El soldado Manning tomar¨¢ el estrado por primera vez en su proceso judicial

El soldado acusado de filtrar los cables secretos de Estados Unidos al portal Wikileaks, Bradley Manning, de 24 a?os, tomar¨¢ esta semana el estrado, por primera vez desde que fuera detenido en Irak tras confesar la sustracci¨®n a un hacker norteamericano. Su abogado, David Coombs, le ha ofrecido a la juez militar la posibilidad de que su cliente se declare culpable de algunos de los cargos, con la condici¨®n de que se le reduzca la condena. En las audiencias de esta semana, Coombs pedir¨¢ paralelamente una reducci¨®n de la pena alegando que fue sometido a castigo injusto mientras estuvo en r¨¦gimen de aislamiento en la base del Marine Corps de Quantico, en Virginia.

Manning fue arrestado en Irak el 26 de mayo de 2010. El 29 de julio se le traslad¨® a Quantico, donde estuvo encerrado, en r¨¦gimen de aislamiento, durante nueve meses. Se le confin¨® a una celda de cinco metros cuadrados. La mayor¨ªa del tiempo, s¨®lo se le sacaba de ella una hora al d¨ªa. En enero de 2011 se le puso brevemente en r¨¦gimen de prevenci¨®n de suicidio. Sus carceleros alegaron para ello que pod¨ªa intentar quitarse la vida. Se le desnud¨®. Se le quitaron las gafas. Se le encerr¨® en su celda las 24 horas del d¨ªa. El soldado envi¨® una carta al teniente coronel Daniel J. Choike, jefe de la base de Quantico, en la que relataba interminables d¨ªas de ceguera y desesperaci¨®n.

Seg¨²n unos documentos judiciales difundidos por Coombs el 27 de julio, un psiquiatra empleado en el centro de detenci¨®n de Quantico puso en duda que Manning debiera estar en r¨¦gimen de prevenci¨®n de suicidio. El comandante le dijo: ¡°Nada le va a pasar al soldado Manning bajo mi custodia. Nada va a cambiar. No podr¨¢ entregarse ni podr¨¢ huir, y la mejor forma de que eso suceda es asegurarnos de que se queda en ese estado de forma indefinida¡±.

Haremos lo que nos d¨¦ la gana. Ustedes hacen las recomendaciones y nosotros tomamos las decisiones, sobre la base de todo lo dem¨¢s¡± Comandante de la prisi¨®n de Quantico a un psiquiatra

¡°Se?or, me preocupa porque si va a hacer eso, deber¨ªa llamarlo de otro modo, porque en realidad no tiene nada que ver con su salud mental¡±, dijo el psiquiatra, implicando que el r¨¦gimen de aislamiento era excesivo. El comandante respondi¨®: ¡°Haremos lo que nos de la gana. Ustedes hacen las recomendaciones y nosotros tomamos las decisiones, sobre la base de todo lo dem¨¢s¡±.

El abogado Coombs tiene previsto llamar a testificar a esos psiquiatras y encargados del centro de detenci¨®n de Quantico que pusieron a Manning en r¨¦gimen de prevenci¨®n de suicidio. El soldado, que, desde que comenzaran las vistas orales, hace un a?o, no ha testificado, explicar¨¢ su experiencia en aquella c¨¢rcel. Amnist¨ªa Internacional denunci¨® que aquellas condiciones de reclusi¨®n de Manning supon¨ªan una violaci¨®n de los derechos humanos. El exrepresentante dem¨®crata por Ohio, Dennis Kucinich, a quien se le prohibi¨® visitar al soldado en la c¨¢rcel, compar¨® sus condiciones con los abusos en la prisi¨®n iraqu¨ª de Abu Ghraib.

Incluso el que entonces era portavoz de Hillary Clinton en el Departamento de Estado, P. J. Crowley, dijo en una conferencia ante estudiantes el 10 de marzo del a?o pasado que el trato del Pent¨¢gono a Manning era "rid¨ªculo, contraproducente y est¨²pido". Tuvo que dimitir tres d¨ªas despu¨¦s. Todas esas protestas son ahora argumentos a favor de la defensa de Manning, que tratar¨¢ de emplear las condiciones de detenci¨®n como un atenuante. En abril de 2011, Manning fue trasladado a Fuerte Leavenworth, en Kansas, a una c¨¢rcel de seguridad media donde ya no est¨¢ aislado.

Las vistas orales previas al consejo de guerra de Manning durar¨¢n m¨¢s de un a?o. Se prev¨¦ que el juicio comience el 4 de febrero. En ellas, la fiscal¨ªa ha tratado de retratar al soldado como un traidor a su patria, que sustrajo 700.000 p¨¢ginas de documentos secretos, que puso en manos de Julian Assange, a trav¨¦s de cuyo portal, Wikileaks, acabaron en manos de Al Qaeda y otros grupos terroristas. El delito de alta traici¨®n se paga con la pena de muerte, pero el Pent¨¢gono s¨®lo ha pedido la perpetua. La defensa ha pedido en repetidas ocasiones la nulidad del juicio.

En principio, el abogado de Manning present¨® a su cliente como alguien aquejado de graves trastornos psicol¨®gicos, atormentado por una latente transexualidad, que nunca deber¨ªa haber sido enviado al frente o haber ocupado puestos de responsabilidad alguna en Irak. Ante el fracaso de esa estrategia, y dado que ninguno de los dos jueces que han visto el caso la acept¨® como v¨¢lida, ahora Coombs busca atenuantes que le permitan evitar a toda costa la perpetua, y ello pasa por que se desestime el cargo de alta traici¨®n.