Bush declara Florida zona catastr¨®fica tras el paso del devastador hurac¨¢n Wilma

El devastador hurac¨¢n Wilma ha ascendido a la categor¨ªa 3 en la escala de cinco de Saffir-Simpson tras golpear esta tarde el sur de la pen¨ªnsula de Florida con vientos de 200 kil¨®metros por hora. En este Estado, declarado ya zona catastr¨®fica por el presidente Bush, ha provocado un muerto, graves inundaciones e importantes destrozos, adem¨¢s de dejar a m¨¢s de dos millones de hogares sin luz. El err¨¢tico cicl¨®n, con renovada fuerza y mayor velocidad, prosigue ahora su camino por la costa este y, aunque no se espera que su ojo toque tierra de nuevo, pasar¨¢ junto a Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur.

Antes de impactar en Florida, el hurac¨¢n m¨¢s destructor de las ¨²ltimas cinco d¨¦cadas ya arras¨® Cuba y la pen¨ªnsula mexicana de Yucat¨¢n, donde dej¨® ocho muertos, un mill¨®n de afectados y graves da?os materiales. El gobernador Jeb Bush, hermano del presidente, ha realizado una declaraci¨®n televisada para tranquilizar a los ciudadanos y pedirles que permanezcan en sus casas. En ingl¨¦s y castellano, Bush ha informado de que entre entre 2,2 y 2,5 millones de hogares est¨¢n sin electricidad pero ha asegurado que 4.000 trabajadores est¨¢n preparados para restablecer el suministro en cuanto la situaci¨®n lo permita. Seg¨²n el gobernador, se han movilizado m¨¢s de 3.000 efectivos de la Guardia Nacional y otros tantos se encuentran en alerta. M¨¢s de 33.000 personas han sido trasladadas a distintos refugios, muchos de ellos instalados en colegios.

En cuanto a la primera v¨ªctima mortal relacionada con Wilma en Florida, un portavoz del condado de Broward, al norte de Miami, ha confirmado la muerte de un hombre en Fort Lauderdale, un suburbio de Coral Spring, debido a la ca¨ªda de un ¨¢rbol. En este mismo condado y en el de Miami-Dade hay muchos ¨¢rboles ca¨ªdos, varias carreteras y autopistas obstruidas con escombros y tendidos el¨¦ctricos, y gran parte de las se?ales de tr¨¢fico, sem¨¢foros y marquesinas de autobuses han quedado totalmente destruidas. Por su parte, Jos¨¦ Pesano, portavoz del centro de emergencias del condado de Monroe, donde se encuentran los Cayos (al sur de la pen¨ªnsula), ha declarado a una emisora de radio local que "por lo menos el 40 % de Cayo Hueso est¨¢ bajo agua".

Las inundaciones tambi¨¦n afectan a las ciudades de los otros Cayos y la ¨²nica carretera que los une con tierra firme cuenta con muchos tramos anegados de agua por el fuerte oleaje que ha provocado el hurac¨¢n. Las primeras estimaciones apuntan a que este destructor hurac¨¢n, s¨®lo comparable al de Andrew paso en 1992, puede haber causado da?os por valor de 2.000 millones de d¨®lares s¨®lo en Florida. Para hacer frente a esta situaci¨®n, George W. Bush ha declarado el Estado "zona catastr¨®fica", lo que permite la intervenci¨®n del Gobierno federal y la inyecci¨®n de fondos extraordinarios para las tareas de asistencia.

Bush tomaba esta decisi¨®n tras ser informado de los ¨²ltimos acontecimientos relacionados con el hurac¨¢n por su hermano, el gobernador de Florida, el secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, y el director de la Agencia Federal de Gesti¨®n de Emergencias (FEMA), David Paulison. "Trabajaremos en coordinaci¨®n con las autoridades locales y estatales para responder a este hurac¨¢n", ha asegurado el presidente en declaraciones a la prensa tras reunirse con su Gabinete. Tras salir de Florida, Wilma ha vuelto a la categor¨ªa 3 y, seg¨²n el Centro Nacional de Huracanes (CNH), se encuentra sobre el oc¨¦ano Atl¨¢ntico, aunque uno de sus extremos se halla al noroeste de las Bahamas y sus vientos alcanzan los 185 kil¨®metros por hora.

Doble amenaza

En Cuba, Wilma ha provocado fuertes lluvias, tornados y marejadas que han azotado Pinar del R¨ªo, la provincia m¨¢s occidental del pa¨ªs, las localidades costeras de la provincia de La Habana y la propia capital, y ha forzado la evacuaci¨®n de 640.000 personas. La situaci¨®n ha sido doblemente grave por la confluencia de otra tormenta tropical, Alpha, bautizada con una letra griega al acabarse ya el abecedario latino en esta inusualmente virulenta temporada de huracanes. Las marejadas provocadas por Wilma y la subida de la marea, que se prolongar¨¢n hasta la madrugada del martes, han provocado una elevaci¨®n del nivel del mar que ha inundado ¨¢reas costeras y zonas bajas. Las m¨¢s graves, en zonas pr¨®ximas al Malec¨®n de La Habana y barrios como Vedado y Miramar, donde el agua alcanza casi un metro de altura.

En M¨¦xico, donde el hurac¨¢n ha sembrado la destrucci¨®n, el presidente, Vicente Fox, conf¨ªa en que a lo largo del d¨ªa pueda controlarse la situaci¨®n de los saqueos en Canc¨²n con la llegada de 250 polic¨ªas. En los ¨²ltimos dos d¨ªas, grupos de personas armadas con barras de hierro saquearon tiendas y casas en la ciudad tur¨ªstica. En una reuni¨®n con las autoridades de Playa del Carmen para evaluar los da?os, los hoteleros informaron al presidente de que la estructura de los hoteles se encuentra bien y s¨®lo sufrieron da?os los alrededores, los jardines y las calles, donde hay postes y ¨¢rboles ca¨ªdos.