El Pent¨¢gono cerrar¨¢ 33 bases militares para ahorrar 49.000 millones de d¨®lares

El departamento de Defensa de EE UU suprimir¨¢ m¨¢s de 150 instalaciones militares, entre ellas 33 importantes bases, en un esfuerzo por apretarse el cintur¨®n para afrontar los recortes presupuestarios. La medida, anunciada hoy por el Pent¨¢gono, supone la mayor reestructuraci¨®n en una d¨¦cada y propiciar¨¢ un ahorro de 48.800 millones de d¨®lares en los pr¨®ximos 20 a?os, seg¨²n c¨¢lculos internos del departamento que dirige Donald Rumsfeld.

Esta es la cuarta vez que se reduce el n¨²mero de instalaciones militares desde 1998, reformas que han permitido hasta la fecha ahorrar 40.000 millones de d¨®lares, siempre seg¨²n el Pent¨¢gono. Aunque esta ser¨¢ la reestructuraci¨®n m¨¢s importante, la lista de edificios amenazados de clausura no es tan amplia como se baraj¨® en un principio, cuando los analistas vaticinaron el cierre de hasta 165 cuarteles. El motivo es que el Ej¨¦rcito necesitar¨¢ m¨¢s espacio del previsto para acoger a las tropas desplegadas en el extranjero.

Los nuevos desaf¨ªos

"Nuestro despliegue, dise?ado para la Guerra Fr¨ªa, debe dejar paso a las nuevas demandas de la lucha contra los extremismos y los otros desaf¨ªos del siglo XXI", ha afirmado Rumsfeld en un comunicado escrito. La reestructuraci¨®n, que durar¨¢ cinco a?os, comenzar¨¢ a principios de 2006.

El problema de la reestructuraci¨®n es sobre todo el de los puestos de trabajo directos e indirecto que se perder¨¢n con el cierre de las instalaciones. "Los cambios afectar¨¢n a localidades que han acogido a las instalaciones militares durante a?os, incluso d¨¦cadas", ha reconocido Rumsfeld. "El departamento trabajar¨¢ cuidadosamente con estas localidades que se han ganado nuestro respeto y el Gobierno aportar¨¢ la asistencia econ¨®mica precisa", ha afirmado el secretario de Estado de Defensa.

Entre los cierres m¨¢s dram¨¢ticos se encuentran los de la base de la fuerza a¨¦rea Cannon, en Nuevo M¨¦xico, que supondr¨¢ el recorte de 2.700 puestos; la de Ingleside, en Texas, donde perder¨¢n su empleo 2.100 personas y la Fort McPherson, en Georgia, que aporta hoy d¨ªa 4.200 empleos directos. En cambio, otras como la Fort Bliss en Texas o la de Andrews en Maryland crecer¨¢n al tender que absorber las tropas en el extranjero cuyas bases en EE UU resulten clausuradas.

Bush tendr¨¢ hasta el 23 de septiembre para aprobar o rechazar la lista propuesta. Si la acepta, la decisi¨®n pasar¨¢ al Congreso, donde es prev¨¦ un debate enconado. Los representantes de las circunscripciones electorales afectadas por el recorte -sean dem¨®cratas o republicanos- se opondr¨¢n a buen seguro a una medida en ocasiones vital para sus votantes.