Un Ej¨¦rcito con influencia americana

El segundo hombre fuerte en el ej¨¦rcito egipcio y jefe del Estado Mayor, Sami Hafez Enan, se encontraba de visita en Washington el 25 de enero al frente de una delegaci¨®n militar con altos cargos del Ej¨¦rcito americano. Un dato que hubiera pasado inadvertido, salvo porque fue el d¨ªa en el que el Gobierno del reci¨¦n depuesto Hosni Mubarak bloqueaba Internet y las primeras manifestaciones en la plaza de la Liberaci¨®n se dejaban sentir. Esta visita no es producto de la casualidad, ya que Estados Unidos es uno de los principales valedores de la importancia que tienen las Fuerzas Armadas egipcias en Oriente Pr¨®ximo.

El Ej¨¦rcito egipcio est¨¢ considerado una de las diez fuerzas militares m¨¢s grandes en todo el mundo - con m¨¢s 468.000 miembros activos y 479.000 en la reserva -, con una c¨²pula cohesionada y fiel al r¨¦gimen de Hosni Mubarak que ha mantenido a su ministro de Defensa, Mohamed Husein Tantaui, de 75 a?os, en el cargo desde 1991. El mismo que ahora estar¨¢ al frente del Consejo Supremo militar que ha asumido el poder en Egipto tras la dimisi¨®n del presidente reci¨¦n dimitido.

La gran baza del poder¨ªo militar en Egipto ha sido Estados Unidos, que contribuye al presupuesto con 1.300 millones de d¨®lares (950 millones de euros) anuales al Ej¨¦rcito, convirti¨¦ndose en la segunda potencia mundial, despu¨¦s de Israel, que recibe m¨¢s apoyo econ¨®mico por parte del pa¨ªs norteamericano, seg¨²n datos de la agencia Reuters.

Con un ej¨¦rcito de tierra formado por un m¨¢ximo de 340.000 miembros, incluyendo el alistamiento voluntario, cuatro submarinos colocados en zonas estrat¨¦gicas y unos 3.723 tanques - que han sido protagonistas en estos 18 d¨ªas de protestas en las calles de El Cairo - la visi¨®n positiva del pueblo se vio reforzada tras resolver los disturbios provocados por la falta de comida en 1977. Este hecho hizo que subiera el n¨²mero de alistados en las fuerzas de seguridad central en 1986, seg¨²n datos recopilados por la agencia Reuters y el informe de 2010 del Instituto Military Balance.

Las Fuerzas Armadas hab¨ªan sido una salida profesional, hasta ahora, para los j¨®venes desempleados en la sociedad egipcia: aquellos que acced¨ªan desde un escal¨®n social m¨¢s bajo sab¨ªan que ten¨ªan "comida y ropa asegurada"; mientras que los oficiales -con una formaci¨®n acad¨¦mica superior en la Universidad- consegu¨ªan "una carrera militar fulgurante", seg¨²n los expertos consultados.

Otro de los aspectos que han hecho que el Ej¨¦rcito ganara prestigio entre los egipcios fue su papel en el conflicto armado con Israel en 1973, despu¨¦s del humillante desastre que padeci¨® en 1967 durante la Guerra de los Seis D¨ªas. Aunque el conflicto del Yon Kipur termin¨® con una nueva derrota para Egipto, el valor demostrado por las tropas en la ofensiva inicial hizo que los egipcios tuviesen una nueva visi¨®n de su Ej¨¦rcito. En aquellos a?os el comandante en jefe era un prestigioso oficial llamado Hosni Mubarak.