El Senado de EE UU proh¨ªbe la discriminaci¨®n laboral contra los gais

El Senado de Estados Unidos aprob¨® este jueves una ley que proh¨ªbe la discriminaci¨®n laboral contra gais y lesbianas. La legislaci¨®n, que cont¨® con el apoyo de senadores de ambos partidos y todav¨ªa debe ser refrendada por la C¨¢mara de Representantes, puede marcar un nuevo e importante avance en la lucha por la igualdad de derechos de los homosexuales.

"La victoria de hoy es un homenaje a todos aquellos que lucharon por este progreso desde que se presentara por primera vez un proyecto de ley similar, hace m¨¢s de tres d¨¦cadas, tras los incidentes de Stonewall", asegur¨® el presidente, Barack Obama, en un comunicado tras la aprobaci¨®n de la ley. Obama ha pedido al Partido Republicano que retire su oposici¨®n al texto y no "obstaculice el camino de millones de estadounidenses que quieren ir a trabajar cada d¨ªa y que se les juzgue simplemente por su labor.

La legislaci¨®n federal estadounidense proh¨ªbe la discriminaci¨®n laboral por raz¨®n de sexo, raza, religi¨®n y nacionalidad, pero no por orientaci¨®n sexual. Un total de 17 Estados cuentan con leyes que permiten despedir a un empleado por ser homosexual. ¡°Esto supone que millones de estadounidenses van al trabajo cada d¨ªa con miedo a perderlo por ser quien son¡±, explicaba esta semana Valerie Jarrett, asesora de la Casa Blanca. El proyecto de ley End Discrimination Act (ENDA), aprobado esta tarde con 64 votos a favor y 32 en contra, quiere acabar con esa situaci¨®n.

¡°Es inaceptable¡±, declar¨® este fin de semana el presidente Obama en una columna publicada en The Huffington Post. ¡°Es ofensivo, est¨¢ mal y necesita terminar porque en Estados Unidos qui¨¦n eres y a qui¨¦n amas nunca deber¨ªa ser justificaci¨®n de despido¡±. Este jueves, el l¨ªder dem¨®crata en el Senado, Harry Reid, defendi¨® el avance de la legislaci¨®n como la aprobaci¨®n de una ley "que los estadounidenses ya creen que existe".

Los opositores a la legislaci¨®n alegan que las organizaciones religiosas deber¨ªan estar exentas de su cumplimiento

La aprobaci¨®n final de la ley ENDA podr¨ªa ser en el ¨²ltimo paso de un a?o hist¨®rico para el movimiento por los derechos de los homosexuales en EE UU, despu¨¦s de que el Tribunal Supremo respaldara en junio la igualdad que merecen los matrimonios entre personas del mismo sexo. El presidente Obama se ha referido al "enorme" apoyo con el que cuenta entre la poblaci¨®n y asegura que el d¨ªa que en que ¨¦l pueda firmarla "nuestra naci¨®n dar¨¢ un nuevo paso hist¨®rico hacia el cumplimiento de los ideales que nos definen como estadounidenses".

Sin embargo, la mayor¨ªa republicana de la C¨¢mara de Representantes puede convertirse en el gran obst¨¢culo para cerrar el a?o como sue?an los defensores de los derechos de los homosexuales. El presidente de la C¨¢mara, el republicano John Boehner, ha asegurado que no est¨¢ de acuerdo con la legislaci¨®n y que ni siquiera propondr¨¢ a votaci¨®n el texto aprobado por el Senado.

A pesar de que la ley ENDA cuenta con el apoyo de varios senadores republicanos, los opositores al proyecto han alegado que puede perjudicar duramente a la econom¨ªa de las peque?as y medianas empresas -argumentan que la legislaci¨®n har¨¢ dispararse las denuncias por despido- y que las organizaciones religiosas deber¨ªan estar exentas de su cumplimiento. Una enmienda que consideraba esto ¨²ltimo fue rechazada minutos antes de la votaci¨®n final en el Senado.

El proyecto de ley que ha estudiado esta semana el Senado fue planteado por primera vez hace m¨¢s de 20 a?os por el senador dem¨®crata Ted Kennedy. Desde entonces hasta ahora, cuando ha sido apadrinada por una coalici¨®n bipartita, la legislaci¨®n proh¨ªbe la discriminaci¨®n laboral contra homosexuales y transexuales -incluidas aquellas personas que se encuentren en un per¨ªodo de transici¨®n de g¨¦nero- en todos los niveles empresariales y gubernamentales, as¨ª como en otro tipo de organizaciones.

La ley ENDA ha sido respaldada adem¨¢s por los principales medios de comunicaci¨®n del pa¨ªs. Este fin de semana, el diario The Washington Post se adelantaba a las cr¨ªticas republicanas argumentando que la Oficina de Supervisi¨®n Gubernamental ha registrado cifras ¡°relativamente bajas¡± de demandas en aquellos Estados que han aprobado leyes que proh¨ªben a las empresas despedir a un trabajador por su orientaci¨®n sexual.

¡°El Senado est¨¢ listo para aprobar la ley ENDA y garantizar que los empleados son valorados por su rendimiento, no por prejuicios. La C¨¢mara de Representantes debe seguir el ejemplo¡±, escribi¨® en Twitter la l¨ªder dem¨®crata Nancy Pelosi, representante de California.