?Vienen guerras en Asia?

Cuando pensamos en Asia pensamos en ¨¦xito econ¨®mico, no en guerra. Los tigres asi¨¢ticos son esos pa¨ªses del Lejano Oriente que en menos de una generaci¨®n se transformaron en potencias admiradas y temidas por el resto del mundo. No por su fuerza militar, sino por su poder econ¨®mico. La actual crisis ha confirmado esta percepci¨®n. Mientras muchas de las m¨¢s avanzadas econom¨ªas del mundo crujen, las de Asia crecen.

Pero la prosperidad no es lo ¨²nico que crece en Asia. Tambi¨¦n arrecian los vientos de guerra. Este no es un riesgo hipot¨¦tico. Es una realidad. Sabemos, por ejemplo, que la guerra en Afganist¨¢n es la m¨¢s larga en la historia moderna. Y que, en la ¨²ltima d¨¦cada, India y Pakist¨¢n ya tuvieron dos crisis militares que no desembocaron en una guerra abierta solo gracias a la firme intervenci¨®n de otros pa¨ªses. India ha desarrollado una nueva doctrina militar que en vez de tener como ¨²nica prioridad la defensa territorial, tambi¨¦n incluye como objetivo el responder con ataques veloces y precisos contra los grupos terroristas en cualquier parte de la geograf¨ªa de su vecino en caso de un atentado originado en Pakist¨¢n. El reto de esta doctrina -cuya existencia India niega- es que los ataques no provoquen una respuesta nuclear paquistan¨ª, lo cual obligar¨ªa a Nueva Delhi a contestar en similares t¨¦rminos. Estamos hablando de una posible conflagraci¨®n nuclear entre dos pa¨ªses mis¨¦rrimamente pobres, donde viven uno de cada seis habitantes del planeta. India y Pakist¨¢n no son las ¨²nicas potencias nucleares asi¨¢ticas: China y Corea del Norte tambi¨¦n forman parte del club. El problema de la nuclearizaci¨®n asi¨¢tica no es solo el peligro de que las armas at¨®micas se usen en conflictos regionales, sino la propensi¨®n a exportar esta tecnolog¨ªa. Pakist¨¢n y Corea del Norte han estado m¨¢s que dispuestos a vender sus bombas al mejor postor. Corea del Norte mantiene m¨¢s de un mill¨®n de soldados en armas y cientos de misiles apuntando a Se¨²l y otras grandes ciudades. Hace unos meses, un torpedo norcoreano hundi¨® un buque de guerra surcoreano.

Entre 2002 y 2009, seis de los diez mayores compradores de armamento fueron pa¨ªses asi¨¢ticos

Los mares de Asia parecen estar llenos de islotes cuya soberan¨ªa es reclamada por varios pa¨ªses. Se¨²l disputa las islas Dokdo a Tokio, que a su vez reclama a Mosc¨² las Kuriles. China y Vietnam se pelean por las Paracel (donde en 1974 las fuerzas navales de los dos pa¨ªses lucharon a ca?onazos). Las islas Spratly son reivindicadas por China, Filipinas, Vietnam, Malasia, Indonesia y Brunei. En 1998, nav¨ªos de las marinas china y japonesa se enfrentaron por el control de uno de esos islotes y hubo 70 muertos entre sus efectivos. Recientemente, la colisi¨®n de una patrullera japonesa y un pesquero chino en las aguas en disputas produjo una severa represalia econ¨®mica de Pek¨ªn.

Pero en Asia los conflictos armados dentro de los pa¨ªses son a¨²n m¨¢s frecuentes y mortales que los internacionales. En Sri Lanka ha terminado una guerra civil de 26 a?os entre los tigres tamiles (que pusieron de moda el terrorismo suicida) y el Ej¨¦rcito, que ha dejado decenas de miles de muertos. Timor Leste, Filipinas, Tailandia, Indonesia, Bangladesh, Nepal, Myanmar o T¨ªbet son algunas de las "zonas calientes" donde el conflicto armado es parte de la realidad cotidiana, o est¨¢ muy latente y puede estallar en cualquier momento. Asia encabeza la lista de las regiones importadoras de armas: entre 2002 y 2009, China, India, Taiwan, Corea del Sur, Pakist¨¢n y Singapur fueron 6 de los 10 mayores compradores de armamento.

Y luego est¨¢ China...

Su presupuesto militar crece al 10% cada a?o. Tiene ya la segunda marina de guerra m¨¢s grande del planeta y una fuerza a¨¦rea que para 2020 ser¨¢ una de las m¨¢s poderosas. Un reciente informe de EE UU asegura que "China cuenta con la fuerza de misiles de corto alcance -300 a 600 kil¨®metros- m¨¢s numerosa y letal del mundo". Solo frente a Taiwan tiene instalados m¨¢s de 1.000 de estos cohetes. Sus misiles de gran alcance pueden neutralizar las bases estadounidenses en Jap¨®n y Corea del Sur, y parece que ya tiene armas capaces de hundir a los superportaaviones norteamericanos. China tambi¨¦n ha logrado enormes avances en su capacidad para la guerra electr¨®nica y el uso b¨¦lico de Internet.

La historia demuestra que cuando un pa¨ªs (l¨¦ase China) aumenta notablemente su poder¨ªo militar, tanto sus vecinos (l¨¦ase India), como rivales m¨¢s lejanos (l¨¦ase EE UU) no se limitan a observar pasivamente su ascenso. Har¨¢n lo posible por ajustar el equilibrio militar. En los pr¨®ximos a?os esta din¨¢mica nos afectar¨¢ a todos tanto o m¨¢s que las guerras de divisas, los d¨¦ficits fiscales y las crisis financieras. mnaim@elpais.es