Obama planea endurecer la legislaci¨®n de compensaciones por da?os ecol¨®gicos

El presidente de EEUU, Barack Obama, planea endurecer la legislaci¨®n sobre compensaciones por da?os en caso de derrames de petr¨®leo, que actualmente limita esos pagos a 75 millones de d¨®lares (58 millones de euros). El anuncio coincide con la comparecencia, prevista para hoy, de altos funcionarios de las empresas British Petroleum , Transocean y Halliburton, que han de rendir cuentas en el Senado estadounidense sobre el derrame de crudo en el golfo de M¨¦xico, que amenaza con convertirse en el peor de la historia de Estados Unidos. Los ejecutivos comparecer¨¢n ante el Comit¨¦ de Energ¨ªa y Recursos Naturales del Senado.

Con el objetivo de endurecer las sanciones por cat¨¢strofes ecol¨®gicas, el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, se?ala en un comunicado que el presidente ha planteado la importancia de contar con expertos independientes y de poner todas las soluciones posibles sobre la mesa. Adem¨¢s Obama ha ordenado al secretario de Energ¨ªa, Steven Chu, que se ponga al frente de un equipo de altos cargos y de cient¨ªficos del Gobierno para mantener un "extenso di¨¢logo" esta semana con BP en Houston sobre posibles soluciones al desastre. "Como el presidente ha dejado claro con anterioridad, BP pagar¨¢ todos los costes de detener el flujo de crudo y su limpieza, y reclamaremos con energ¨ªa una compensaci¨®n completa por todos los da?os" causados, expuso Gibbs.

A?adi¨® adem¨¢s que Obama "ha pedido que enviemos legislaci¨®n al Congreso para endurecer y actualizar la ley que impone un l¨ªmite a la compensaci¨®n por da?os". El pasado 5 de mayo, miembros de la C¨¢mara de Representantes ya plantearon la legislaci¨®n para obligar a BP a pagar compensaciones de hasta 10.000 millones de d¨®lares por el incidente, que el Gobierno de EEUU ha considerado "cat¨¢strofe nacional".

Un desastre de 800.000 litros diarios

La petrolera BP operaba la plataforma que se hundi¨® el pasado 22 de abril en el golfo de M¨¦xico y desencaden¨® un derrame de alrededor de 800.000 litros de petr¨®leo diarios (unos 5.000 barriles). Transocean era la propietaria de la citada plataforma, mientras que Halliburton realiz¨® trabajos t¨¦cnicos en la instalaci¨®n. Obama se ha reunido hoy con el equipo de su Gobierno que trata de hacer frente al derrame de crudo en el golfo de M¨¦xico tras la explosi¨®n de una plataforma explotada por British Petroleum (BP) el pasado 20 de abril, seg¨²n ha informado la Casa Blanca.

La petrolera qued¨® eximida por el Gobierno de Estados Unidos de tener un plan de emergencia en caso de que la plataforma, que alquil¨® a la subcontrata Transoceanic, provocara un vertido. Hace dos a?os, el Ejecutivo del presidente George W. Bush dej¨® de exigir medidas concretas de respuesta a fugas de petr¨®leo varias perforaciones del golfo de M¨¦xico. Y la misma postura mantiene el Gobierno de Obama. Debido a su falta de preparaci¨®n, BP duda ahora de c¨®mo sellar las dos fisuras que quedan abiertas en el lecho marino, despu¨¦s de fracasar, el s¨¢bado, el intento de colocar una campana de acero y cemento sobre una de ellas. La compa?¨ªa ha cifrado el coste de las tareas de limpieza en el golfo de M¨¦xico en 270 millones de euros (350 millones de d¨®lares).

La defensa de las compa?¨ªas

Las empresas implicadas preparan las acusaciones mutuas. Seg¨²n una copia de los testimonios obtenida por el diario The Wall Street Journal, Lamar McKay, presidente de la filial estadounidense de BP, planea decir que la v¨¢lvula que ten¨ªa que sellar el pozo era un "seguro en caso de accidente". McKay dir¨¢ que determinar el motivo del fallo del equipo de Transocean resulta "crucial", seg¨²n el texto de su testimonio. "Todos nosotros queremos entender de forma urgente c¨®mo esa pieza de equipo vital (...) fall¨® y qu¨¦ medidas son necesarias para evitar que eso vuelva a suceder", indica el testimonio del ejecutivo de BP.

Por su parte, Steven Newman, m¨¢ximo responsable de Transocean, estudia echar la culpa de lo sucedido a los subcontratistas que fueron reclutados a indicaci¨®n de BP. Newman aducir¨¢ que "no tiene sentido" culpar al sistema de m¨²ltiples v¨¢lvulas de 450 toneladas dise?ado para evitar que ocurra una explosi¨®n. En el momento de la explosi¨®n, el 20 de abril, "las barreras del pozo, el cemento y la cubierta eran responsables de controlar cualquier presi¨®n del pozo" de petr¨®leo, seg¨²n el ejecutivo de Transocean.

Halliburton, mientras tanto, prev¨¦ decir que sus trabajadores no instalaron un obturador de cemento en el pozo antes de la explosi¨®n de la plataforma Deepwater Horizon. BP proyectaba cerrar el pozo provisionalmente mientras analizaba un plan para pasar de la fase de exploraci¨®n a la de producci¨®n.