EE UU armar¨¢ con misiles los aviones no tripulados de Italia

El Ejecutivo de Estados Unidos ha recibido autorizaci¨®n del Congreso para armar con misiles la flota de dispositivos a¨¦reos no tripulados de las fuerzas armadas italianas. El Pent¨¢gono vender¨¢ los misiles necesarios para armar seis aviones controlados de forma remota, conocidos en ingl¨¦s como drones, del modelo General Atomics MQ-9 Reaper, que se emplear¨¢n en el frente afgano, en el que Italia tiene desplegados 4.000 soldados.

El diario The Wall Street Journal revel¨® este martes la existencia de ese programa. La Casa Blanca envi¨® la solicitud de venta al Capitolio el mes pasado. Los legisladores no se opusieron a la transacci¨®n, que qued¨® aprobada el domingo, a pesar de las reservas de algunos l¨ªderes dem¨®cratas. Hasta la fecha, Washington s¨®lo hab¨ªa armado aviones no tripulados de Gran Breta?a. Este nuevo acuerdo de venta abre la v¨ªa a transacciones similares con otros miembros de la OTAN, una alianza a la que pertenece Espa?a.

Los drones son uno de los m¨¦todos a los que con m¨¢s frecuencia recurre la Administraci¨®n de Barack Obama para atacar a operativos terroristas, afiliados a Al Qaeda, en Pakist¨¢n, la Pen¨ªnsula Ar¨¢biga y el Este de ?frica. Con el uso de esos aviones no tripulados, cargados con misiles, EE UU acab¨® el verano pasado con Anuar el Aulaki, propagandista de Al Qaeda, en Yemen.

Algunos l¨ªderes dem¨®cratas, como la senadora por California Diane Feinstein, han expresado reservas hacia el programa de venta porque supone entregar a otro pa¨ªs una tecnolog¨ªa cara y crucial para la seguridad nacional, como son los misiles. Adem¨¢s, estas voces cr¨ªticas consideran que ahora ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil negarle ese armamento a pa¨ªses como Israel, miembro de la OTAN, que podr¨ªan emplearlos de un modo que desatara un nuevo conflicto armado en Oriente Pr¨®ximo.

Espa?a dispone de una modesta flota de drones, de modelo Raven y Searcher, de menores dimensiones que los Reaper, equipados con dispositivos de vigilancia y grabaci¨®n y sin capacidad de transportar misiles. En abril, el ministro de Defensa, Pedro Moren¨¦s, anunci¨® que Espa?a participar¨¢ en un sistema de vigilancia terrestre de la OTAN con aviones no tripulados, eminentemente del modelo Global Hawk, de la empresa Northrop Grumman.

La consultora Teal Group considera que el mercado mundial de venta de drones alcanzar¨¢ los 4.300 millones de d¨®lares el a?o pr¨®ximo, para incrementarse en 1.500 millones en 2017. El Pent¨¢gono no revela cifras sobre sus arsenales, pero diversos estudios independientes mantienen que dispone de unos 7.000 aviones no tripulados.