Obama promete "evitar bajas civiles" en la lucha contra los talibanes

El presidente de EEUU, Barack Obama, asegur¨® este mi¨¦rcoles el "compromiso duradero" de su Gobierno para derrotar a la red terrorista Al Qaeda y apoyar a los Gobiernos democr¨¢ticos de Afganist¨¢n y Pakist¨¢n. As¨ª lo expres¨® en el atrio de la Casa Blanca tras sendas reuniones por separado con los l¨ªderes de ambos pa¨ªses, Hamid Karzai y Asif Zardari, respectivamente, y una cumbre trilateral.

En sus breves declaraciones, Obama explic¨® que las reuniones, que ten¨ªan como objetivo reforzar la cooperaci¨®n contra el movimiento talib¨¢n, han sido "muy productivas". Seg¨²n afirm¨® el presidente, "el camino por delante ser¨¢ dif¨ªcil, habr¨¢ m¨¢s violencia y pasos atr¨¢s, pero contamos con un compromiso duradero para derrotar a Al Qaeda y apoyar a los Gobiernos democr¨¢ticos de Pakist¨¢n y Afganist¨¢n". Ese esfuerzo, prometi¨®, ser¨¢ "sostenido" y Estados Unidos "no cejar¨¢ en su empe?o".

Los presidentes de Afganist¨¢n, Pakist¨¢n y Estados Unidos mantendr¨¢n hoy, por primera vez, una cumbre trilateral en Washington

Las fuerzas paquistan¨ªes informan de que han matado a unos 64 militantes en combates en las ¨²ltimas horas en Buner, al noroeste de Islamabad

El presidente estadounidense prometi¨® tambi¨¦n adoptar "todos los esfuerzos posibles para evitar bajas civiles" en la lucha contra los grupos extremistas. La alternativa que ofrece Al Qaeda y el movimiento talib¨¢n, asegur¨®, es "un futuro de violencia y desesperanza, y ese no es el futuro que el pueblo paquistan¨ª quiere o se merece".

Las declaraciones de Obama se produjeron despu¨¦s de que Karzai pidiera la apertura de una investigaci¨®n sobre bombardeos estadounidenses el pasado martes en Afganist¨¢n que, al parecer, dejaron docenas de muertos civiles. Horas antes, la secretaria de Estado, Hillary Clinton, manifestaba su pesar por ello en una reuni¨®n previa con Karzai y Zardari. "Cualquier p¨¦rdida de vidas inocentes es particularmente dolorosa. Lamentamos profundamente esa p¨¦rdida", afirm¨® Clinton sobre el asunto que ha opacado las conversaciones en la capital estadounidense.

Ofensiva militar

Decenas de civiles han muerto en Afganist¨¢n como consecuencia de una cruenta ofensiva militar de las tropas estadounidenses contra los talibanes en el oeste del pa¨ªs, seg¨²n ha informado el Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja (CICR). La coalici¨®n occidental, encabezada por Estados Unidos bajo la misi¨®n antiterrorista Libertad Duradera, llev¨® a cabo entre el lunes y el martes ataques a¨¦reos contra los insurgentes en Farah, provincia occidental afgana. La fuerza conjunta bombarde¨® a los integristas, ocultos en viviendas, y destruy¨® numerosas casas de varias aldeas.

Poco despu¨¦s de la operaci¨®n militar, la portavoz de la Cruz Roja, Jessica Barry, inform¨® de que un equipo de reconocimiento enviado a la zona de combate encontr¨® decenas de cuerpos de civiles entre los escombros de las viviendas, entre ellos un voluntario la Cruz Roja que se encontraba trabajando con una familia de 13 personas. La organizaci¨®n humanitaria habla de "docenas de fallecidos", entre los que se encuentran madres y ni?os, mientras que el gobernador de Farah, Rohul Amin, asegura que los bombardeos han podido causar la muerte de m¨¢s de 100 civiles.

La polic¨ªa provincial coincide con Barry y cifra los fallecidos en m¨¢s de un centenar. El jefe policial ha denunciado que durante los combates los talibanes han utilizado a los civiles como escudos humanos. La mayor¨ªa de los insurgentes radicales han huido despu¨¦s de los bombardeos y s¨®lo ha quedado un rastro de muerte y casas destrozadas en pueblos como Geraaniand Gank Abad.

Responsabilidades

El secretario de Defensa de EE UU, Robert Gates, lleg¨® este mi¨¦rcoles a Afganist¨¢n en una visita no anunciada, mientras las fuerzas estadounidenses han iniciado una investigaci¨®n sobre las informaciones de bajas civiles.

Las autoridades afganas exigen responsabilidad a los autores de esta brutal ofensiva. El presidente de Afganist¨¢n, Hamid Karzai, que ha ordenado que se investigue el bombardeo, ha calificado de "inaceptables" las muertes de ciudadanos inocentes y ha agradecido las palabras de Clinton.

El mando militar estadounidense de esta coalici¨®n, que opera al margen de la Fuerza de Asistencia de Seguridad (ISAF) de la OTAN, ha asumido su participaci¨®n en el ataque y ha anunciado la apertura de una investigaci¨®n para esclarecer lo sucedido. "Ofrecemos nuestras condolencias a aquellos afectados por las operaciones de hoy e investigaremos inmediatamente las denuncias para determinar qu¨¦ ha sucedido", dijo el martes el portavoz de la coalici¨®n, el coronel Greg Julian, antes de conocer la denuncia del Comit¨¦ de la Cruz Roja.

Un total de 2.118 civiles murieron en 2008 a causa del conflicto afgano, seg¨²n cifras de la Naciones Unidas (ONU). Las fuerzas afganas y las tropas internacionales fueron responsables de la muerte de 828 personas, de las que un 64% se debieron a ataques a¨¦reos.

Implicaci¨®n de Pakist¨¢n

La amenaza talib¨¢n para Washington pasa tambi¨¦n por Pakist¨¢n, vecino de Afganist¨¢n y donde se refugian c¨¦lulas de Al Qaeda y sus socios extremistas. En su reuni¨®n a tres con Karzai y el presidente paquistan¨ª, Asif Al¨ª Zardari, Obama ha tenido como principal asunto la lucha contra terrorismo de los talibanes.

El enviado especial de EE UU en la regi¨®n, Richard Holbrooke, dijo el martes que el Gobierno estadounidense debe ejercer "la mayor presi¨®n posible" sobre Pakist¨¢n, para que ayude en la lucha "contra los extremistas y sus aliados". "No podemos tener ¨¦xito en Afganist¨¢n sin el apoyo y la implicaci¨®n de Pakist¨¢n", agreg¨® ante el Comit¨¦ de Relaciones Exteriores de la C¨¢mara de Representantes, su primera comparecencia desde que fue nombrado el pasado 22 de enero para elaborar y supervisar la nueva estrategia del Gobierno de Obama en Oriente Pr¨®ximo.

Las declaraciones del m¨¢s alto mando militar estadounidense en la zona coinciden con las de la responsable de Exteriores, Hillary Clinton. La secretaria de Estado dijo que Islamabad se hab¨ªa plegado al poder de los integristas y apel¨® a una mayor implicaci¨®n del Gobierno de Zardari. Por su parte, Holbrooke advirti¨® que "Zardari debe demostrar su compromiso y determinaci¨®n para expulsar de su territorio a Al Qaeda y a los extremistas violentos".

Guerra paquistan¨ª contra los talibanes

El posible e inminente ataque a los centros que Al Qaeda mantiene en el valle del Swat, en el oeste Pakist¨¢n, ha desencadenado el ¨¦xodo de los civiles que residen en la regi¨®n . Durante los ¨²ltimos meses, los militantes talibanes avanzaron m¨¢s all¨¢ de este basti¨®n para ampliar su influencia hasta el valle de Buner, ubicado a 97 kil¨®metros al noroeste de Islamabad.

Este mi¨¦rcoles se ha informado de que las fuerzas de seguridad paquistan¨ªes han matado al menos a 64 milicianos en los combates que se han registrado en las ¨²ltimas horas en un valle monta?oso del distrito de Buner, al noroeste de Islamabad. La Guardia Fronteriza ha informado en un comunicado de que tambi¨¦n han fallecido dos soldados.

Las fuerzas de seguridad paquistan¨ªes lanzaron una ofensiva para expulsar a los talibanes de Buner a finales abril. Este operativo se produjo tras las cr¨ªticas de funcionarios estadounidenses, legisladores y analistas que acusan al presidente paquistan¨ª de no haber hecho lo suficiente para luchar contra los talibanes.