Pe?a Nieto pone en jaque el r¨¦gimen econ¨®mico de las fronteras mexicanas

La compleja situaci¨®n fronteriza de M¨¦xico enfrenta un nuevo reto: el cambio de su ecosistema econ¨®mico. El presidente Enrique Pe?a Nieto est¨¢ a punto de acabar con la singularidad fiscal de las ciudades y regiones que colindan con Estados Unidos y con Centroam¨¦rica, vigentes desde hace m¨¢s de 30 a?os. La reforma fiscal aprobada en la madrugada del mi¨¦rcoles en el Senado propone homologar el IVA al del resto de la rep¨²blica (del 11 al 16%) y elimina deducciones y bonificaciones que ten¨ªan las maquiladoras, una de las locomotoras de la econom¨ªa nacional.

El presidente (y diputados y senadores que ten¨ªan en sus manos aprobar el texto) ha soportado en los ¨²ltimos meses una enorme presi¨®n por parte de empresarios locales y compa?¨ªas extranjeras instaladas en el norte que amenazan con abandonar el pa¨ªs tras la subida de impuestos. Se proponen tambi¨¦n ir a la huelga, lo que afectar¨ªa la actividad econ¨®mica de la frontera m¨¢s transitada del mundo. Este nuevo estr¨¦s se suma al que la regi¨®n padece desde hace a?os por el problema de inseguridad derivado del enfrentamiento entre los c¨¢rteles del narcotr¨¢fico por dominar el territorio.

Los que est¨¢n a favor de la reforma argumentan que el Estado recaudar¨¢ m¨¢s dinero que se podr¨¢ invertir en beneficio de los propios ciudadanos fronterizos. Las voces cr¨ªticas, en cambio, advierten que se avecina una p¨¦rdida de competitividad respecto al vecino del norte que sumir¨¢ a la naci¨®n en una crisis de la que ser¨¢ dif¨ªcil salir.

La sensaci¨®n de estos ¨²ltimos es que el futuro del norte del pa¨ªs se estaba decidiendo a casi tres mil de kil¨®metros, en la Ciudad de M¨¦xico. Las plantas maquiladoras (17% del PIB seg¨²n el INEGI) tributar¨¢n de manera diferente. El diputado panista -derecha mexicana- Carlos ?ngulo ha hecho campa?a en contra de esta medida. Seg¨²n sus c¨¢lculos, refrendados por diversas patronales, la mitad de las f¨¢bricas abandonar¨¢ el pa¨ªs."Esta reforma hacendaria va a generar un caos econ¨®mico por los impactos en la renta. Adem¨¢s la medida es inconstitucional porque atenta contra el principio de competitividad", ahonda Angulo.

La industria se instal¨® en el lado mexicano de la frontera a partir de la d¨¦cada de los 60. El Gobierno aprovech¨® la cercan¨ªa de EE UU y la gran oferta de mano de obra barata para impulsar la entrada de fabricantes de camisetas, televisiones, zapatillas, muebles y un largo etc¨¦tera. Las empresas de capital extranjero importan materia prima y componentes libres de impuestos y exportan productos acabados. El sector ha pasado por varias crisis que ha superado, en ocasiones, con ayudas estatales. Los empresarios del ramo creen que con esta reforma van a perder competitividad a nivel mundial y cifran en 235.000 los empleos directos que se pueden ir por el sumidero.

Hay empresas en la frontera que trabajan con m¨¢rgenes de beneficio muy peque?os. La amenaza de las f¨¢bricas asi¨¢ticas, que hacen lo mismo pero m¨¢s barato, ha resultado ser muy real. Juan Pardinas, director del Instituto Mexicano para la Competitividad, espera que el Gobierno haya acabado con los privilegios hacendarios pero no con el dinamismo empresarial del lugar. A su entender, Pe?a Nieto deja de lado ocho meses de discurso sobre la importancia de la productividad y muestra una profunda contradicci¨®n entre la visi¨®n econ¨®mica de su gabinete y la pol¨ªtica fiscal que ejecuta. "Hay un cambio de reglas muy violento. Algo m¨¢s racional hubiera sido aplicar estas medidas de forma gradual. Se suben los impuestos en dos o tres a?os y de esa forma se manda una se?al al sector privado", contin¨²a Pardi?as. Bajo esa visi¨®n, las compa?¨ªas pueden quejarse de que ya no cuentan con los mismos incentivos que les hicieron asentarse del lado mexicano.

En el noroeste del pa¨ªs, meses atr¨¢s, surgi¨® un movimiento ciudadano en contra del aumento del gravamen. Aunque aparentemente tiene tintes independentistas, de hecho su lema recalca que separarse del resto del pa¨ªs "es la ¨²nica forma de alcanzar el bienestar y el desarrollo", lo cierto es que la rep¨²blica de (baja) California buscaba sobre todo evitar el aumento de las tasas. En Facebook su p¨¢gina cuenta con casi 130.000 seguidores y desde ah¨ª han ido informando a diario sobre el peregrinaje de la reforma, aprobada en el Congreso y refrendada en el Senado. La plataforma ofrece fondos de escritorio y carteles con el retrato de los diputados "traicioneros" que votaron a favor. "Personas non-gratas. En mi casa o en mi negocio no son bienvenidos", se lee en los descargables.

El senador Armando R¨ªos P¨ªter (PRD, izquierda mexicana) es de los que con su voto ha logrado que una de las reformas m¨¢s pol¨¦micas que ha vivido el pa¨ªs en d¨¦cadas salga adelante. Considera que las voces cr¨ªticas provienen de un sector minoritario que se privilegia pagando un cinco por ciento menos de IVA. "Ese ahorro no se traslada a tener mejores precios para los consumidores, va a parar a los bolsillos de unos cuantos empresarios. Ese dinero tiene que hacerse p¨²blico y revertir en beneficio de la frontera y el pa¨ªs", explica desde el Senado. Este cambio de gran calado llega despu¨¦s de que M¨¦xico registre un primer trimestre del a?o de estancamiento y un segundo de contracci¨®n, aunque falta conocer los datos del tercero para poder realizar un diagn¨®stico m¨¢s certero.

Pe?a Nieto ha ido hacia delante con la reforma, que tambi¨¦n afecta al Estado tur¨ªstico de Quintana Roo, ignorando el costo electoral que pueda suponer para su partido. El PRI tiene un gran caldero de votos en la frontera norte, donde pr¨¢cticamente se reparte el gobierno de esos municipios y los diputados correspondientes con el PAN. El problema es que estos ¨²ltimos han batallado en el Congreso en contra de equiparar los impuestos al resto del pa¨ªs, una postura que en las elecciones legislativas de 2015 pueden utilizar como argumento pol¨ªtico. Consta en acta que todos los diputados fronterizos del PRI votaron a favor de la subida, pese a las protestas en sus Estados de origen.

La diferenciaci¨®n de IVA entr¨® en vigor el 1 de enero de 1980. Ciudad Ju¨¢rez y el resto de la frontera siempre ha tenido un trato preferencial basado en la creencia de que solo as¨ª se puede competir con el mercado estadounidense. En Texas el impuesto al consumo es del 8.25. En Nuevo M¨¦xico, del 6.75. La fuga de capital derivado de los mexicanos que van al otro lado a hacer sus compras se cifra, solo en Ju¨¢rez, en torno a los 2.300 millones de d¨®lares anuales. El 43% de los habitantes de esa ciudad tienen visa y, de acuerdo a los estudios realizados por el Colegio de la Frontera Norte y el Tec de Monterrey, crecer¨¢ en un 20% el n¨²mero de mexicanos que compren fuera de su pa¨ªs.

"Estamos ante una problema real de competencia", concluye Juan Carlos Talavera, director regional de la empresa Vesta y presidente de la asociaci¨®n Desarrollo Econ¨®mico de Ciudad Ju¨¢rez. La desigualdad fiscal existente, a su juicio, no supone ning¨²n agravio al resto del pa¨ªs porque el norte tiene la peculiaridad de competir directamente con EE UU. Esa salvedad fue incluso declarada legal por la Suprema Corte de Justicia, que tuvo que dirimir en los ochenta que el trato exclusivo era constitucional.

Las voces en contra se han multiplicado en los ¨²ltimos d¨ªas. Las maquiladoras de algunas ciudades como Reynosa y Matamoros han hecho un paro de un par de horas por jornada como medida de protesta. La presi¨®n puede ir a m¨¢s. El sector, bajo el paraguas del sistema federal Inmex que otorga facilidades a las empresas para importar temporalmente mercanc¨ªa que manipular y despu¨¦s regresar a su pa¨ªs de origen, export¨® en 2012 un total de 24.000 millones de d¨®lares, el 64% del total de las exportaciones mexicanas. Solo en Nuevo Le¨®n se cuenta 670 maquilas. Los empresarios consideran que la reforma puede suponer un frenazo o directamente finiquitar su actividad. En el sur de M¨¦xico, frontera con Centroam¨¦rica, argumentan que est¨¢n mucho peor. "No hay maquiladoras, hay maras salvatruchas", dijo el senador de izquierdas Zoe Robledo, quien a?adi¨® que se compara m¨¢s bien con est¨¢ndares africanos.

En medio de la tormenta que ha supuesto la aprobaci¨®n de la reforma, han aparecido muestras de apoyo. El Instituto para la Transici¨®n Democr¨¢tica (IETD), integrado por pol¨ªticos, economistas y acad¨¦micos de distintas sensibilidades, considera que es un paso audaz y decidido para lograr un M¨¦xico m¨¢s competitivo, donde se priorice el empleo y el crecimiento. "Sostenemos que en ella hay avances muy importantes y cambia las coordenadas de la discusi¨®n fiscal hegem¨®nica hasta ahora", escribi¨® la instituci¨®n en un texto que hizo llegar a los senadores esta semana.

A¨²n as¨ª, los Estados del norte consideran un agravio lo dictaminado. La disputa amenaza con hacer brotar tensiones regionalistas presentes en otros pa¨ªses, inmersos en un debate sobre los principios de igualdad y solidaridad fiscal entre comunidades.?

Las reglas del juego est¨¢n a punto de cambiar a este lado de la frontera.