Obama coloca a Geithner al frente de las negociaciones para evitar el ¡®abismo fiscal¡¯

Superado el largo fin de semana de Acci¨®n de Gracias, el Congreso de Estados Unidos y el presidente Barack Obama enfrentan 36 d¨ªas cruciales antes de que el pa¨ªs caiga en el llamado abismo fiscal, esa situaci¨®n a la que se llegar¨¢ el 31 de diciembre y que supone el recorte de cerca de 700.000 millones de d¨®lares en gasto p¨²blico y subida de impuestos si dem¨®cratas y republicanos no cierran un acuerdo antes de que se inaugure 2013.

Para liderar tan dif¨ªcil misi¨®n, la Casa Blanca ha elegido a Timothy Geithner, secretario del Tesoro, para conducir unas negociaciones con el Congreso que ya se adelantan tormentosas, seg¨²n informa hoy el diario The Wall Street Journal. Seg¨²n el Journal, a Geithner ¨C51 a?os, que lleg¨® a la Administraci¨®n Obama durante una crisis y pretende cerrar ahora otra antes de abandonar su puesto en el Tesoro para dedicarse a escribir, quiz¨¢, sus memorias- se le unir¨¢ un equipo de expertos en presupuesto de la Casa Blanca, entre los que estar¨¢ Jacob Lew ¨Canterior jefe de presupuesto de la Casa Blanca y ahora jefe de Gabinete-; el director del Consejo Nacional de Econom¨ªa, Gene Sperling, y su n¨²mero dos, Jason Furman; Rob Nabors, m¨¢ximo representante de la Casa Blanca en las relaciones con el Gongreso; y el jefe de personal del senador Harry Reid ¨Cl¨ªder de la mayor¨ªa en el Senado-, David Krone.

¡°Esta no es la primera vez que ninguno de ellos ha estado en un rodeo¡±, dijo estableciendo su maestr¨ªa en tan delicado asunto una fuente dem¨®crata. Adem¨¢s, tanto Krone como Nabors tienen muy buenas relaciones con el nuevo jefe de gabinete del presidente de la C¨¢mara de Representanes, el republicano John Boehner.

Obama ya ha dicho que cualquier acuerdo debe incluir un aumento de impuestos para las rentas m¨¢s altas, algo que los republicanos rechazan de plano. La propuesta del presidente es la de no prorrogar las exenciones fiscales que George Bush hizo para los ingresos superiores a los 250.000 d¨®lares anuales, que vencen a final de a?o y s¨ª extender esos beneficios para el resto de los contribuyentes, el 98% de la naci¨®n.

Los republicanos insisten en su discurso de que aumentar las cargas a los m¨¢s adinerados ser¨ªa contraproductivo a la larga y s¨®lo provocar¨ªa ralentizar el crecimiento y prolongar el estigma de una penosa situaci¨®n econ¨®mica. La tasa impositiva m¨¢s alta ¨Cque ahora est¨¢ en el 35%- se convertir¨ªa autom¨¢ticamente en un 39,6% a principio de 2013 a no ser que haya un nuevo acuerdo presupuestario.

Cada familia pagar¨ªa una media anual de 2.000 d¨®lares m¨¢s a partir del nuevo a?o

La Casa Blanca ha advertido esta ma?ana que de no congelarse los impuestos para las clases medias cada familia pagar¨ªa una media anual de 2.000 d¨®lares m¨¢s a partir del nuevo a?o, seg¨²n un informe de la Administraci¨®n dem¨®crata. Ese dato supone que, sin duda, la gran mayor¨ªa de los estadounidenses contendr¨ªan su gasto justo en la ¨¦poca de compras m¨¢s importante del a?o, la campa?a navide?a. El c¨ªrculo vicioso se inicia ah¨ª. A partir del freno del gasto se interrumpir¨ªa una serie de datos econ¨®micos positivos de las ¨²ltimas semanas que mostraban que los norteamericanos estaban, finalmente, abriendo sus carteras tras a?os de cautela tras las recesi¨®n.

El gasto de los consumidores representa una parte important¨ªsima de la actividad econ¨®mica de EEUU. Una quinta parte de las ventas anuales totales se hace en el periodo que va desde el final de Acci¨®n de Gracias al 1 de enero y la intranquilidad que puede generar una eventual subida de impuestos no va a yudar a fomentar el gasto.

Seg¨²n una encuesta de CNN, dos de cada tres estadounidenses temen que el pa¨ªs sufra graves problemas econ¨®micos si cae en el abismo fiscal. Uno de cada cuatro ciudadanos de Estados Unidos considera que el abismo fiscal provocar¨¢ una nueva crisis econ¨®mica, mientras que el 44% teme graves problemas. Frente a este pesimismo, est¨¢n quienes consideran que no tendr¨¢ consecuencias (7%). Por inter¨¦s propio y del pa¨ªs, m¨¢s de un 70% de los encuestados que cita CNN quiere que los partidos pol¨ªticos lleguen a un acuerdo con el Congreso, seg¨²n el sondeo, que contempla un margen de error de tres puntos.

Sin embargo, el 67% de los estadounidenses son pesimistas y cree que los l¨ªderes dem¨®cratas y republicanos mirar¨¢n por sus propios intereses en lugar de avanzar en las negociaciones que ya han comenzado. Sobre qui¨¦nes tendr¨ªan la culpa del fracaso, un 45% se?ala al Partido Republicano, frente al 34% que apunta al presidente Obama.