Honduras podr¨¢ derribar avionetas para combatir al narcotr¨¢fico

El combate al contrabando a¨¦reo de coca¨ªna de Colombia y Venezuela hacia M¨¦xico y Estados Unidos por rutas del Caribe sufrir¨¢ una trascendental modificaci¨®n: el Congreso de Honduras aprob¨® una ley que, m¨¢s all¨¢ de compromisos aeron¨¢uticos internacionales asumidos desde 1947 por el Estado hondure?o, autoriza al ej¨¦rcito de ese pa¨ªs a derribar aeronaves que, sin importar que sean civiles, entren al rango de sospechosas de participar en las masivas operaciones de tr¨¢fico de drogas.

Cargadas de coca¨ªna, numerosas avionetas civiles peque?as despegan casi a diario de puntos clandestinos de tierras colombianas y venezonalas,cerca del Caribe, y se dirigen a norteam¨¦rica en un recorrido con escala nocturna y de madrugada en sitios remotos de la conflictiva regi¨®n oriental caribe?a de Honduras, convertida en una base clave de las narcomafias mexicanas y colombianas en alianza con poderosas redes locales. Para eludir los controles policiales y militares, las aeronaves vuelan a baja altura, se acercan a las costas del Caribe de Centroam¨¦rica y, en muchas ocasiones, aterrizan en Panam¨¢ y Costa Rica para entregar droga y reabastecerse de combustible.

Pero el escenario empieza a cambiar. El Congreso de Honduras aprob¨® en enero pasado la Ley de Protecci¨®n de la Soberan¨ªa del Espacio A¨¦reo, que faculta a las autoridades de la Fuerza A¨¦rea Hondure?a¡ªuna de las ramas insignes de la instituci¨®n castrense de ese pa¨ªs¡ªa atacar las avionetas sobre las que se tengan indicios ciertos de que est¨¢n traficando drogas.

Los diputados hondure?os evaluaron inicialmente imponer una restricci¨®n a¨¦rea de 12 horas¡ªde las 18.00 a las 06.00¡ªy solo en algunos de los departamentos con mayor movimiento del narcotr¨¢fico. No obstante, los legisladores decidieron que el gubernamental Consejo de Defensa y Seguridad tendr¨¢ atribuciones para definir las zonas de exclusi¨®n y los horarios, a sabiendas de que las operaciones de los carteles casi siempre son sorpresivas y sujetas a cambios.

La decisi¨®n, sin embargo, ha sido recibida con cautela por Estados Unidos, que en el segundo semestre de 2012 castig¨® a Honduras con la suspensi¨®n del suministro de informes de radar porque aviones militares hondure?as abatieron dos avionetas que presuntamente transportaban drogas sobre el mar Caribe y violaron un pacto que Tegucigalpa suscribi¨® con Washington en 2004 para abstenerse de atacar aeroplanos sospechosos de narcotr¨¢fico.

¡°Nadie quiere ver derribados aviones o avionetas de inocentes¡±, advirti¨® el subsecretario de Estado de Estados Unidos para Antinarc¨®ticos y Seguridad, William Brownfield, durante una visita a Tegucigalpa el 11 y 12 de este mes. Venezuela derrib¨® una avioneta mexicana en noviembre de 2013 en extra?as circunstancias y nunca qued¨® claro qui¨¦n viajaba ah¨ª ni si hubo v¨ªctimas. El pa¨ªs sudamericano y M¨¦xico vivieron un conflicto diplom¨¢tico a ra¨ªz de este incidente.?

¡°En otras palabras, nadie quiere errores en ese sentido. Esos son dos puntos de coincidencia bastante importantes¡± con las autoridades de Honduras, explic¨®.

Aparte de la nueva legislaci¨®n, las Fuerzas Armadas de Honduras compraron dos radares a Israel que llegar¨¢n en los primeros d¨ªas de marzo pr¨®ximo. ¡°Es una tecnolog¨ªa para poder detectar aparatos que sobrevuelan suelo hondure?o¡±, inform¨® el general Freddy D¨ªaz, jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armada, al explicar que un radar es de 50 millas de alcance y otro de 250.

De manera paralela, hay un plan para recuperar la flotilla a¨¦rea militar, que por d¨¦cadas ha sido una de las m¨¢s importantes de Centroam¨¦rica.

La ley fue aprobada pese a que Honduras es firmante del Convenio sobre Aviaci¨®n Internacional y sus Anexos o Tratado de Chicago, suscrito el 7 de diciembre de 1944 y en vigencia desde el 4 de abril de 1947. Los congresistas hondure?os hallaron trillos legales en el Convenio, que impone reglas aeron¨¢uticas aunque reconoce la potestad de los estados a que, por inter¨¦s militar y seguridad nacional, limiten y proh¨ªban los movimientos a¨¦reos en su territorio y bajo diversas excepciones internacionales.

La ley define un protocolo para indagar, interceptar, persuadir y neutralizar a las aeronaves que eludan registrarse mediante v¨ªas fijadas por mecanismos internos y externos de navegaci¨®n al ingresar al espacio a¨¦reo hondure?o.

Zonas sensibles

El Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de Honduras ha informado que las zonas m¨¢s sensibles con el narcotr¨¢fico son el oriental y caribe?o departamento de Gracias a Dios y la parte insular del Caribe. El contrabando de drogas tiene un efecto domin¨® en la violencia en ese pa¨ªs, hundido en una crisis de inseguridad que exhibe cifras que oscilan de 85 a 92 asesinatos por cada 100 mil personas que le confirman como una de las naciones con las mayores tasas mundiales de homicidios.

Honduras ha destruido 90 campos clandestinos de aviaci¨®n desde 2012, cuando comenz¨® a dinamitar pistas del narcotr¨¢fico en Gracias a Dios y en otros departamentos del Caribe, como Atl¨¢ntida, Col¨®n y Cort¨¦s, y en algunos alejados de regiones litorales, como Yoro, El Para¨ªso y Olancho. De 2003 a 2012, cuatro naves procedentes de Colombia y Venezuela fueron derribadas en Honduras, tres por el ej¨¦rcito y una por la DEA, agencia antidroga estadounidense.

En su visita a Honduras, Brownfield aclar¨® ¡°hay mucho menos tr¨¢nsito a¨¦reo de droga il¨ªcita por Honduras hoy que hace dos o tres a?os, pero el problema no ha desaparecido¡±.

En la actualidad, asegur¨®, hay ¡°una reducci¨®n de m¨¢s del 80%¡± de vuelos de naves del narcotr¨¢fico sobre el espacio a¨¦reo de Honduras. ¡°La entrada del producto por mar es un problema mayor y eso hasta cierto punto es el desaf¨ªo para los gobiernos hondure?o y estadounidense para atacar durante el a?o 2014¡±, explic¨®.

No obstante, el peri¨®dico La Prensa, uno de los principales de Honduras, revel¨® a principios de este mes, basado en ¡°fuentes de Inteligencia¡±, que ¡°de 2011 a la fecha el tr¨¢fico ilegal de drogas por aire aument¨® significativamente¡± por los cielos hondure?os ¡°en un promedio de 114 y 120 vuelos anuales. En base a esos datos se estima que el 89% de las narco--avionetas que proceden de Suram¨¦rica violaron el espacio a¨¦reo y la soberan¨ªa hondure?a¡±.

El Comando Sur del Ej¨¦rcito de Estados Unidos, acuartelado en Florida, ha revelado que cerca de 900 toneladas de coca¨ªna pasan al a?o por Centroam¨¦rica por la ruta caribe?a y cerca del 80% se trafica por Honduras hacia M¨¦xico y Estados Unidos.

Estados Unidos mantiene desde 1983 en Honduras la base a¨¦rea de Palmerola, en el sector central de territorio hondure?o, y la preserva como su principal instalaci¨®n militar en Centroam¨¦rica, por lo que es crucial para sus operaciones de combate al narcotr¨¢fico.