El favorito del Pent¨¢gono

En el Ej¨¦rcito egipcio, ning¨²n militar ha sido tan fiel a Hosni Mubarak y al mismo tiempo tan trascendental para conseguir su salida de la presidencia como el poderoso ministro de Defensa egipcio, Mohamed Husein Tantaui, quien ha quedado al frente del Consejo Supremo militar que ha asumido el poder en el pa¨ªs ¨¢rabe.

Este veterano general de 75 a?os ha simbolizado m¨¢s que nadie la divisi¨®n existente en la c¨²pula militar, que se ha debatido durante semanas entre ser leal a Mubarak o satisfacer las demandas populares y las presiones internacionales.

Conocido por algunos oficiales como "el perrito faldero de Mubarak", Tantaui lleva desde 1991 como m¨¢ximo responsable de Defensa en Egipto. Nunca ha fallado a su gran benefactor y, como el rais y el vicepresidente Omar Suleim¨¢n, tuvo un papel destacado en la guerra del Yom Kippur contra Israel en 1973. Ascendi¨® al v¨¦rtice de la pir¨¢mide militar egipcia, aunque m¨¢s le ayud¨® ganarse la confianza de Mubarak.

Su fidelidad al r¨¦gimen no ha sido nunca cuestionada y, por eso, Washington ve¨ªa en ¨¦l un candidato potencial a suceder al presidente egipcio en los pr¨®ximos a?os si, en el curso natural de los acontecimientos, no hubiesen estallado las revueltas. A partir de ese momento, y con la calle pidiendo enfurecida la cabeza de Mubarak, Tantaui se fue soltando de las riendas del presidente para erigirse en la voz m¨¢s autorizada entre la c¨²pula militar egipcia en las intensas negociaciones con la Casa Blanca.

En las ¨²ltimas dos semanas, estuvo en contacto directo con el secretario de Defensa norteamericano, Robert Gates. Seg¨²n fuentes estadounidenses, ambos estudiaron el plan de salida de Mubarak. Tantaui, que presidi¨® el primer Consejo Supremo militar sin el presidente, tambi¨¦n intent¨® controlar a la oposici¨®n durante el proceso de cambio. Con Mubarak todav¨ªa en el poder, se le pudo ver en la plaza de la Liberaci¨®n, como un claro signo de que el Ej¨¦rcito no iba a enfrentarse a los manifestantes, a los que pidi¨® que abandonaran las protestas de forma pac¨ªfica.

No fue el ¨²nico gesto de los militares. Antes de la salida del fara¨®n, al centro de El Cairo tambi¨¦n acudi¨® el general Sami Hafez Enan, jefe de las Fuerzas Armadas, que se rode¨® de multitudes cuando apoy¨® las demandas del pueblo y asegur¨® que el Ej¨¦rcito salvaguardar¨ªa su seguridad.