Giro a la izquierda

Barack Obama define estos d¨ªas, en la negociaci¨®n sobre el llamado abismo fiscal, el tono de su presidencia. Ceder ante los republicanos, como ya hizo en el pasado, y aceptar la extensi¨®n de las ventajas fiscales para los ricos, frustrar¨ªa a muchos de sus seguidores, aunque potenciar¨ªa sus credenciales centristas. Sostenerse en el principio de elevar los impuestos de quienes m¨¢s recursos tienen equivaldr¨ªa a iniciar su segundo mandato en una l¨ªnea de izquierda que no tuvo el anterior.

Algunas de las principales voces de la izquierda, Robert Reich o Paul Krugman, le presionan para que no ceda, le recomiendan afrontar las graves consecuencias de una ruptura de la negociaci¨®n antes de que renunciar a que los ricos paguen m¨¢s.

Reich o Krugman, simplemente, no creen que la reducci¨®n del d¨¦ficit deba de ser una prioridad. Consideran que la econom¨ªa norteamericana requiere a¨²n de mucha m¨¢s inversi¨®n p¨²blica y que EE UU no tiene ninguna dificultad para financiarse con deuda a tasas muy ventajosas. Pero, en el caso de abordar el problema del d¨¦ficit, aconsejan que aporten m¨¢s los que m¨¢s tienen.

Obama s¨ª cree que hay que hacer algo contra el d¨¦ficit. Eso lo coloca autom¨¢ticamente en una posici¨®n centrista, que es donde se siente naturalmente m¨¢s c¨®modo. Pero, forzado en parte por las necesidades de una campa?a electoral, se comprometi¨® a que, esta vez, no se va a reducir el gasto p¨²blico sin subir los impuestos a los ricos.

A estas alturas, eso puede convertirse en una de las se?as de identidad de su paso por la Casa Blanca. El calendario legislativo de este pa¨ªs es muy corto. Obama y el nuevo Congreso arrancan el nuevo periodo el 20 de enero de 2013, y en noviembre del siguiente a?o vuelve a haber elecciones legislativas. Con lo dif¨ªcil que es el proceso de tramitaci¨®n de las leyes, solo hay tiempo para un par de grandes proyectos. En el anterior mandato fueron la reforma sanitaria y la reforma financiera. En este mandato, pueden ser la reforma migratoria y la reforma fiscal. Entre las huellas que Obama puede dejar en la presidencia est¨¢ la de haber aumentado la justicia distributiva con m¨¢s impuestos a los ricos.

Eso puede sonar algo m¨¢s sencillo de lo que parece. La pol¨ªtica en EE UU es un asunto de millonarios. Pr¨¢cticamente todos los miembros del Senado son ricos. No son aliados incondicionales de las pol¨ªticas sociales. Para Obama es una oportunidad de demostrar su liderazgo.