La reforma sanitaria de EE UU pasa la primera prueba del Senado

El proyecto de ley sobre la reforma sanitaria en Estados Unidos presentado el pasado mi¨¦rcoles por el l¨ªder de la mayor¨ªa dem¨®crata en el Senado, Harry Reid, ha pasado la primera prueba de fuego. En la votaci¨®n celebrada este s¨¢bado (madrugada del domingo en Espa?a) el texto de Reid ha conseguido el apoyo de 60 de los 100 senadores presentes, el m¨ªnimo necesario para dar comienzo al debate del proyecto de ley. Un debate que puede durar semanas, si no m¨¢s. "La batalla no ha hecho nada m¨¢s que comenzar", ha advertido el l¨ªder de los republicanos en la C¨¢mara alta, Mitch McConell.

En la votaci¨®n ha sido crucial el apoyo de las senadoras Blanche Lincoln y Mary Landrieu, dem¨®cratas independientes, que no hab¨ªan expresado en p¨²blico su postura sobre la votaci¨®n hasta horas antes de la sesi¨®n extraordinaria de este s¨¢bado. De los 40 republicanos presentes en el Senado, 39 se opusieron y uno se abstuvo.

Esta ¨²ltima revisi¨®n de la reforma sanitaria, una de las prioridades en la agenda del presidente Barack Obama, prev¨¦ extender la cobertura m¨¦dica a unos 30 millones de estadounidenses y lograr una reducci¨®n del d¨¦ficit en los pr¨®ximos diez a?os. El coste de este plan se estima en casi 850.000 millones de d¨®lares (unos 568.000 millones de euros) y ha pasado el escrutinio de la independiente Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO, siglas en ingl¨¦s).

El plan del Senado obliga, por primera vez, a los estadounidenses a tener un seguro m¨¦dico e impone multas a las aseguradoras que nieguen cobertura a personas con condiciones m¨¦dicas preexistentes. Adem¨¢s, establece fondos valorados en cientos de miles de millones de d¨®lares para subsidiar y ayudar a aquellos con bajos ingresos que no se pueden permitir cobertura sanitaria. La ley, cuya fecha de inicio est¨¢ prevista para 2014, incluye la llamada "opci¨®n p¨²blica", aquella con la que el Gobierno puede competir con las aseguradoras privadas pero que tambi¨¦n permitir¨¢ que los gobiernos estatales se abstengan de participar en el programa.

El debate comenzar¨¢ a partir del 30 de noviembre, tras tras las festividades del D¨ªa de Acci¨®n de Gracias, y se prev¨¦ que dure varias semanas. Despu¨¦s, el texto deber¨¢ superar a¨²n la comparaci¨®n con la versi¨®n aprobada por la C¨¢mara de Representantes hace dos semanas, y las diferencias que aparezcan deber¨¢n limarse antes de someter a voto, en ambas c¨¢maras, las versiones finales de la reforma. S¨®lo entonces, si recibe la aprobaci¨®n, ser¨¢ enviada a la Casa Blanca para recibir la firma de Obama.