Muere Alexis II, Patriarca de la Iglesia Ortodoxa Rusa

Alexis II, Patriarca de Mosc¨² y de Todas las Rusias y primado de la Iglesia Ortodoxa Rusa, ha fallecido en Mosc¨² a los 79 a?os, seg¨²n ha informado un portavoz de la Iglesia esta ma?ana. "El Patriarca Alexis ha muerto. Ocurri¨® hoy por la ma?ana", ha informado el portavoz. El cabeza de la Iglesia Ortodoxa rusa ten¨ªa un historial de problemas del coraz¨®n. Tras conocer la noticia, el papa Benedicto XVI ha expresado su tristeza por un hombre cuya labor ayud¨® al "renacimiento de la iglesia".

El Patriarca, nacido Alex¨¦i Mij¨¢ilovich R¨¹diger en Estonia, hijo de emigrantes rusos y nobles alemanes b¨¢lticos, encabezaba la mayor de las 15 confesiones ortodoxas con 135 millones de fieles desde 1990. Seg¨²n la prensa rusa, su posible sucesor ser¨¢ el metrop¨®lita Kiril de Smolensk y Kaliningrado, jefe del departamento del Exterior eclesi¨¢stico de la Iglesia Ortodoxa Rusa.

Fue el primer Patriarca sovi¨¦tico en ser elegido sin presi¨®n del Gobierno, a un a?o de que cayera la URSS. Desde su elecci¨®n, inst¨® al Gobierno sovi¨¦tico a introducir la religi¨®n en los colegios y pidi¨® una "ley de libertad de conciencia". Durante el golpe de Estado contra Gorbachov en 1991, denunci¨® a los golpistas, inst¨® al Ej¨¦rcito a mantener la calma y a evitar un ba?o de sangre en repetidas ocasiones y pidi¨® que permitieran al presidente depuesto dirigirse a la naci¨®n. El que fuera ¨²ltimo presidente de la URSS se ha mostrado "conmocionado" esta ma?ana y ha asegurado "respetar profundamente" al Patriarca.

Relaciones con la Iglesia Cat¨®lica

Durante su mandato, Alexis fue un firme defensor del papel preponderante de la Iglesia en la sociedad rusa, pese a que la Constituci¨®n estipula que Rusia es un Estado multiconfesional integrado por ortodoxos, musulmanes, jud¨ªos y budistas. Mantuvo adem¨¢s unas relaciones muy dif¨ªciles con la Iglesia Cat¨®lica, en particular, con el anterior Pont¨ªfice, Juan Pablo II, nacido en Polonia, al que acus¨® de promover el proselitismo en la zona de influencia de la Iglesia Ortodoxa en Rusia y Europa del Este. Las relaciones mejoraron con la llegada de Benedicto XVI al Vaticano, con quien afirm¨® compartir principios morales.

"Agradecido por el com¨²n compromiso en el camino de la rec¨ªproca comprensi¨®n y colaboraci¨®n entre los ortodoxos y los cat¨®licos, deseo recordar los esfuerzos que el difunto Patriarca hizo para el renacimiento de la iglesia, tras la dura opresi¨®n ideol¨®gica, que caus¨® el martirio de tantos testimonios de la fe cristiana", ha dicho Benedicto XVI en un mensaje.

Alexis fue acusado desde varias instancias de haber sido informador del KGB, extremo que el Patriarcado de Mosc¨² ha negado siempre. El Patriarca si reconoci¨® que las autoridades religiosas llegaron a acuerdos con el Gobierno sovi¨¦tico y pidi¨® perd¨®n y comprensi¨®n a todos aquellos a los que la complicidad de la Iglesia pudo causar da?o durante una entrevista en 1991.

Ten¨ªa fama de persona conciliadora, pero en¨¦rgica, sistem¨¢tica y trabajadora. Durante su patriarcado, fueron rehabilitados nuevos santos y m¨¢rtires perseguidos por el r¨¦gimen comunista. En el a?o 2000, elev¨® a los altares al ¨²ltimo zar, Nicol¨¢s II, y a su familia.