Combate chino en el centro de Am¨¦rica

Rosita Li Lao se despidi¨® del doctor Su y se permiti¨® llorar. El ¨²ltimo diplom¨¢tico taiwan¨¦s sal¨ªa de la Embajada en la capital costarricense, San Jos¨¦, y s¨®lo quedaba sacar armarios de oficina y echar el candado al port¨®n, como hizo el Gobierno de Costa Rica el mes pasado con los 63 a?os de relaci¨®n diplom¨¢tica entre Taipei y el pa¨ªs que le serv¨ªa de abanderado en las numerosas luchas institucionales que la isla libra en el mundo para ser reconocida como Estado.

El pasado viernes, Wang Xiaoyuan, probable futuro embajador chino en Costa Rica, sali¨® casi corriendo del hotel donde vive desde hace tres semanas para llegar a tiempo a una ceremonia oficial con el presidente del pa¨ªs centroamericano, ?scar Arias, que lanzaba un plan ecol¨®gico de alcance internacional y no pod¨ªa dejar de contar con la presencia del representante de su nuevo aliado diplom¨¢tico, la Rep¨²blica Popular China.

Al d¨ªa siguiente, la fotograf¨ªa en los peri¨®dicos recog¨ªa la imagen de Wang saludando al presidente de Honduras, Manuel Zelaya, invitado por Arias para la ocasi¨®n. ?Coincidieron? Puede ser, pero Centroam¨¦rica acaba de ser testigo de un viraje diplom¨¢tico costarricense posible de prever s¨®lo para quien ley¨® se?ales como ese encuentro ocasional.

"Honduras mantiene la relaci¨®n con Taiwan", dijo Zelaya despu¨¦s a la prensa, en unas declaraciones en las que tambi¨¦n reconoci¨® el inter¨¦s de varios pa¨ªses centroamericanos por seguir el camino que abri¨® Costa Rica.

El tema hormiguea en una regi¨®n que hist¨®ricamente se ha alineado con Taiwan y, por tanto, ha debido reducir sus lazos con la China continental al plano comercial e informal.

El af¨¢n de Taiwan por mantener a sus aliados diplom¨¢ticos y el de China por arrinconar a su rival en la peor esquina del reconocimiento mundial ha llevado la lucha a este lado del mundo. Las visitas y ofrecimientos millonarios han cobrado vigencia en los peque?os pa¨ªses del centro de Am¨¦rica, merced a la ofensiva diplom¨¢tica que se activ¨® despu¨¦s del 1 de junio, con el intempestivo viaje que Pek¨ªn pag¨® al canciller costarricense, Bruno Stagno, para que formalizara personalmente el lazo diplom¨¢tico. Arias argument¨® que su decisi¨®n est¨¢ motivada por el m¨¢s puro realismo.

Mientras la opini¨®n p¨²blica costarricense todav¨ªa mastica la noticia y especula sobre la forma, los beneficios y los costes de la nueva alianza con el Gobierno de Hu Jintao, los vecinos del istmo y alguna islas del Caribe mantienen una reflexi¨®n que apenas logran disimular con la ret¨®rica de la diplomacia: China o Taiwan; el gran mercado o el amigo hist¨®rico; el comunismo decolorado o la imagen democr¨¢tica; el gigante rico o la isla generosa.

Del desenlace de ese dilema depende que Taiwan pueda seguir contando con 24 pa¨ªses que aboguen por su causa ante organismos internacionales. La mitad de esos Estados est¨¢n en el continente americano, agolpados en el istmo central y en el mar Caribe, adem¨¢s de Paraguay, en el Cono Sur. Varios de estos pa¨ªses fueron incluidos en la gira que realiza la vicepresidenta taiwanesa, Anette Hsiu-lien Lu, cargada de discurso anti Pek¨ªn y promesas de mayor cooperaci¨®n para la regi¨®n.

En Guatemala, por ejemplo, acert¨® a dar en su punto d¨¦bil al ofrecer 7.200 millones de d¨®lares como inversi¨®n de su pa¨ªs para establecer una refiner¨ªa de petr¨®leo. Pocos d¨ªas antes, Wang Xiaoyuan asegur¨® que Costa Rica ser¨ªa la sede de una planta de refinamiento de fuel si la oferta china es la ganadora en una concesi¨®n abierta dentro del plan de cooperaci¨®n regional Puebla-Panam¨¢, para abastecer a la regi¨®n.

Guatemala, Honduras, Rep¨²blica Dominicana y Paraguay han manifestado en estos d¨ªas su fidelidad a Taiwan, pero otros pa¨ªses han sido menos enf¨¢ticos. Nicaragua, por ejemplo, es observada con atenci¨®n, ya que el presidente, Daniel Ortega, tiene el antecedente de haber mantenido relaciones con Pek¨ªn durante su anterior mandato, en los a?os ochenta. Los expertos se?alan como posible que en el nuevo edificio de la Canciller¨ªa, donado por Taiwan, se est¨¦n preparando para dar la bienvenida al gigante.

China tambi¨¦n ha salido de expedici¨®n a Am¨¦rica. Gu Xiulian, portavoz del Parlamento, estuvo el mi¨¦rcoles en Guyana y oy¨® lo que quer¨ªa de parte del ministro de Exteriores, Rudy Insanally. "Creo que la gente est¨¢ cada vez m¨¢s persuadida de que hay una sola China", dijo el ministro en alusi¨®n a los pa¨ªses miembros de la Comunidad del Caribe (Caricom).

China, aunque desconf¨ªa del efecto domin¨® que muchos predijeron cuando Costa Rica rompi¨® con Taiwan, est¨¢ lista para recibir m¨¢s puntos a su favor. "La Embajada en Costa Rica ser¨¢ importante, porque est¨¢ en un punto estrat¨¦gico", asegur¨® Wang en una conferencia de prensa en San Jos¨¦, rodeado de unos siete colaboradores enviados directamente desde Pek¨ªn. El club de 169 pa¨ªses aliados de China tiene el contador abierto.