La fuerte contaminaci¨®n en Pek¨ªn obliga a sus habitantes a refugiarse en casa

Pek¨ªn est¨¢ inmerso en una niebla t¨®xica (smog). La contaminaci¨®n ha alcanzado hoy en la capital niveles considerados peligrosos, hasta el punto que el Gobierno ha instado a la gente a que no salga a la calle. La visibilidad es de unos pocos cientos de metros. Las autoridades han advertido que la situaci¨®n continuar¨¢ siendo grave hasta el martes probablemente.

El Centro Municipal de Control Medioambiental ha asegurado en su p¨¢gina web que la densidad de part¨ªculas finas o PM2,5 ¨Clas que miden 2,5 micras o menos de di¨¢metro (las m¨¢s da?inas para la salud)- ha alcanzado 700 microgramos por metro c¨²bico en muchas partes de la ciudad, un nivel considerado muy peligroso. Esta cifra se sale del gr¨¢fico, que va de 0 a 500.

Se califica la calidad del aire como excelente cuando el ¨ªndice es menor de 50, y buena cuando es menor de 100. Por encima de 300, es considerado peligroso. Hoy, Pek¨ªn ha superado gran parte del d¨ªa este valor. De ah¨ª que el Gobierno municipal haya aconsejado a las personas mayores, ni?os y quienes sufren enfermedades respiratorias o cardiovasculares que eviten salir fuera o hacer ejercicio en¨¦rgico. El valor de PM2,5 ha llegado a 886 microgramos a las ocho de la noche, seg¨²n las mediciones de la embajada de Estados Unidos.

La nube gris y ocre, mezcla de bruma y contaminaci¨®n, que flota sobre la ciudad ha provocado inquietud en los ciudadanos, muchos de los cuales han decidido quedarse en casa. Los pequineses han volcado su enojo en las redes sociales, donde algunos han acudido al humor m¨¢s negro. ¡°Vivimos en una c¨¢mara de gas¡±, ha se?alado uno en el servicio de mensajes cortos Weibo, el Twitter chino.

Los niveles de contaminaci¨®n atmosf¨¦rica son los peores desde que Pek¨ªn comenz¨® a publicar los datos de PM2,5 el a?o pasado, tras la demandas de la poblaci¨®n, que se guiaba hasta entonces por las valores facilitados por la embajada estadounidense porque el ayuntamiento de Pek¨ªn utilizaba mediciones mucho menos estrictas (PM10). La pol¨¦mica lleg¨® a tal punto que el Gobierno dijo que era ilegal que las embajadas extranjeras difundieran sus propios datos sobre la contaminaci¨®n, pero Estados Unidos respondi¨® que sus misiones diplom¨¢ticas en China no dejar¨ªan de tuitearlos porque son ¨²tiles para sus ciudadanos en el pa¨ªs asi¨¢tico.

La niebla ha cubierto hoy tambi¨¦n grandes extensiones del este y el centro del pa¨ªs y ha obligado a cerrar numerosas autopistas y retrasar vuelos en varias provincias, seg¨²n la agencia oficial Xinhua.

La calidad del aire en China se encuentra entre las peores del mundo, seg¨²n diversas organizaciones internacionales ¨Centre ellas Naciones Unidas-, debido al consumo de carb¨®n en sus centrales de energ¨ªa y las emisiones de los coches. China se erigi¨® en 2009 en el mayor mercado automovil¨ªstico del mundo. Se estima que es responsable del 25% del di¨®xido de carbono generado por el ser humano. La dependencia del carb¨®n y los combustibles f¨®siles para la electricidad ha convertido a China en el mayor emisor de gases de efecto invernadero, responsables del calentamiento global.

Seg¨²n la organizaci¨®n medioambiental Greenpeace, Pek¨ªn ha m¨¢s que duplicado el consumo de carb¨®n en la ¨²ltima d¨¦cada. De ah¨ª, que ahora haya m¨¢s holl¨ªn en la atm¨®sfera, que junto con otros contaminantes secundarios como di¨®xido de azufre y ¨®xido de nitr¨®geno contribuyen a la niebla t¨®xica.

La capital hizo frente con decisi¨®n al problema de la contaminaci¨®n de cara a los Juegos Ol¨ªmpicos de 2008. Fueron retirados de las carreteras taxis obsoletos, jubilados autobuses, y sustituidas miles de calderas de carb¨®n por otras de gas. Adem¨¢s, se restringi¨® el n¨²mero de coches en las calles. Pero cuatro a?os despu¨¦s, el efecto de estas medidas ha sido devorado en buena medida por el r¨¢pido crecimiento econ¨®mico y la continua llegada de coches a las calles. Muchos ciudadanos acusan a las autoridades de minimizar el problema.

El r¨¢pido desarrollo que ha experimentado el pa¨ªs desde que lanz¨® el proceso de apertura y reforma en 1978 ha sacado a cientos de millones de personas de la pobreza y ha conseguido que su econom¨ªa sea la segunda en tama?o del mundo, detr¨¢s de Estados Unidos, pero, a cambio, ha generado grandes desigualdades sociales, corrupci¨®n y un grave problema medioambiental. Sus cielos y sus r¨ªos est¨¢n entre los m¨¢s contaminados del planeta, y el 10% del suelo contiene niveles de metales pesados superiores a los l¨ªmites gubernamentales. La poluci¨®n se ha convertido en una de las principales causas de protestas y movilizaciones sociales.

El Gobierno es consciente de que la contaminaci¨®n amenaza no solo la salud de sus ciudadanos sino tambi¨¦n el crecimiento econ¨®mico. El 12 Plan Quinquenal de Protecci¨®n Medioambientales (2011-2015) dicta que para 2015 deber¨¢n mejorar, entre otros, la calidad del agua en r¨ªos claves como el Amarillo.

Ai Weiwei, enmascarado en protesta por la poluci¨®n

El artista chino Ai Weiwei ha distribuido una imagen en la que aparece con una m¨¢scara de gas en protesta por la fallida pol¨ªtica gubernamental que ha causado que los ¨ªndices de contaminaci¨®n en Pek¨ªn se disparen. Las autoridades de la capital china han pedido a los ciudadanos que permanezcan en sus casas por tercer d¨ªa consecutivo, debido a la densa poluci¨®n y no est¨¢ previsto que la ciudad vuelva a la normalidad hasta, por lo menos, mediados de esta semana.