Rita pierde intensidad y deja un reguero de inundaciones, peque?os tornados y cortes de luz

Rita ya no es una tormenta, sino una depresi¨®n tropical: se mueve m¨¢s despacio y con menos fuerza por Tejas. Aunque sus efectos han sido menos graves de lo temido, una persona ha muerto por un tornado que golpe¨® su autocaravana y una refiner¨ªa ha sufrido "da?os significativos". Unas mil personas se encuentran aisladas por las inundaciones y tres Estados sufren cortes en el suministro el¨¦ctrico.

El ¨²ltimo parte del Centro Nacional de Huracanes de EE UU difundido indica que el ojo de la depresi¨®n se encuentra al norte de la ciudad de Shreveport, en Luisiana, con vientos sostenidos de 56 kil¨®metros por hora. A pesar de que la fuerza del Rita se est¨¢ diluyendo, los meteor¨®logos indican que las lluvias torrenciales continuar¨¢n durante al menos 72 horas.

Y es que tras el paso de Rita aumentan las posibilidades de grandes marejadas y lluvias torrenciales, lo que podr¨ªa traducirse en inudaciones en las zonas afectadas. El presidente George W. Bush ha incidido sobre este nuevo peligro en su ¨²ltima comparecencia desde la base militar de Colorado. "Es muy importante que los ciudadanos de Tejas sepan que aunque la tormenta ha pasado sobre las zonas costeras, la situaci¨®n es a¨²n peligrosa por las probables inundaciones". Mientras tanto, crece la ansiedad de miles de evacuados de los Estados en alerta por regresar a sus hogares, mientras las autoridades los instan a esperar.

Cuando toc¨® tierra en la madrugada de ayer en las cercan¨ªas de Paso Sabine, Rita ten¨ªa vientos de hasta 200 kil¨®metros por hora, que seg¨²n han ido pasando las horas han ido reduciendo su velocidad hasta los 120 kil¨®metros por hora. El Centro Nacional de Huracanes, con sede en Miami, espera que Rita experimente un gradual giro al norte y una disminuci¨®n de su velocidad de traslaci¨®n en las pr¨®ximas horas. Tambi¨¦n ha informado de la posibilidad de tornados aislados hoy en el este de Tejas, Luisiana y en el sur de Arkansas y Misisipi.

Da?os

Los primeros partes hablan de incendios en Galveston, edificios con da?os estructurales en Lake Charles y cortes generalizados en el suministro el¨¦ctrico. Adem¨¢s, Nueva Orleans sufre inundaciones. Su entrada podr¨ªa crear una crecida de las aguas en la costa del Golfo de M¨¦xico que alcanzar¨¢ unos seis metros de altura. Tambi¨¦n se teme el desbordamiento del r¨ªo Calcasieu en Lake Charles, localidad de Luisiana con la que se ha perdido contacto mientras azota el hurac¨¢n. Casi todas las localidades en el ¨¢rea han sufrido la p¨¦rdida del suministro el¨¦ctrico y se puede escuchar el sonido continuo de las explosiones de los transformadores locales junto con el constante sonido del viento.

El trayecto actual del hurac¨¢n pone en peligro a Port Arthur, Texas. La fuerza de los vientos del Rita llega acompa?ada de una advertencia de tornados en la zona, en especial en Baton Rouge, Luisiana. Se trata del momento m¨¢s peligroso de este hurac¨¢n que ha motivado una evacuaci¨®n hist¨®rica en el ¨¢rea y donde 2,8 millones de residentes se han desplazado hacia el norte intentando huir del azote del cicl¨®n.

El Gobierno de EE UU ha tratado de evitar los errores de imprevisi¨®n que cometi¨® con el Katrina. Por una parte, ha desplegado m¨¢s de 50.000 soldados y ha instalado una unidad de "coordinaci¨®n de la defensa" en Austin (Tejas). Adem¨¢s, el presidente Bush se ha trasladado a una zona pr¨®xima a la que se va a ver m¨¢s afectada por el temporal. Mientras el Rita tomaba tierra, el presidente pernoctaba en una base militar de Colorado.

Ya con las primeras fuertes lluvias, tres de los principales canales de Nueva Orleans se han desbordado. El dique que protege el Ninth Ward, un distrito pobre de poblaci¨®n negra muy cercano al famoso barrio franc¨¦s, ha vuelto a inundarse cuando apenas empezaba a recuperar la normalidad. Ahora, los maltrechos diques, que fueron apuntalados para comenzar la reconstrucci¨®n de la ciudad, han sido sobrepasados por la subida de las aguas debida a las lluvias provocadas por Rita.