La radiactividad en el agua de Tokio se sit¨²a en niveles aptos para el consumo

El agua del grifo en Tokio no es perjudical para la salud. Ese es el mensaje que las autoridades japonesas no paran de repetir a la poblaci¨®n para que deje de comprar agua embotellada, seg¨²n informa la agencia de noticias Kyodo . Tras la recomendaci¨®n de ayer en Tokio de que los beb¨¦s menores de un a?o no bebieran agua del grifo, cundi¨® el p¨¢nico y los habitantes tokiotas salieron a la calle para ampliar sus reservas de agua embotella. Sin embargo, las cantidades de radiaci¨®n en el agua ya entran dentro de las permitidas, ya que los niveles de yodo radiactivo se sit¨²an por debajo de los 100 becquerelios por litro, por lo que las autoridades japonesas han insistido en que no existe ning¨²n peligro para la salud, ni para los adultos ni para los beb¨¦s. A¨²n as¨ª, las existencias en los supermercados empiezan a escasear.

"Los clientes nos preguntan por el agua. Pero no hay nada que podamos hacer", ha contado Masayoshi Kasahara, un empleado de la tienda en un supermercado en un zona residencial del este de Tokio. "Estamos pidiendo m¨¢s entregas, pero no sabemos cu¨¢ndo llegar¨¢ el pr¨®ximo env¨ªo", ha repetido. A pesar de que las autoridades intentan que no cunda el p¨¢nico, ahora la preocupaci¨®n se ha centrado entre los consumidores de verdura en Tokio. Las autoridades han confirmado que se han detectado niveles de cesio 1,8 veces superiores a los normales en verduras cultivadas en un centro de investigaci¨®n en Tokio, seg¨²n ha informado Kyodo, que cita al Gobierno metropolitano de la capital nipona. Anteriormente, ya se hab¨ªa detectado contaminaci¨®n radiactiva en varios tipos de verduras cultivadas en zonas pr¨®ximas a Fukushima, pero es la primera vez que se observa en un cultivo en Tokio, situada a 240 al sur de la central nuclear.

En cualquier caso, el Gobierno de la capital nipona anunci¨® la pasada noche que iba distribuir agua embotellada a las familias con beb¨¦s en la capital y cinco ciudades vecinas afectadas por niveles de yodo radiactivo en el agua corriente, as¨ª como tambi¨¦n pedir¨¢n a las empresas de agua mineral que aumenten la producci¨®n. Concretamente, la oficina de gesti¨®n de aguas de Tokio ha pedido hoy a las autoridades locales tokiotas y las ciudades afectadas que distribuyan 3,55 litros de agua mineral a los alrededor de 80.000 hogares con beb¨¦s, seg¨²n inform¨® la televisi¨®n p¨²blica NHK. Shintaro Ishihara, gobernador de la capital, insisti¨® en que el nivel de radiaci¨®n no supone un riesgo inmediato para la salud y que el agua puede ser utilizada, pero pidi¨® que no se emplee para diluir leche y preparar la comida de ni?os menores de un a?o.

Esta tarde, el Organismo Internacional de Energ¨ªa At¨®mica (OIEA) ha informado de que cient¨ªficos japoneses han encontrado concentraciones de yodo radiactivo 131 por encima del l¨ªmite y de cesio 137 por debajo de los niveles en muestras de agua de mar recogidas a 30 kil¨®metros de la costa en una expedici¨®n realizada entre el 22 y 23 de marzo cerca de la planta de Fukushima.

Altos niveles de radiaci¨®n en el reactor 2

La lucha para controlar el desastre en la central nuclear Fukushima 1 contin¨²a. La Agencia de Seguridad Nuclear de Jap¨®n (NISA, por sus siglas en ingl¨¦s), ha confirmado que el reactor 2 est¨¢ dando los mayores niveles de radiactividad desde que se tiene registro, y esta madrugada se han reanudado los trabajos para llevar energ¨ªa y restablecer el sistema de refrigeraci¨®n en el reactor 3 despu¨¦s de que estos se pararan a causa de un incendio, seg¨²n informa la agencia nipona Kyodo. Mientras tanto, vuelve a salir humo blanco de los cuatro primeros reactores y vuelve a subir la presi¨®n en el reactor 1, informan las agencias japonesas, en la lucha continuada de reestablecer los sistemas de refrigeraci¨®n da?ados tras la cat¨¢strofe.

Al menos 17 trabajadores de la planta nuclear de Fukushima se han expuesto a radiactividad por encima de los l¨ªmites establecidos normalmente para una emergencia, seg¨²n ha confirmado la operadora de la central, TEPCO. Los 17 operarios han estado expuestos a una radiaci¨®n de m¨¢s de 100 milisievert, normalmente considerado el m¨¢ximo en condiciones de emergencia, aunque para el caso concreto de Fukushima el Gobierno nip¨®n ha autorizado a elevarlo hasta 250 milisievert.

Tres de esos trabajadores han recibido entre 173 y 180 milisievert mientras extend¨ªan cables el¨¦ctricos cerca del reactor tres, en un edificio de turbinas inundado con agua con un elevado nivel de radiactividad, seg¨²n la televisi¨®n p¨²blica NHK.

Dos de los empleados han sido hospitalizados con quemaduras en los pies aparentemente causadas por exposici¨®n directa a rayos beta, seg¨²n TEPCO, que ha indicado que el agua radiactiva podr¨ªa haberse filtrado a trav¨¦s de sus monos de protecci¨®n. Tras ese suceso, los trabajadores de la zona fueron temporalmente evacuados.

Se restringe la importaci¨®n de productos algunos japoneses

La inquietud por la presencia de radiactividad en los alimentos no s¨®lo preocupa a Jap¨®n. El ¨²ltimo pa¨ªs en unirse a la prohibici¨®n de importaci¨®n de alimentos ha sido Rusia, que ha decidido restringir la llegada de alimentos de cuatro regiones del pa¨ªs nip¨®n, seg¨²n ha indicado la agencia France Presse, que cita al jefe de los servicios sanitarios rusos, Guennadi Onichtchenko. Singapur se ha unido esta noche a la medida aprobada ayer por Estados Unidos, que prohibi¨® la importaci¨®n de leche, verduras y fruta de cuatro prefecturas cercanas a la planta nuclear; Australia tambi¨¦n ha congelado la de productos del nordeste japon¨¦s, y Hong Kong ha hecho lo propio con los procedentes de cinco prefecturas despu¨¦s de que muestras de nabos y espinacas mostraran radiaci¨®n entre 2,6 y 10 veces por encima de lo permitido. Corea del Sur est¨¢ estudiando tomar medidas similares, mientras que China, Malasia y Filipinas est¨¢n inspeccionando las importaciones japonesas para detectar cualquier posible traza de radiactividad. La pasada noche fue Canad¨¢ quien anunci¨® que iba a endurecer las inspecciones sanitarias de la leche, los vegetales y la fruta que provenga de las ¨¢reas cercanas a Fukushima.

Las autoridades japonesas han identificado 11 tipos de verduras -el br¨®coli, las espinacas, la col, el perejil, la coliflor y el repollo- con niveles de radiaci¨®n superiores a los niveles de seguridad, adem¨¢s de leche y agua, en la regi¨®n de Fukushima, aunque han insistido en que no suponen mayor peligro para la gente. El Gobierno ha dado orden, asimismo, de que se incrementen las inspecciones de pescado y marisco, aunque muchos pueblos, puertos y barcos en la costa nororiental de Jap¨®n resultaron destruidos por la cat¨¢strofe, por lo que la industria est¨¢ en gran parte paralizada. Graham Andrew, asesor cient¨ªfico del OIEA, ha admitido que la fauna marina de dos prefecturas cercanas a Fukushima -Chiba e Ibaraki- puede estar contaminada con part¨ªculas radiactivas, y por tanto ha aconsejado a las autoridades japonesas que controlen los productos de mar. Taiwan ha sugerido a sus barcos de pesca que no faenen en aguas japonesas.

Cr¨ªticas a una posible informaci¨®n velada

Los ciudadanos comprueban en Tokio el origen de los alimentos cuando van de compras. "Estoy realmente preocupada. Me pregunto a m¨ª misma si el agua y la comida son seguros", dice Yumiko Yokoyama, de 25 a?os, que trabaja en una peluquer¨ªa. A pesar de que muchos japoneses critican la falta de transparencia de las autoridades sobre el desarrollo de la crisis, aseguran que se f¨ªan del sistema de control y trazabilidad de los alimentos. "Me f¨ªo y no me f¨ªo del Gobierno. Ha informado demasiado tarde de la crisis at¨®mica, mientras que EE UU habl¨® r¨¢pido de lo que ocurr¨ªa, y nos hemos tenido que informar por los extranjeros. Pero, por otro lado, ahora, cuando compro verduras o pescado, compruebo de d¨®nde vienen y me f¨ªo de lo que dice", afirma.

Aunque los riesgos a corto plazo est¨¢n limitados por ahora, los cient¨ªficos recuerdan la cat¨¢strofe de la central at¨®mica de Chern¨®bil, en 1986, y advierten que algunas part¨ªculas radiactivas se concentran seg¨²n viajan en la cadena alimentaria y permanecen en el ambiente durante d¨¦cadas.

Entre tanto, Jap¨®n sigue sintiendo temblores que se suceden desde la cat¨¢strofe. Esta ma?ana (hora espa?ola) ha sido el ¨²ltimo, un se¨ªsmo de magnitud 6,1 en la escala de Richter, con epicentro en el Oc¨¦ano Pac¨ªfico, frente a la costa de la provincia japonesa de Iwate, sin que se haya informado de da?os ni se haya emitido una alerta de tsunami, informa EFE. El epicentro del temblor, a 20 kil¨®metros de profundidad, est¨¢ ubicado en la misma zona que la mayor¨ªa de las 700 r¨¦plicas que han sacudido el noreste japon¨¦s desde el 11 de marzo. La cat¨¢strofe ha provocado 9.700 muertos y 16.501 desaparecidos, seg¨²n las ¨²ltimas cifras oficiales, facilitadas por la Agencia Nacional de Polic¨ªa de Jap¨®n en la madrugada de hoy.

Siguen los trabajos en la central

Los ingenieros japoneses contin¨²an avanzando en el proceso de estabilizaci¨®n de la central nuclear de Fukushima I. Esta misma noche (a la una y media de la madrugada, hora espa?ola) los equipos de seguridad han reanudado los trabajos en el reactor 3, el m¨¢s peligroso por utilizar como combustible una peligrosa mezcla de uranio y plutonio, despu¨¦s de que ayer se suspendieran los trabajos tras detectarse humo negro que sal¨ªa de esa parte de la central, del que a¨²n no se conocen las causas -aunque s¨ª ha quedado descartada la posibilidad de un incendio-. Tambi¨¦n se desconoce cu¨¢l es la situaci¨®n de la piscina de residuos, cuyo sistema de refrigeraci¨®n sigue estando severamente da?ado y es en el que se han reanudado los trabajos con el objetivo de enfriar el n¨²cleo y la piscina que contiene el combustible usado. Al igual que los otros cinco reactores, ya ha sido conectado a la red el¨¦ctrica, con lo que se espera agilizar las tareas de enfriamiento mediante el bombeo de agua.

Tambi¨¦n se trabaja para restaurar el sistema de refrigeraci¨®n en el reactor 4, cuya piscina de combustible usado tambi¨¦n est¨¢ en un estado preocupante, ya que poco antes del terremoto se hab¨ªa trasladado aqu¨ª todo el combustible del reactor. El progreso, dice el OIEA, es "incierto". Los indicios sobre el bajo nivel de agua en la piscina de combustible usado y la falta de datos sobre la temperatura tienen preocupados a las autoridades.

Esta noche la electricidad ha sido parcialmente restablecida en la sala de control del reactor 1, "aunque eso no significa que se vaya a restablecer el sistema de refrigeraci¨®n", ha anunciado un responsable de la Agencia de Seguridad Nuclear. Mientras tanto, se le sigue bombeando agua de mar. En la unidad 1 hoy se est¨¢ trabajando para rebajar la presi¨®n en la vasija de contenci¨®n que protege el reactor, seg¨²n la Agencia de Seguridad Nuclear nipona, e intentar rebajar as¨ª la alta temperatura que alcanz¨® ayer (la Agencia de Seguridad Nuclear situ¨® la temperatura cerca de los 400 grados cent¨ªgrados frente al l¨ªmite de fabricaci¨®n de 302? para los que fue construido). A pesar de ello, insiste, "no existe un peligro inmediato".

Los reactores 5 y 6, los que presentaban menos peligro en principio dado que llevaban mucho tiempo sin funcionar cuando tuvo lugar el terremoto y posterior tsunami, llevan varios d¨ªas conectados a la red el¨¦ctrica. Ambas unidades disponen ahora de suministro el¨¦ctrico y est¨¢n en modo seguro, con temperatura y presi¨®n bajas en el reactor.

La crisis de la central de Fukushima, ha hecho surgir las dudas sobre si los directivos de Tepco esperaron demasiado tiempo antes de bombear agua de mar en los reactores para enfriarlos, tras quedar averiado el sistema de refrigeraci¨®n, porque sab¨ªan que esto los inutilizar¨ªa definitivamente.

Los h¨¦roes de Fukushima