Platos m¨¢s peque?os para combatir la obesidad infantil en EE UU

Uno de cada tres ni?os sufre sobrepeso en Estados Unidos y el n¨²mero de casos crece cada d¨ªa. Para paliar este incremento continuo desde hace d¨¦cadas, cient¨ªficos de Filadelfia han publicado un estudio este lunes en el que proponen reducir el tama?o de los platos y cuencos para conseguir que los ni?os coman menos. En un pa¨ªs donde los restaurantes de come todo lo que puedas est¨¢n a la orden de d¨ªa, los expertos conf¨ªan en que erradicar esta costumbre desde la infancia es parte de la soluci¨®n para acabar con la obesidad y el sobrepeso en EE UU. "Disminuir el tama?o de los platos es algo que los padres pueden incorporar en la vida de los ni?os sin problemas, en su d¨ªa a d¨ªa, no exige una gran dificultad", ha explicado Jennifer Fisher, una de las autoras, a Reuters.

?Este ¨²ltimo estudio, subvencionado por el Departamento de Agricultura de EE UU, surge de la observaci¨®n de 42 alumnos de primaria a los que se les dio la oportunidad de servirse ellos mismos los alimentos. Tras ocho d¨ªas de evaluaci¨®n, en cuatro de ellos los menores comieron en platos y tazones talla infantil y en los otros cuatro, tama?o de adulto (el doble de grande), los ni?os llenaron sus platos de alimentos con un valor cal¨®rico promedio de unas 400 calor¨ªas; en los que los m¨¢s escogidos fueron la pasta y los delicias de pollo. ¡°Los menores aumentaron este promedio en 90 calor¨ªas cuando usaron un recipiente de tama?o adulto¡±, ha continuado Fisher. ¡°Adem¨¢s, algunos comieron por los ojos e ingirieron la mitad de calor¨ªas adicionales que se sirvieron independientemente del tama?o¡±.

Los investigadores han explicado que aunque estos hallazgos ¡°no prueban que un ni?o vaya a perder peso por comer en un plato de menor tama?o, sin embargo s¨ª que es una buena opci¨®n para las escuelas que pueden implantar raciones m¨¢s peque?as en recipientes m¨¢s peque?os y sembrar precedente. ¡°Sobre todo los resultados son cruciales porque confirman que las consecuencias del tama?o de los platos en adultos es extrapolable a los ni?os¡±, ha asegurado Fisher.

La obesidad en la infancia es un problema creciente en EE UU. Cerca de un 17% de los ni?os y j¨®venes de entre los dos y los 19 a?os la padece, un porcentaje que casi se ha triplicado desde 1980, seg¨²n datos del Centro y Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s). Las autoridades de EE UU alertan que al menos que no se act¨²e con eficacia no se podr¨¢ paliar las patolog¨ªas asociadas a la obesidad como son las enfermedades card¨ªacas, el c¨¢ncer y otros problemas de salud (sin mencionar los problemas sociales y emocionales que acarrea), ¡°lo que podr¨ªa convertir a estos ni?os y j¨®venes en la primera generaci¨®n que muere antes que sus padres¡±.

Otras recomendaciones apuntan a que los padres sigan los consejos de la p¨¢gina web choosemyplate.gov. Cada comida, seg¨²n estos expertos, se deber¨ªa componer de un cuarto de cereales enteros, un cuarto de prote¨ªnas como carne, pescado o huevos, y el resto, la mitad, de verduras y frutas. Adem¨¢s, aconsejan a los padres abandonar la pauta tan tradicional de ¡°dejar el plato limpio¡±. ¡°Es mejor que los ni?os aprendan a saber cuando tienen hambre, organizarles cu¨¢ndo deben hacerlo y dejen de comer cuando est¨¦n saciados; y as¨ª evitar que ingieran productos muy cal¨®ricos entre horas que llevan al sobrepeso¡±, explican en la p¨¢gina Web.