Drones armados de EE UU sobrevuelan Bagdad para proteger a sus militares

Estados Unidos refuerza su presencia a¨¦rea en Irak. El Pent¨¢gono anunci¨® este viernes que algunos de los drones y aviones convencionales que desde hace una semana sobrevuelan este pa¨ªs est¨¢n armados para proteger la Embajada estadounidense en Bagdad, a diplom¨¢ticos y a los 500 militares que la Casa Blanca ha enviado al pa¨ªs para asesorar al Ej¨¦rcito iraqu¨ª a hacer frente a la ofensiva del Estado Isl¨¢mico de Irak y el Levante (EIIL).?

¡°Algunos de esos aviones est¨¢n armados principalmente por motivos de protecci¨®n tras la entrada en el pa¨ªs de asesores militares que operar¨¢n fuera de los confines de la Embajada¡±, explic¨® el portavoz del Departamento de Defensa, el contraalmirante John Kirby, en una rueda de prensa. Los drones -aviones no tripulados- empezaron a sobrevolar Bagdad el jueves, est¨¢n equipados con misiles Hellfire y despegan desde una base en Kuwait, seg¨²n The New York Times.

Con el uso de los aviones armados, la cifra de vuelos diarios ronda los 40 frente a los 30 y 35 de los d¨ªas anteriores. El portavoz del Pent¨¢gono enfatiz¨® que la misi¨®n no est¨¢ relacionada con la posibilidad de que el presidente de EE UU, Barack Obama, tenga previsto ordenar ataques a¨¦reos contra los yihadistas del EIIL -que han tomado algunas ciudades del norte del pa¨ªs y amenazan Bagdad- y subray¨® que se trata de una funci¨®n de protecci¨®n.

Pero, al mismo tiempo, admiti¨® que todas las opciones siguen sobre la mesa. ¡°El presidente no ha tomado ninguna decisi¨®n sobre el uso de la fuerza, pero ser¨ªa irresponsable por nuestra parte no estar planeando, preparando, pensando y estar listos en caso de que ¨¦l tomara esa decisi¨®n¡±, afirm¨®. Seg¨²n fuentes oficiales citadas por el Times, Obama no ha descartado efectuar ataques a¨¦reos contra posiciones del EIIL en Irak o Siria, pero antes de tomar una decisi¨®n final quiere conocer las conclusiones del an¨¢lisis de los asesores militares sobre la capacidad de defensa de las fuerzas del Gobierno del chi¨ª Nuri al Maliki y de la fortaleza de los yihadistas sun¨ªes, que tambi¨¦n est¨¢n presentes en partes de la vecina Siria.

El portavoz del Pent¨¢gono dijo el martes que el objetivo es disponer, en ¡°dos o tres semanas¡±, de los primeros resultados del an¨¢lisis de los vuelos de vigilancia y espionaje. Al margen de los drones armados, tambi¨¦n sobrevuelan Irak cazas F-18 con base en el portaaviones George H. W. Bush, apostado en las aguas del Golfo P¨¦rsico.

La r¨¢pida ofensiva del EIIL ha sorprendido a la Casa Blanca y ha obligado a Obama a volver a implicarse en Irak. Una guerra a la que se opuso como senador y que hered¨® del Gobierno de George W. Bush, y un pa¨ªs que cre¨ªa haber dejado estabilizado tras la salida de las tropas estadounidenses en 2011. El conflicto actual, adem¨¢s, le est¨¢ deparando aliados inc¨®modos a Washington: el Ej¨¦rcito sirio est¨¢ bombardeando posiciones del EIIL en la frontera con su pa¨ªs, e Ir¨¢n intenta frenar el avance yihadista con el uso de drones, seg¨²n fuentes oficiales citadas en los medios norteamericanos.

El anuncio del Pent¨¢gono llega al d¨ªa siguiente de que la Casa Blanca pidiera al Congreso que autorice la concesi¨®n de una ayuda econ¨®mica de 500 millones de d¨®lares para ¡°entrenar y equipar¡± militarmente a los opositores sirios moderados armados para consolidar sus posiciones y contrarrestar los dominios de los yihadistas del EIIL en ese pa¨ªs fronterizo con Irak.