La presencia militar de EE UU se refuerza con la llegada de dos buques anfibios

La posibilidad de que el conflicto se enquiste en Libia preocupa en Washington. En una declaraci¨®n nada tranquilizadora, la secretaria de Estado de EE UU, Hillary Clinton, asegur¨® la tarde del martes que la situaci¨®n amenaza con el descenso de la rep¨²blica ¨¢rabe en una espiral de violencia que culmine con una guerra civil. Horas despu¨¦s, el secretario de Defensa, Robert Gates, se?alaba que en las pr¨®ximas horas llegar¨¢n a la zona dos buques anfibios con centenares de marines. Mientras sigue la presi¨®n diplom¨¢tica en Naciones Unidas -de cuyo Consejo de Derechos Humanos ha sido expulsada Libia-, EE UU y Reino Unido insisten en la idea de crear una zona de exclusi¨®n a¨¦rea, lo que podr¨ªa requerir el uso de las armas seg¨²n expertos militares. El ministro de Exteriores franc¨¦s, Alain Jupp¨¦, ha asegurado que "se pueden estudiar diferentes opciones" pero ha dejado claro que Par¨ªs no apoyar¨¢ ninguna operaci¨®n militar si no es bajo mandato de la ONU.

"En los pr¨®ximos a?os, Libia podr¨ªa convertirse en una democracia pac¨ªfica o podr¨ªa enfrentarse a una prolongada guerra civil", ha asegurado Clinton ante la Comisi¨®n de Exteriores de la C¨¢mara de Representantes estadounidense. La jefa de la diplomacia estadounidense destac¨® que "es mucho lo que est¨¢ en juego". "Toda la regi¨®n [de Oriente Pr¨®ximo] est¨¢ cambiando y una respuesta fuerte y estrat¨¦gica estadounidense ser¨¢ esencial", resalt¨®.

Lo que sigue siendo una inc¨®gnita que intenta despejarse en estos momentos tanto en la Casa Blanca como en Naciones Unidas y en la Uni¨®n Europea es cu¨¢l debe de ser esa respuesta de la que habla la secretaria de Estado norteamericana. Clinton dijo el lunes en Ginebra, en la reuni¨®n del Comit¨¦ de Derechos Humanos de la ONU, que todas las opciones est¨¢n sobre la mesa.

Dos nuevos buques con cientos de marines

Con la insurrecci¨®n entrando ya en su tercera semana y Gadafi agarr¨¢ndose a su papel de salvador y gu¨ªa de la revoluci¨®n, EE UU anunci¨® el desplazamiento de buques de guerra a la zona y el presidente, Barack Obama, ofreci¨® a la ONU la creaci¨®n de una zona de exclusi¨®n a¨¦rea sobre Libia para evitar que el dictador bombardee a los opositores.

Pero esa posibilidad "exigir¨ªa tener que destruir previamente las defensas antia¨¦reas" de Libia, seg¨²n asegur¨® la tarde del martes, en declaraciones recogidas por Reuters, el general James Mattis, al frente del comando responsable de la acci¨®n estadounidense en la regi¨®n. En una comparecencia ante una comisi¨®n del Senado, Mattis dej¨® claro que una acci¨®n como esa "representar¨ªa una operaci¨®n militar (...) no ser¨ªa decir simplemente que no despeguen aviones".

A la espera de una decisi¨®n, a ¨²ltima hora se avistaron los primeros barcos estadounidenses desde el pa¨ªs ¨¢rabe. El coronel libio Hamad Abdal¨¢ al Hasi, que se ha unido a los rebeldes, asegur¨® a la cadena Al Yazira que "varias unidades navales de EE UU navegan frente a la costa de Al Baida", una ciudad del noreste en el ¨¢rea que controlan los anti-Gadafi. Uno de los barcos podr¨ªa ser el destructor USS Barry, que atraves¨® el canal de Suez el lunes y se encuentra en el suroeste del Mediterr¨¢neo. En cualquier caso, no ser¨ªa el ¨²nico nav¨ªo en la zona. El secretario de Defensa, Robert Gates, anunci¨® por la tarde del martes la llegada a las inmediaciones de Libia de dos buques anfibios. Se trata del USS Kearsarge y el USS Ponce. Se espera que el USS Kearsarge atraviese en breve el canal de Suez desde el mar Rojo y se sit¨²e frente a las costas libias, preparado para cualquier eventualidad, seg¨²n confirman el Departamento de Defensa y fuentes egipcias. Fuentes cercanas al Pent¨¢gono aseguran que un barco como el Kearsarge est¨¢ preparado para diversos tipos de misiones, desde procurar ayuda humanitaria hasta operaciones de asalto. Tiene capacidad para 2.000 militares, aunque Gates en su anuncio ha hecho alusi¨®n a unos 400 marines. En cualquier caso, el pol¨ªtico apunt¨® que el objetivo de EE UU no es, de momento, eminentemente hostil, sino que ¨²nicamente pretende "asegurarse la mayor cantidad de opciones posibles" en caso de que Obama considere que es necesario intervenir.

Par¨ªs no actuar¨¢ sin mandato de la ONU

La medida consta en principio con el respaldo de Londres -el primer ministro brit¨¢nico, David Cameron, la ha legitimado asegurando que es "inadmisible" que Gadafi "pueda asesinar a su pueblo"- pero genera reticencias en Par¨ªs, seg¨²n informa France Presse. "Se pueden estudiar diferentes opciones, especialmente la creaci¨®n de una zona de exclusi¨®n a¨¦rea, pero digo aqu¨ª muy claramente que no se har¨¢ ninguna intervenci¨®n sin un mandato claro del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas", ha asegurado el reci¨¦n nombrado ministro de Exteriores, Alain Jupp¨¦, ante la Asamblea Nacional.

En declaraciones posteriores a una cadena de televisi¨®n, Jupp¨¦ ha dicho que una intervenci¨®n podr¨ªa ser "contraproducente". La evidencia de que no hay consenso entre los miembros de la OTAN para una operaci¨®n en Libia ha sido constatada por el propio secretario de Defensa estadounidense en una conferencia de prensa. Seg¨²n relata France Presse, Gates y el almirante Mike Mullen, el oficial de mayor rango en el Ej¨¦rcito de EE UU, han asegurado que la creaci¨®n de una zona de exclusi¨®n a¨¦rea ser¨ªa "extraordinariamente" complicada.

Mientras tanto, las medidas reales contra el r¨¦gimen de Gadafi se juegan solo en la escena diplom¨¢tica, donde prosigue la ofensiva. La Asamblea General de Naciones Unidas se ha reunido por la tarde en Nueva York y ha decidido expulsar al pa¨ªs ¨¢rabe del Consejo de Derechos Humanos del organismo. Se trata de una medida adicional al paquete sanciones que la ONU ya aprob¨® el pasado s¨¢bado. Por otra parte, los jefes de Estado y Gobierno de la Uni¨®n Europea se reunir¨¢n en Bruselas el pr¨®ximo 11 de marzo en una cumbre extraordinaria sobre Libia y el norte de ?frica. En la misma, el presidente del Consejo Europeo, Herman van Rompuy, propondr¨¢ unas "l¨ªneas estrat¨¦gicas" de respuesta de los Veintisiete.