Rusia expulsa a la Agencia de Desarrollo Internacional de EE UU

La Agencia de Desarrollo Internacional de EEUU (USAID) deber¨¢ interrumpir sus actividades en Rusia a resultas de una prohibici¨®n del Gobierno de este pa¨ªs, que acusa de inmiscuirse en pol¨ªtica a la entidad norteamericana. La medida afectar¨¢ duramente a las Organizaciones No Gubernamentales (ONG) que financiaban sus eventos y programas con becas de esta agencia

La USAID tiene hasta el 1 de octubre para cerrar sus oficinas en Rusia, donde trabaja desde 1992 y donde ha gastado m¨¢s de 2.600 millones de d¨®lares, seg¨²n informaci¨®n de su p¨¢gina de web. Sus proyectos abarcan desde la lucha contra la tuberculosis y el SIDA a la educaci¨®n a los ni?os discapacitados pasando por el seguimiento y control de elecciones en un amplio espacio geogr¨¢fico.

¡°El car¨¢cter del trabajo de los representantes de la agencia en Rusia en muchos casos no respond¨ªa a los fines declarados de desarrollo y cooperaci¨®n humanitaria bilateral¡±, dijo el mi¨¦rcoles el portavoz del ministerio de Exteriores, Alexandr Lukashevich, explicando la decisi¨®n. Lukashevich acus¨® a la USAID de ¡°intentos de influir mediante el reparto de becas en los procesos pol¨ªticos, incluidas las elecciones a diferentes niveles y las instituciones de sociedad civil¡±. La ¡°actividad¡± de la agencia en las ¡°regiones de Rusia, especialmente en el C¨¢ucaso del Norte, suscitaban serias cuestiones¡±, sobre las cuales ¡°advertimos repetidamente a nuestros colegas norteamericanos¡±, sentenci¨®.

La USAID trabaja en numerosas unidades administrativas del C¨¢ucaso ruso, desde Chechenia a Ingushetia pasando por Karachaevo-Cherkesia, Osetia del Norte, Kabardino-Balkaria, Krasnodar y St¨¢vropol. En estas provincias hay proyectos de seguimiento electoral a cargo de Golos. La directora de esta ONG, Lilya Shib¨¢nova, calific¨® la decisi¨®n de ¡°mala se?al¡± y un ¡°golpe muy fuerte¡± para su entidad. En peligro se encuentra el plan de seguimiento de las elecciones regionales que se celebran el 14 de octubre en diversas provincias rusas, se?al¨®.

Rusia ha pasado a formar parte de los ¡°nuevos donantes¡± y ¡°renuncia al estatus de receptor de ayuda al desarrollo de todas las organizaciones internacionales¡±, se?al¨® Lukashevich. ¡°La sociedad civil rusa se ha hecho adulta y no necesita ¡°direcci¨®n exterior¡±, sentenci¨® el portavoz, quien se refiri¨® a la posibilidad de cooperar con EE UU en terceros pa¨ªses. Con la expulsi¨®n de USAID se refuerza a¨²n m¨¢s la pol¨ªtica del Kremlin destinada a restringir las actividades de la oposici¨®n, que se intensific¨® con el retorno de Vlad¨ªmir Putin a la presidencia el pasado mayo.

En noviembre entrar¨¢ en vigor la ley que obligar¨¢ a registrarse como ¡°agente extranjero¡± a las ONG que tengan actividades pol¨ªticas y reciban financiaci¨®n internacional. Sin embargo, el ministerio de Justicia ruso ha tenido que pedir ayuda a expertos acad¨¦micos para que elaboren los criterios sobre las actividades pol¨ªticas que obligar¨¢n a sus protagonistas a identificarse como ¡°agentes extranjero¡±.

Desde la perspectiva del Kremlin, EE UU y Occidente tratan de desestabilizar a Rusia y alentar las protestas contra sus dirigentes. No obstante, ¨¦ste no es el ¨²nico contexto en el que puede situarse la expulsi¨®n de la USAID. Medios no gubernamentales opinan que podr¨ªa tratarse de una pieza en las problem¨¢ticas relaciones bilaterales ruso-norteamericanas. La medida, adem¨¢s, puede ser vinculada con el ¡°orgullo¡± exhibido por los dirigentes rusos, aunque ¨¦ste no est¨¦ siempre en consonancia con las realidades o necesidades de los ciudadanos. Desde hace varios a?os, Mosc¨² insiste en cambiar el rumbo de su cooperaci¨®n con pa¨ªses occidentales y transformar la (ahora percibida como ¡°humillante¡±) relaci¨®n donante-receptor de los a?os noventa en una relaci¨®n m¨¢s igualitaria.

La decisi¨®n afecta tambi¨¦n a ¡°Memorial¡±, la respetada ONG que vela por la memoria hist¨®rica del estalinismo. ¡°Es lamentable¡±, se?al¨® Yelena Zhemkova, de la directiva de esta entidad. ¡°Tal vez tendremos que reducir algunos de nuestros programas y buscar dinero en otra parte, pero saldremos adelante¡±, afirm¨®. ¡°Los que realmente sufrir¨¢n son los programas de lucha contra la tuberculosis o de ayuda a los minusv¨¢lidos¡±, afirm¨®. Entre los proyectos financiados por USAID en ¡°Memorial¡± est¨¢ ¡°una rampa para que los inv¨¢lidos puedan circular por nuestros locales y acceder a la biblioteca. Cost¨® 650.000 rublos (cerca de 20.000 d¨®lares) y USAID fue la ¨²nica entidad que lo quiso financiar. Nadie hab¨ªa querido darnos dinero para ello¡±, se?al¨®.