectos fallecieron. Adem¨¢s, los insurgentes asesinaron a tiros en Mahmudiya, 30 kil¨®metros al sur de Bagdad, a un jefe provincial de la Asamblea Suprema de la Revoluci¨®n Isl¨¢mica, Al¨ª al Jasisi, seg¨²n un portavoz de este partido, uno de los m¨¢s importantes de Irak.

Y otro incidente contribuir¨¢ a¨²n m¨¢s a deteriorar las relaciones entre Ir¨¢n e Irak. Al menos tres periodistas que trabajan para la agencia oficial iran¨ª Irna fueron detenidos en su oficina en Bagdad por la polic¨ªa. Anoche no hab¨ªa trascendido de qu¨¦ se les acusa.